China anunció este domingo 7 de abril patrullas militares en el mar de China Meridional, después de que los ejércitos de Filipinas, Estados Unidos, Australia y Japón declararan que realizarían este domingo una "actividad marítima cooperativa" en las aguas disputadas.

En un comunicado, el Comando del Teatro Sur de Operaciones del Ejército Popular de Liberación explicó que "todas las actividades militares que agitan el mar de China Meridional y crean puntos calientes están bajo control", sin proporcionar más detalles acerca de la naturaleza de las maniobras, su duración o su ubicación específica.

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Los ejercicios se producen en un momento de especial tensión entre Pekín y Manila por la soberanía de territorios en el mar de China Meridional.

Filipinas, Estados Unidos, Australia y Japón se comprometieron este sábado en un comunicado a "salvaguardar el orden internacional -basado en el imperio de la ley- que es la base para una región indopacífica pacífica y estable".

El anuncio se publicó un día después de la comunicación de una cumbre trilateral en Washington entre el presidente estadounidense, Joe Biden, su homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, para abordar las tensiones entre Manila y Pekín en dichas aguas.

En los últimos meses se han multiplicado los incidentes entre naves filipinas y chinas en el mar de China Meridional, cerca de islotes y atolones que ambos países reclaman como suyos.

El incidente más grave ocurrido en las últimas semanas se produjo el pasado 24 de marzo, cuando buques chinos acosaron y dispararon con un cañón de agua a un barco filipino de aprovisionamiento que llevaba víveres a una guarnición militar en el atolón Ayungin, ocupado por Manila y reclamado por Pekín.

Pekín y Manila mantienen un conflicto por la soberanía de varias islas y atolones del mar de China Meridional, que China reclama casi en su totalidad por "razones históricas", si bien la Corte de Arbitraje Permanente de La Haya en 2016 dio la razón a Manila en un laudo que el Gobierno chino ha desacatado.

Además de estos dos países, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunéi reclaman parte de este estratégico mar, por el que circula el 30 % del comercio global y que alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de yacimientos de petróleo y gas.

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