Una joya que no quiere apagarse. La Plaza del Centenario aún no logra recuperar ese sello que tuvo hace años, cuando era un punto de encuentro de las familias guayaquileñas y turistas, o que despertaba el civismo cada que uno alzaba la mirada y veía el emblemático monumento de la columna de los próceres. EXPRESO ha venido contando la realidad de este espacio, que se ve afectado por problemas como el consumo de drogas y la prostitución, y que han sido causales para que sea relegado del mapa turístico.

Cambiar ese escenario a fin de que la plaza recobre su esplendor, sí es posible. Urbanistas, colectivos ciudadanos y un historiador comparten sus soluciones para que la autoridad tenga en cuenta y potencie esta área verde cuya superficie es de casi cinco hectáreas. Pero también figuran quienes no se han quedado con los brazos cruzados y han decidido empezar con la cruzada de rescatar al Centenario.

Este es el caso de Allyson Alemán, guía de turismo, quien ha promovido desde hace unas semanas recorridos en bicicleta en los que participan extranjeros, residentes de la vía Samborondón, vía a la costa, y de otros puntos de la ciudad. No son cicleadas cualquiera, pues incluyen hasta paseos para conocer más sobre las especies que allí se encuentran: garzas, aves, iguanas, ardillas...

Y es allí que se dio cuenta que la identidad guayaca se pierde debido a que la mayoría de los participantes, siendo guayaquileños, desconocían los atractivos que hay en el lugar. “Me terminaban diciendo: ‘soy un turista de mi propia ciudad, tantas veces he pasado por aquí y no sabía lo que guarda’. Por eso es que hace falta potenciarlo y redescubrirlo”, explica Alemán, al recordar que cada vez que hace una exposición se acercan personas que deambulaban por el área o hay quienes hasta se despegan de las bancas para escuchar el origen de la plaza. El por qué de la ubicación de las esculturas o piletas.

Esos significados son los que hace falta que la gente los conozca, pero ¿cómo hacerlo? El historiador Fernando Mancero dice que el ciudadano debe empoderarse y no dejar el espacio en el olvido. Sugiere que se pongan en marcha visitas en las que se detallen los símbolos enquistados en todos los rincones de la plaza, con la ayuda de profesionales. Es decir, que en el espacio se fomente la cultura e historia.

Él lamenta que este sea quizá el sitio menos conocido por los jóvenes guayaquileños. “Solo lo conocen por televisión o cuando pasan de largo por la Metrovía”, asevera Mancero, a quien le apena todavía más que esta realidad la padezcan las autoridades, quienes, afirma, tampoco van a la plaza. “No hay ese apoyo, tampoco una vista libre, como los bulevares de estilo francés”, se queja.

El urbanista Rogelio Bermeo piensa igual. “La plaza no debe tener más rejas. Los grandes parques de Copenhague (Dinamarca), Budapest (Hungría), Ámsterdan (Países Bajos) y Bogotá (Colombia), solo por citar algunos, no las tienen y eso hizo ver que el parque era para la comunidad, seguro. Las rejas quieran o no son un sinónimo de alerta”, argumenta; al señalar que para lograr que los ciudadanos valoren el espacio deben tener razones para visitarlo.

“El Municipio debería tener lista una iniciativa. Implementar programas diarios para que el adulto mayor, los padres y los niños se entretengan. En Nueva York y Japón hay cursos gratuitos hasta para tejer y la gente va, se apropia del espacio y no necesariamente porque le guste tejer, sino porque busca el contacto, un respiro”, agregó.

El también urbanista Florencio Compte se refiere a lo mismo. Él habla de revivir el lugar dando cabida a las ferias, como lo hace la plaza Dorrego en San Telmo, Argentina, donde se venden artesanías, antigüedades, libros; o a la oferta gastronómica, como bien lo hacen las plazas Real en Barcelona y Mayor, en Madrid, ambas en España.

Sin embargo, sobre los planes para reactivar el Centenario, el Cabildo guarda silencio. Este Diario solicitó los detalles de los programas que a mediano y largo plazo prevén ejecutar, pero hasta el cierre de la edición no hubo respuestas.

Ese silencio le preocupa a Kevin Miño, integrante de la Mesa de Movilidad Urbano Sostenible, quien -al igual que Alemán- ha promovido recorridos no solo en bici, sino a pie dentro y fuera de la plaza, pero se topa con el “obstáculo” de que el parque tenga dos de sus cuatro puertas cerradas. Un panorama que, a su juicio, impide que resuciten también las calles aledañas a este rincón olvidado.

“Si la plaza está bien iluminada y hay vida, hasta los negocios querrán abrir más tiempo. Hoy, por la inseguridad que allí se respira, el centro muere a las 18:30. Y no debería ser así, ¿por qué no rescatar también los soportales? Estos necesitan tener vida”, agrega Bermeo, quien sugiere a que en ellos -por dar siempre sombra- se instalen hasta galerías de arte temporales.

Compte aspira a que llegue pronto ese día en el que la 9 de Octubre, como lo ha prometido el Cabildo, sea peatonal, lo que creará una especie de circuito integrado que se conectará con el malecón; pero sobre cuándo llegará esa anhelada fecha, el Municipio tampoco respondió.

“Frente a ello, hay que pensar en el resto de ideas. Hasta clases de yoga se podrían dar allí. Por favor, alcaldesa, no deje morir más el centro”, sentenció Bermeo.

Soluciones

• Ferias y actividades. La puesta en marcha de ferias para la venta de productos, artesanías, libros usados, entre otros, así como sucede en ciudades como Buenos Aires o Madrid (en la foto), ayudarían a que acudan más familias a la plaza.

• Reactivación. La recuperación de la plaza no solo debe darse en su interior. Los consultados y la ciudadanía esperan que se le dé cabida a más propuestas de negocios para tener más opciones. También sugieren que el sitio sea visto como un escenario para artistas locales. Incluso, que las rejas sean derribadas, como fue el diseño original del Centenario.
• Soportales y entorno. La falta de iluminación en los soportales de los alrededores hace que este punto sea visto como inseguro. Los expertos sugieren que se realicen mejoras para así volver el espacio habitable y amigable.