Antes de la reapertura de Notre Dame en 2024, una nueva exposición recorre en París los más de ocho siglos de historia de la catedral, desde sus inicios a la reparación de los daños del incendio de 2019, que es la última pero no la única reconstrucción en los anales del famoso templo.

Ícono del patrimonio francés y uno de los edificios más visitados de la capital, la importancia de la catedral fue evidente “en el momento del incendio, cuando se vieron las reacciones de emoción, de movilización y atención en Francia y en el mundo entero”, explica Isabelle Marquette, conservadora y comisaria de esta muestra, titulada ‘De los constructores a los restauradores’.

El fuego de aquel 15 de abril, además de suponer “un gran shock emocional”, según Marquette, destruyó componentes emblemáticos del edificio, como la aguja central o las obras de carpintería.

Durante entonces, esos elementos se han ido reconstruyendo para presentar en 2024 una Notre Dame reconstruida de forma casi idéntica a la última versión que conoció el público.

Pero antes de esa gran reapertura, a partir de este 15 de febrero, la Ciudad de la Arquitectura y el Patrimonio de París propone, además de un repaso a la historia de este templo junto al Sena, una oportunidad para admirar esculturas, frescos y vitrinas que en algún momento formaron parte de Notre Dame.

Edificada en el siglo XII, la aparición de Notre Dame es en sí misma una reconstrucción de una iglesia anterior, la basílica de Saint-Etienne, un trabajo iniciado por el obispo Maurice de Sully que buscaba dotar al edificio de “un estilo nuevo y poético”, cuenta Marquette.

La primera versión de esta Notre Dame se termina a mediados del siglo XIII, con el emplazamiento de “la flecha” (la aguja), pero no sin haber sufrido diversas modificaciones en el proceso, como el cambio de tamaño de las ventanas para darle más luminosidad.

Siglos después, la destrucción ocasionada por la Revolución Francesa (1789) dejó a la catedral en un estado ruinoso y el edificio fue perdiendo estatuas, que desaparecieron; piezas de metal, que fueron fundidas; y hasta la característica aguja tuvo que ser desmantelada a riesgo de que colapsara.

En este estado la conocerá Victor Hugo, que en 1831 publica su novela ‘Notre Dame de París’, un “símbolo de la toma de conciencia patrimonial”, señala Marquette, con la que Francia comienza a interesarse en la protección de sus bienes culturales.

El peligro que corría la catedral conmovió a un gran número de intelectuales, entre ellos el pintor Jean Auguste Dominique Ingres o el propio Victor Hugo, que se unen a una petición para salvar el monumento, un grito de auxilio que llevó al Estado francés a lanzar un concurso público para su restauración. Fue un trabajo de 20 años.

El sino de las reconstrucciones volvió a Notre Dame tras el incendio de abril de 2019, y abrió un debate sobre cómo reparar la catedral: ¿modernizándola o imitando lo que se había perdido? El proyecto final, aprobado por unanimidad por la Comisión Nacional de Patrimonio y Arquitectura francesa, optó por restaurar el edificio a su aspecto medieval.