Una prueba de sangre para diagnosticar tempranamente el Alzheimer
Este sencillo examen podría detectar cambios cerebrales mucho antes de que la enfermedad se desarrolle.
El Alzheimer es una enfermedad que causa mucha angustia y dolor tanto al paciente cómo al cuidador. Por eso, poder diagnosticarla a tiempo es uno de los mayores desafíos de la ciencia médica. Pero hay buenas noticias, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, señala que un sencillo análisis de sangre podría predecirlo.
La investigación explica que el novedoso test permite evaluar los niveles de la proteína beta amiloide, ligada al Alzheimer, en sangre y de dilucidar si está concentrada en el cerebro.
En el mundo, según la OMS, hay 46,8 millones de personas que viven con la enfermedad u otras demencias, por eso identificar sus síntomas o manifestaciones a tiempo es fundamental.
La prueba, según la investigación estadounidense, es muy precisa y capaz de reconocer en un 88% a las personas que tengan cambios cerebrales en las etapas iniciales de la patología. Pero cuando esa información se combina con datos de otros factores de riesgo de la afección, como son la edad y la presencia de la variante genética APOE 4, el porcentaje de efectividad llega al 94%.
A partir de los 65 años, la probabilidad de desarrollar la patología se duplica cada cinco años, y la variante genética APOE4 aumenta, entre tres y cinco veces más, el riesgo de desarrollar la enfermedad.
El estudio es un gran avance si se considera que el método que se utiliza actualmente, un escáner cerebral PET para detectar el comienzo de la deposición de amiloide en el cerebro “demanda mucho tiempo y es costoso. Con un análisis de sangre, podríamos examinar a miles de personas cada mes”, expresa Randall J. Bateman, uno de los autores del trabajo.
La prueba podría estar disponible en los hospitales en unos pocos años. Entretanto aún queda mucho por hacer en lo concerniente a tratamientos para detener el avance de la enfermedad y evitar la demencia.
