El ambiente que se percibe hoy en la bahía, en pleno corazón de la ciudad, nada tiene que ver con el escenario habitual al que el guayaquileño está acostumbrado. Tras los hechos criminales registrados el pasado 9 de enero en la ciudad, los clientes se han esfumado, y con ellos el comercio informal, las ventas y la bulla.

Los negocios están abiertos, pero como pasa en el resto de las zonas comerciales de Guayaquil, un escenario que ha venido retratando EXPRESO, la clientela escasea. Sobra el miedo, reconocen los mismos vendedores que ayer, representados por quienes integran el gremio de comerciantes de la bahía, exigieron a la Gobernación que aumenten el patrullaje policial y militar en las 16 hectáreas de extensión que tiene el área, para solo así aplacar ese miedo colectivo que se percibe en el ambiente.

“Necesitamos su presencia física porque efectivamente hay temor, la gente está en zozobra. El terrorismo ha afectado tanto a la bahía y por eso es que estamos exigiendo la presencia permanente de todas las fuerzas del orden. Policías y militares vienen esporádicamente, pero necesitamos más si queremos recuperarnos. Si no tenemos esa garantía, el usuario no va a venir y la esencia de este espacio se va a perder”, reconoció Hernán Coloma, presidente de la Asociación de Comerciantes Minoristas ‘6 de Enero’, quien aseguró que las extorsiones no han tocado las puertas de los negocios, pero sí una que otra amenaza.

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“Hemos registrado esporádicos intentos de chantajistas, que hemos logrado frenar. Sin embargo, se está percibiendo un auge y por eso mismo es que estamos actuando. Ante la falta de presencia de las Fuerzas Armadas, se están reportando casos. Por eso nuestro llamado, porque estamos aquí unidos, pidiendo que se actúe rápido y a tiempo para no dejar que los tentáculos de la extorsión nos toque”, agregó.

Laura Melilla trabaja en la bahía desde hace ya 10 años y es la primera vez que se ha visto obligada a no abrir las puertas de su local de venta de zapatos a las 07:00, como incluso en época de pandemia lo hizo.

“Estoy abriendo el local cerca de las 11:00 y máximo a las 15:00 o 16:00 me voy a casa. Hay días en que no abro, todo depende del ambiente que percibimos o si vemos que la madrugada ha sido violenta en Guayaquil. La bahía, por el ritmo comercial que hay, puede ser un blanco de los criminales. Por eso, hay días que prefiero tener pérdidas económicas. Preferible eso a perder la vida”, pensó Melilla, quien hizo énfasis en que el Puerto Principal, pese a ser la ciudad donde la violencia está más marcada, no está debidamente resguardada.

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A ella le gustaría ver a los policías haciendo rondas varias veces al día: al menos tres. Pero con suerte, advirtió, los ha visto una. “Quien pasa en los buses, en un taxi, a pie o su carro, ve lo mismo: una bahía sin resguardo. Por eso mismo es que nos vamos”, precisó.

Amalia Morán es una de las 4.300 comerciantes que tiene un negocio en la bahía y que, como Melilla, primero confirma cómo está el entorno en el casco comercial para decidir salir o no de casa. “Hay días que no vengo o que lo hago y solo estoy dos horas. Todo está vacío además. Trabajamos en un silencio sepulcral que también te asusta”, reconoció.

EXPRESO estuvo en el lugar y constató que hay pabellones donde apenas se ve a una o dos personas caminando en busca de algún producto y mirando siempre de un lado a otro, como si alguien los siguiera.

Sonia Villao, quien habita en la ciudadela 9 de Octubre, fue una de ellas. Llegó al sitio en busca de piñatas, ollas encantadas y sorpresas para la fiesta de su hijo; pero caminaba a pasos agigantados y prácticamente corría cuando pasaba cerca de locales que estaban con las puertas enrolladas o con candado. “Solo quiero comprar e irme. Hay tanto silencio que me preocupa, no escucho ni el tráfico”, dijo a EXPRESO.

Ayer, tras el pedido que hicieron los comerciantes, el jefe político Eduardo Mora y el jefe del distrito 9 de Octubre, Roberto Zuleta, aseguraron que intensificarán los operativos y los harían de forma regular mientras dure el estado de excepción.

Zuleta indicó que 70 policías patrullan el área y adelantó que mantendrán, de forma inmediata, reuniones con las Fuerzas Armadas y el Municipio para fortalecer las estrategias de prevención de delitos.

Para Leonisa Carpio, quien reside en la calle Chimborazo, urge que las avenidas y puntos turísticos del centro estén militarizados. “Si vemos a nuestro alrededor, nueve días después de los actos terroristas en Guayaquil, la gente sigue escondida. El Malecón, Las Peñas, el Puerto Santa Ana, la Noria, la Perla, la misma calle Panamá está sin gente. Si la gente está en casa es porque cruzando el portal de su hogar siente que está desprotegida. Esta lucha contra el narcotráfico es larga. De años. No podremos, por lo tanto, vivir escondidos tanto tiempo. Es la fuerza del orden la que debe asegurarnos que debemos salir, con cautela, pero salir, a fin de recuperar nuestra cotidianidad”, sentenció.

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