Washington Alemán: "La reducción de controles contra Covid-19 aumentó enfermedades"

Ecuador enfrenta una alerta epidemiol칩gica debido a brotes de fiebre amarilla y tos ferina, lo que ha generado preocupaci칩n entre la ciudadan칤a y las autoridades de salud. A esto se suma la leptospirosis, que ha causado la muerte de ocho ni침os en el cant칩n Taisha, provincia de Morona Santiago.

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-El pa칤s enfrenta tres frentes virales. �쮸 qu칠 se debe el rebrote de estas enfermedades?

Los problemas que enfrenta el pa칤s no son exclusivos de Ecuador, sino de toda la regi칩n. Desde el a침o 2021, con el inicio de la pandemia, lamentablemente se han reducido los controles de los diferentes programas relacionados con el Covid-19, as칤 como los presupuestos destinados a su gesti칩n. Se cree que este es el principal factor detr치s del aumento de muchas enfermedades que deber칤an estar desapareciendo o mantenerse controladas.

El segundo factor es la presencia de grupos antivacunas en todo el mundo. Esto ha contribuido a que gran parte de la poblaci칩n no se vacune. Desde 2021 hasta la actualidad, se ha observado una disminuci칩n en los porcentajes de vacunaci칩n en varios pa칤ses, lo que representa una de las principales causas del resurgimiento de enfermedades que en su momento se cre칤an erradicadas, como la tos ferina. Adem치s, es probable que reaparezcan otras, como el sarampi칩n, del cual ya se han registrado casos en distintas partes del mundo.

-�쯉e pueden considerar otros factores?

Claro, el factor pol칤tico y econ칩mico tambi칠n influyen. Por ejemplo, la reducci칩n del presupuesto destinado a los Ministerios de Salud ha afectado su capacidad para adquirir insumos. En el caso de la fiebre amarilla, su resurgimiento se debe a la incursi칩n humana en la Amazon칤a.

-�쮺칩mo resurge la fiebre amarilla?

La fiebre amarilla ha estado presente durante m치s de cincuenta a침os como un virus, pero se identific칩 plenamente en la cuenca amaz칩nica, abarcando pa칤ses como Brasil, Argentina, Venezuela, Colombia, Ecuador y Per칰. Esta variante, conocida como fiebre amarilla selv치tica, se transmit칤a de animal a animal a trav칠s de la picadura de mosquitos. El mono es el principal reservorio de la enfermedad: un mosquito infectado picaba a un mono selv치tico, y este, a su vez, la transmit칤a a otros

Cuando el mono se desplaza debido a la actividad de petroleras y mineras, as칤 como a la tala de 치rboles, se generan cambios en su h치bitat. En 2021, se observaron casos en Brasil de fiebre amarilla que surgieron fuera de estas zonas y se detectaron en otras 치reas. A partir de entonces, la enfermedad comenz칩 a incrementarse, afectando tambi칠n a Colombia, que atraviesa una grave crisis por la fiebre amarilla. Por lo tanto, se trata de un problema regional.

Todas estas enfermedades, hasta ahora, son inmunoprevenibles, es decir, que con medidas de prevenci칩n, como la vacunaci칩n contra la fiebre amarilla, se pueden controlar. Lamentablemente, diversos factores han contribuido a que se conviertan en enfermedades que deben ser monitoreadas para evitar su propagaci칩n a las ciudades.

En zonas urbanas, la presencia del mosquito Aedes aegypti, transmisor del dengue y de la fiebre amarilla, hace que el riesgo sea latente, por lo que es fundamental mantener estrictos controles. Adem치s, es esencial vacunar tanto a quienes residen en estas 치reas como a quienes viajan all칤, incluidos turistas y trabajadores

-Lo que sucede en Taisha, por ejemplo, �쯥e debe a la falta de control y a factores econ칩micos?

Lo que ocurre en Taisha es distinto. En esa zona se presenta la leptospirosis, una enfermedad tropical causada por una bacteria que ha estado presente en varias partes del pa칤s. El a침o pasado se registraron casos en Dur치n. La leptospirosis se propaga cuando, tras la temporada de lluvias, el agua queda estancada y es contaminada por la orina de roedores. Debido a costumbres ancestrales, muchos pobladores, especialmente ni침os, se ba침an en estos cuerpos de agua, lo que aumenta el riesgo de infecci칩n

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Estas bacterias pueden ingresar al organismo a trav칠s del contacto con mucosas o los ojos, provocando infecciones graves en ciertos pacientes, que en algunos casos pueden ser mortales. Son enfermedades que no tienen cura, pero existen tratamientos. Por ello, es fundamental realizar diagn칩sticos precoces adecuados. Adem치s, es probable que en la zona amaz칩nica los chequeos m칠dicos y ex치menes de laboratorio cl칤nico sean muy frecuentes.

-�쮼l descuido es exclusivamente responsabilidad del Gobierno, o tambi칠n involucra a la comunidad?

