¿Nadar después de comer es peligroso?: la ciencia desmiente mito

Esa advertencia que siempre nos decían de esperar media hora después de comer antes de nadar ha sido una regla repetida por generaciones, pero los expertos médicos han aclarado que este consejo carece de evidencia científica y no está relacionado con el riesgo de ahogamiento. La idea detrás de este mito es que la digestión podría desviar la sangre de los músculos hacia el estómago, causando calambres o fatiga que dificulten nadar. Sin embargo, esta teoría no se sostiene según los conocimientos actuales.

Un mito sin base científica

Matthew Badgett, médico y pediatra de la Clínica Cleveland, ha explicado que el cuerpo humano gestiona eficientemente el flujo sanguíneo, permitiendo que tanto la digestión como la actividad física, como nadar, ocurran sin problemas. Desde su experiencia como exnadador, Badgett ha señalado que consumir alimentos ligeros, como plátanos, antes de nadar puede incluso mejorar el rendimiento al proporcionar energía adicional, sin generar riesgos.

Un estudio realizado en la década de 1960, revisado en análisis médicos recientes, apoya esta perspectiva. En él, 24 nadadores consumieron una comida ligera y nadaron una milla tras esperar diferentes intervalos de tiempo. Los resultados mostraron que no hubo efectos negativos, demostrando que comer antes de nadar no afecta la capacidad para mantenerse a flote ni aumenta el peligro de calambres.

Por su parte, Chris Whipple, enfermera titulada y miembro del Consejo Asesor Científico de la Cruz Roja Americana, ha enfatizado que no es necesario un tiempo de espera fijo después de comer. Sin embargo, ha recomendado prestar atención a las señales del cuerpo, ya que consumir comidas pesadas o ricas en grasas puede causar molestias, como náuseas o sensación de pesadez, al nadar de inmediato. En estos casos, optar por alimentos ligeros o esperar un breve período puede mejorar la experiencia en el agua.

La verdadera prevención en el agua

La Cruz Roja Americana, tras revisar la evidencia disponible, ha concluido que no hay relación entre comer antes de nadar y un mayor riesgo de ahogamiento. En cambio, los expertos destacan que los verdaderos peligros en el agua están relacionados con otros factores, como el consumo de alcohol. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han advertido que el alcohol afecta el equilibrio, la coordinación y la capacidad de tomar decisiones, aumentando significativamente la probabilidad de accidentes acuáticos.

Además, los especialistas han señalado que la deshidratación, la exposición prolongada al sol o entrar abruptamente en agua fría pueden representar riesgos mayores que comer antes de nadar. Para garantizar la seguridad, recomiendan mantenerse hidratado, usar protección solar, aclimatarse gradualmente al agua y, en el caso de los niños, mantener una supervisión constante y usar chalecos salvavidas en aguas abiertas.

El ahogamiento sigue siendo una causa importante de mortalidad, especialmente entre niños pequeños. Por ello, desmontar mitos como el de esperar 30 minutos para nadar permite centrar los esfuerzos en medidas de prevención efectivas, como la educación sobre seguridad acuática y la vigilancia activa. 

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