Oleada de viajes por el Ano Nuevo chino

Millones de chinos están viajando estos días para celebrar el Año Nuevo chino, la festividad más importante del país y, en muchas ocasiones, la única oportunidad que tienen sus ciudadanos de reunirse con sus familiares.

Desde el viernes y hasta el 21 de febrero, se espera que se produzcan 3.000 millones de viajes, sobre todo por carretera (2.520 millones), pero también por tren (356 millones), la opción estrella para largas distancias, según datos oficiales.

“Tengas dinero o no, en Año Nuevo chino debes volver a casa”, dijo el obrero Sun Wanzhang en una de las estaciones ferroviarias de Pekín, todas abarrotadas ante el inicio de los desplazamientos para celebrar la entrada del próximo año lunar, el día 28 de enero.

Las aerolíneas también se preparan para recibir un pico de viajeros, con previsiones que apuntan a 58,3 millones de vuelos, así como las navieras, que en este caso esperan gestionar 43,5 millones de trayectos durante este período de fiesta, conocido en China como el “Festival de la Primavera”.

Lo cierto es que estas colosales cifras ponen a prueba la infraestructura del país, de la que destaca la vasta red ferroviaria, siempre en aumento y asequible para todos los bolsillos.

Esta época es la única del año en la que se ven comercios cerrados y se paraliza considerablemente la actividad industrial. “La cantidad de pedidos baja hasta un 50 por ciento”, precisó una de las principales compañías nacionales de reparto de paquetería.

Como ocurre en casi todos los sectores, muchos de sus trabajadores solo tienen la ocasión de volver a casa en esas fechas.

Sentada al sol a las puertas de la estación de tren central de Pekín, Oin Yuzhen, de 42 años y empleada de una fábrica, explicó que compran sus boletos con anticipación, pues es la única ocasión en el año en que pueden ver a su hijo.

La situación de Oin y la de quienes la acompañan en esta espera, como Sun, reflejan el drama de los emigrantes que viven en las grandes ciudades.

“El sueldo de Pekín es mucho mejor que el que puedo ganar en mi pueblo. Allí, la gente de mi edad no tiene muchas posibilidades de encontrar un trabajo, nadie nos quiere contratar”, explicó Sun, de 51 años.

Sus billetes les costaron unos 10 euros (10,6 dólares) y cada uno de ellos pasará unas 20 horas sentado en vagones que en estas fechas están hacinados, ya que también se venden tiques sin asiento, por lo que es común encontrar a personas viajando de pie en el pasillo o incluso en los baños.

De ahí que cada vez más familias o jóvenes de la naciente clase media decidan optar por otra manera de celebrar la entrada del nuevo año. “Puede que viaje a otro país porque en mi ciudad hace mucho frío y quiero calor”, comentó una joven de 33 años procedente de la provincia sureña de Sichuan.

La mujer, apellidada Jing y dedicada a los negocios, reconoció que su destino preferido es Tailandia, si bien aún no sabe si viajará sola o con amigos. “Durante estos días será más caro, pero es aceptable. Es difícil tener vacaciones”, reconoce.

Tailandia encabeza la lista de los destinos preferidos por los chinos, seguido de Japón y EE. UU., si bien las visitas a Europa también aumentan.

Las expectativas del portal de viajes Ctrip, el mayor del país, reflejan que este Festival de la Primavera, que, según el horóscopo chino, dará este mes la bienvenida al del gallo, será el “mejor” en cuanto a turismo al extranjero, abriendo la puerta a celebraciones cada vez más alejadas de la tradición.