Creo que no es solo un problema del Ministerio de Salud, sino tambi칠n una cuesti칩n de la comunidad. Si no hay participaci칩n comunitaria ni compromiso por parte de los gobiernos locales, seccionales y municipios en temas de salud y prevenci칩n, no podemos atribuir toda la responsabilidad al Ministerio. De lo contrario, nos limitaremos 칰nicamente a tratar enfermos, cuando lo que realmente necesitamos es enfocarnos en la prevenci칩n. Para lograrlo, es fundamental que los principales actores establezcan las normas a seguir. Adem치s, las caracter칤sticas de la Amazon칤a, la Costa, las zonas rurales y los barrios urbanos marginales son distintas y requieren enfoques espec칤ficos.

-Es decir, �쯟a falta de acci칩n sanitaria le est치 pasando factura a los ecuatorianos?

Le est치 pasando factura por el Covid-19 donde la disminuci칩n de la vacunaci칩n, la disminuci칩n de la vigilancia epidemiol칩gicas, los presupuestos econ칩micas a programas de salud, falta de decisiones pol칤ticas en educaci칩n y salud.

-A ra칤z de la pandemia de Covid-19, �쯘st치n los ecuatorianos preparados para enfrentar estas enfermedades?"

Quisiera poder decir que hemos aprendido del Covid, pero, lamentablemente, al observar muchos aspectos en la etapa posterior a la pandemia, parece que no fue as칤 y que no pas칩 nada. Los grupos antivacunas, aunque peque침os, generan un impacto significativo y han contribuido a que gran parte de la poblaci칩n, especialmente los j칩venes, no vacunen a los ni침os

Las vacunas y el agua potable son dos de los mayores descubrimientos en salud p칰blica. Algunas vacunas han logrado erradicar enfermedades, como la viruela y la poliomielitis. Otras, como las del Covid-19 y la influenza, no curan la enfermedad, pero ayudan a controlarla y reducir su impacto. Existen vacunas cuya eficacia puede no ser comparable con otras, pero cuestionar su utilidad demuestra que no hemos aprendido lo suficiente de la pandemia de Covid-19.

-Entonces, �쯘s la vacunaci칩n indispensable en estos momentos dif칤ciles?

El Covid-19 fue una emergencia sanitaria en la que se tuvo que avanzar y descubrir soluciones sobre la marcha. A pesar de las limitaciones y efectos secundarios, las primeras vacunas fueron fundamentales y lograron salvar millones de vidas, con m칤nimos efectos colaterales. Si se ponen en una balanza, es como en una guerra: siempre habr치 riesgos, pero el objetivo principal es salvar vidas. Adem치s, esto permiti칩 que las nuevas vacunas continuaran mejorando. Actualmente, contamos con vacunas de alta eficacia y seguridad.

-�쯉e podr칤a originar una epidemia?

Hay enfermedades como el sarampi칩n que cre칤amos erradicadas, pero en algunos pa칤ses del primer mundo no est치n vacunando a sus ni침os. No ser칤a sorprendente que en cualquier momento tambi칠n se registren casos de sarampi칩n en nuestra regi칩n. La tos ferina est치 presente porque hay ni침os no vacunados. En los adultos, la enfermedad puede manifestarse, pero no es mortal como en los ni침os. Si comparamos la tasa de mortalidad entre reci칠n nacidos o pacientes pedi치tricos y adultos, los ni침os presentan un mayor riesgo.

No es probable porque se puede controlar. El covid porque no sab칤amos qui칠n era y reci칠n aprendidos en cuatro meses, pero estas enfermedades actuales como tos ferina hay vacunas y medicamentos para tratarlos, por lo tanto, no deber칤a de progresar y m치s bien deber칤amos que con una buena estrategia controlarla y resolverlo.

Los grupos antivacunas, aunque pequeños, generan un impacto significativo y han contribuido a que gran parte de la población, especialmente los jóvenes, no vacunen a los niñosWashington Alemán - Infectólogo

-�쮼xiste alguna relaci칩n entre la tos ferina y el Covid-19?

Es importante mantener la calma, ya que la tos ferina no est치 relacionada con el Covid-19. Utilizamos mascarilla porque es una enfermedad respiratoria y, en caso de infecci칩n, existe el riesgo de contagio. Por ello, es recomendable que las clases se reinicien, ya que esto permitir치 reunir a toda la comunidad y facilitar la vacunaci칩n.

Actualmente, la inseguridad ha dificultado que muchos equipos de salud lleguen a zonas marginadas para vacunar a la poblaci칩n o aplicar medidas sanitarias. El reinicio de clases es una estrategia clave para garantizar la vacunaci칩n de todos los ni침os. Otras de las estrategias es vacunas a las mujeres embarazadas. Los ni침os de cero a dos meses no tienen vacunaci칩n y son m치s propensos a adquirir la bacteria. Si la madre se vacuna en el tercer trimestre de embarazo, el ni침o nacer칤a con los anticuerpos.