El golf de EE. UU. pierde a su mejor exponente de la historia

El personaje más influyente en la historia de un deporte profesional en Estados Unidos, el legendario Arnold Palmer, el jugador que popularizó el golf entre las masas gracias a su estilo agresivo, su gran carisma y su pinta de ciudadano común abierto a todos, falleció el domingo en Pittsburgh.

Palmer, más conocido como ‘The King’, tenía 87 años y murió en el hospital del Centro Médico Presbiteriano de la Universidad de Pittsburgh, cuando lo preparaban para una operación por problemas de corazón que en los últimos días le habían generado cansancio, y que deseaba superar para seguir con su actividad.

Nacido en 1929 en Latrobe, ciudad de Pensilvania, Palmer comenzó su carrera profesional en 1954 y rápidamente consiguió su primer título en el Tour de la PGA al ganar el Open de Canadá en 1955 durante su temporada de novato y en la primera ronda firmó una tarjeta de 64 golpes, que permanece como el mejor recorrido de su carrera para un inicio de torneo.

Palmer concluyó su legendaria trayectoria con 62 títulos en el Tour de la PGA, el quinto mejor de todos los tiempos, y 92 incluyendo competición internacional y las victorias que también logró como sénior.

Fue elegido dos ocasiones como el jugador del año de la PGA (1960 y 1962) y lideró cuatro veces el tour en ganancias, que lo dejaron con beneficios de siete millones de dólares, siendo también el primer golfista que superó en una temporada el millón de dólares.

La trascendencia de Palmer hizo que entre sus mayores admiradores hubiera presidentes, como Dwight Eisenhower, que amaba el golf y era uno de los mejores amigos del legendario deportista. EFE