Jirafologos

Luego de nueve años del fallecimiento de la jirafa Chelito, que se había convertido en símbolo de la administración municipal de Loja, el alcalde decidió la adquisición de dos ejemplares de esa especie que serán ubicados en un parque de esa ciudad. La polémica no se ha hecho esperar. Cuando la tendencia mundial es cerrar circos donde se exhiban animales, cuando se ha hecho conciencia del daño que significa a una especie el vivir enjaulada, y en un país “defensor de los derechos de la naturaleza”, el alcalde lojano decide ir contracorriente.

Si bien no se considera aún que la jirafa sea una especie en peligro de extinción, la disminución constante de su población es un llamado de alerta. En el 2008 se estimaba en 110.000 la población africana de jirafas, lo que significaba un 30 % menos de la población de diez años atrás. Cuatro años más tarde, la Fundación para la Conservación de las Jirafas reducía esa cifra a solo 80.000. Las causas principales son el cambio climático, la caza furtiva y el aumento de las zonas agrícolas que reducen su hábitat natural. ¿Contribuye para su preservación su confinamiento en lugares tan diferentes a su hábitat natural, donde difícilmente podrán reproducirse? Muchos especialistas creen que no.

En declaraciones públicas del año 2016, el alcalde José Bolívar Castillo, ante los cuestionamientos que ciudadanos y conservacionistas -“jirafólogos” los ha llamado- han hecho a la compra de las jirafas y a su ubicación en un espacio de apenas dos hectáreas, cercano al ruido de una vía de alta velocidad y donde no podrán correr, afirmaba: “... yo aquí (pregunto) al pueblo de Loja: ‘A ver, ¿agua potable o jirafas?’, y la gente me dice jirafas, y yo qué hago, entonces uno tiene que ser lo suficientemente sensible”. De esta manera, además de la dudosa estética kitsch que Castillo ha impuesto sobre su ciudad con proyectos como la “medieval” puerta de la ciudad, y de lo cuestionable que significa que se destinen un cuarto de millón de dólares para el proyecto, convierte a Loja en una ciudad con déficit en sus servicios básicos... pero que tiene jirafas.