Proyecto La Plata: licencia ambiental establece 12 condiciones obligatorias

Tras superar una batalla legal que mantuvo en vilo al proyecto durante 2024, la Compa침칤a Minera La Plata S.A. obtuvo la licencia ambiental del Ministerio de Ambiente y Energ칤a (MAE) para iniciar las fases de explotaci칩n y beneficio de minerales met치licos en la parroquia Palo Quemado, cant칩n Sigchos, provincia de Cotopaxi.

La decisi칩n fue plasmada en una resoluci칩n publicada en el Registro Oficial el 20 de enero de 2026. El documento habilita las operaciones bajo el r칠gimen de mediana miner칤a en una superficie fraccionada de 2.222 hect치reas dentro de la concesi칩n denominada La Plata. La extensi칩n fue resultado de un proceso de divisi칩n material aprobado previamente por la autoridad sectorial.

El proyecto es operado por la empresa canadiense 츼tico Mining. El Estado ecuatoriano lo considera de inter칠s nacional porque involucra la extracci칩n de minerales estrat칠gicos como cobre, zinc y plomo, adem치s de oro y plata en menor proporci칩n.

Seg칰n Daniel Philco, ingeniero de minas y miembro del directorio del Colegio de Ingenieros, la operaci칩n ser치 subterr치nea, no a cielo abierto, lo que reduce el impacto en la superficie. El experto explic칩 que el yacimiento original fue explotado en la d칠cada de 1980 y se agot칩, pero exploraciones recientes permitieron descubrir un nuevo cuerpo mineral a mayor profundidad, con mayor tama침o y riqueza, lo que motiv칩 la reactivaci칩n del proyecto. Su viabilidad requiri칩 el cumplimiento de estrictos requisitos financieros y t칠cnicos.

El Plan de Manejo Ambiental

Para garantizar la ejecuci칩n del Plan de Manejo Ambiental (PMA), la empresa present칩 una garant칤a bancaria original por un valor de $283.476, con vigencia inicial hasta octubre de 2026. Este respaldo econ칩mico asegura que la operadora cuente con los fondos necesarios para mitigar los impactos derivados de su actividad extractiva en el ecosistema local.

En materia de tasas y servicios, la compa침칤a acredit칩 diversos pagos efectuados en octubre de 2025. El desembolso principal fue de $150.516,31, correspondiente al uno por mil sobre el costo total del proyecto y la valoraci칩n econ칩mica de bienes y servicios ecosist칠micos por la remoci칩n de cobertura vegetal.

A esto se sumaron $480 por seguimiento y control ambiental, calculado sobre la base de inspecciones técnicas diarias, y $180 por el registro de generador de desechos peligrosos o especiales. Adicionalmente, se fijó una obligación de depósito por $25.778,31 en una cuenta de BanEcuador a nombre de la autoridad ambiental.

El camino hacia la obtención de esta licencia enfrentó una fuerte resistencia social y jurídica que se extendió durante gran parte de 2024. Una acción de protección con medidas cautelares, interpuesta por la Alcaldía de Sigchos, forzó la suspensión provisional de la consulta ambiental bajo argumentos de vulneración de derechos constitucionales.

Sin embargo, tras meses de litigio, la Unidad Judicial Multicompetente de Sigchos rechaz칩 la demanda en agosto de 2024 al no verificar las afectaciones alegadas. Esto permiti칩 retomar la fase informativa y consultiva con la participaci칩n de los recintos Las Minas de La Plata y San Pablo de La Plata.

La oposición al proyecto La Plata

Philco se침al칩 que la oposici칩n al proyecto sigue el mismo patr칩n de otros emprendimientos mineros como Quimsacocha, Loma Larga y El Domo en Las Naves. Para el ingeniero, la empresa cumpli칩 con toda la normativa vigente y el proyecto podr칤a replicar lo ocurrido en Zamora Chinchipe, provincia que escal칩 del 칰ltimo al cuarto lugar en aporte al PIB nacional tras la llegada de las minas Mirador y Fruta del Norte.

Con la licencia en firme, la operadora minera asume 12 obligaciones principales para mantener la vigencia del permiso:

La resolución del MAE advierte que cualquier incumplimiento de estas disposiciones facultará a la autoridad para suspender o revocar la licencia ambiental, dejando a salvo los derechos de terceros. La decisión marca un hito en la agenda minera del país.