Progen alista demandas de arbitraje internacional contra Ecuador

Los problemas energéticos de Ecuador suman un nuevo capítulo, tras la decisión de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) de cancelar unilateralmente los contratos con Progen Industries LLC para la construcción de las plantas de energía de Quevedo y Salitral. La medida, según informó la empresa norteamericana, fue notificada el 28 de mayo y el 3 de junio de 2025, una decisión que la obliga "a preparar una demanda de arbitraje internacional" contra el Estado ecuatoriano. 

Los proyectos de Progen, una empresa estadounidense con sede en Mulberry, Florida,  representan una inversión cercana a los $ 200 millones por la instalación de 150 megavatios en Quevedo y El Salitral. Estos son considerados como estratégicos para garantizar el suministro eléctrico nacional; sin embargo, estos ahora se encuentran en un impasse que podría agravar el déficit energético del país, a puertas de un estiaje previsto entre  septiembre de 2025 y marzo de 2026.  

EXPRESO ha solicitado  la versión de CELEC sobre este tema, y aún se encuentra a la espera de una respuesta. Las obras de Progen fueron incluidos en el Plan de Estiaje 2025-2026 que el Gobierno dio a conocer el pasado 28 de mayo, con el fin de garantizar la incorporación de 979 megavatios adicionales al Sistema Nacional Interconectado, capacidad que según las autoridades permitirá atravesar el estiaje "sin problema".

Progen: Una disputa que se arrastra desde diciembre

Los problemas contractuales se originaron en diciembre de 2024, cuando el Ministerio de Energía notificó a Progen diversos incumplimientos en los plazos de entrega e instalación de las unidades de generación, imponiéndole una multa de $900.000. Los proyectos, inicialmente programados para ingresar en operación a finales de 2024, han enfrentado múltiples retrasos que ambas partes se atribuyen mutuamente.

"Los múltiples retrasos ocasionados por CELEC han generado perjuicios económicos que ascienden a varios millones de dólares a nuestra empresa", señaló John Manning, director ejecutivo de Progen Industries LLC, a través de un comunicado, destacando además que su compañía "ha cumplido con sus obligaciones contractuales" pese a las dificultades.

Progen Industries sostiene que ha completado el 130% del valor del trabajo por el cual ha sido remunerado, aunque CELEC "únicamente ha cancelado los pagos correspondientes a los generadores". La empresa señaló que las obras civiles e instalaciones, que representan una parte sustancial del avance de ambos proyectos, "no han sido pagadas pese a estar ejecutadas en su mayoría". 

La situación se complica por la demora en el arribo de equipos. De las 49 unidades generadoras contempladas en los proyectos, 46 ya se encuentran en territorio ecuatoriano, mientras las restantes están listas para ser despachadas desde Estados Unidos. Sin embargo, Progen advierte que posee tecnología propia y exclusiva a nivel mundial, siendo la única empresa capacitada para completar, operar y transferir estos sistemas a CELEC.

"Nuestra tecnología exclusiva es única en el mundo, y solo Progen puede completar, operar y transferir la operación de estos sistemas a CELEC, conforme a lo estipulado", afirmó Manning, quien reiteró el deseo de su empresa de "resolver esta situación en un marco de equidad, responsabilidad y respeto mutuo".

Progen mantiene su disposición para completar las plantas y ponerlas en operación para septiembre de 2025, condicionado a que CELEC "autorice la extensión de la garantía de cumplimiento y se actualicen los términos contractuales para reflejar la realidad operativa y financiera actual". 

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