En lo profundo de la exuberante selva amazónica ecuatoriana se encuentra un tesoro nutricional extraordinariamente beneficioso: el chontaduro. Esta fruta, también conocida como pejibaye, pupuña, pipire, pijuayo, pixbae, chontaduro, cachipay, pifá, pibá, chima, chonta o tembe en algunas regiones, ha sido durante mucho tiempo un alimento básico para las comunidades indígenas de la región, pero su fama y reconocimiento a nivel nacional e internacional apenas están comenzando a despertar.

El chontaduro, de color anaranjado y una apariencia similar a un puño cerrado, es rico en una variedad de nutrientes esenciales. Contiene altos niveles de vitamina A, vitamina C, vitamina B2, y minerales como el hierro y el calcio, siendo ideal para personas con anemia. Además, es una excelente fuente de fibra dietética y grasas saludables, lo que lo convierte en un alimento altamente nutritivo.

Pero más allá de su valor nutricional, el chontaduro tiene usos diversos y versátiles en la cocina. Esta fruta puede consumirse cruda, aunque puede causar cortes en la lengua al contener cristales de oxalato de calcio y de sodio, su forma de consumo más habitual es cociéndola previamente en agua con sal. Su sabor único y ligeramente dulce lo hace ideal para una variedad de preparaciones. Algunos lo comparan al sabor de las nueces y su semilla encierra una capsula blanca con sabor y textura similar al coco. Desde mermeladas y batidos hasta platos salados como sopas y guisos.

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Además de su uso culinario, el chontaduro también tiene aplicaciones medicinales. Se dice que posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y se ha utilizado tradicionalmente para tratar una variedad de dolencias, desde problemas digestivos hasta afecciones de la piel, incluso reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.

A medida que la conciencia sobre los beneficios del chontaduro continúa creciendo, los esfuerzos de conservación y cultivo sostenible también están en aumento. Las comunidades  y los agricultores están trabajando para promover el cultivo responsable de esta invaluable fruta, no solo como una fuente de alimento y medicina, sino también como una forma de preservar la rica biodiversidad de la selva amazónica.

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