Las exportaciones se contraen el 25,5 por ciento

El primer trimestre no generó buenos resultados. Las exportaciones, una de las fuentes más importantes de divisas para el país, cayeron el 25,5 %.

Según el Banco Central de Ecuador (BCE), de enero a marzo del año pasado, las ventas de Ecuador al mundo sumaron 4.870 millones de dólares, pero en igual lapso de este año, esos ingresos se redujeron a 3.627 millones de dólares.

No solo el petróleo incide en la caída de las rentas al país. También las ventas de banano, camarón, cacao y flores, que descendieron, en su orden, en 5,6 %, 7,6 % y 14,5 %, 18,8 %.

Las de atún se mantuvieron casi estáticas en los 22 millones y las de café apenas y subieron al ubicarse en 4,4 millones de dólares, hasta el tercer mes de este año. Las autoridades han insistido en que, dada una apreciación del dólar, los productos ecuatorianos se han encarecido respecto a otras monedas y eso ha mermado la demanda de bienes nacionales.

Lo que sigue llamando la atención es la cercanía entre los ingresos que arriban por las ventas de crudo y por las de banano. Por las primeras llegaron 837 millones de dólares, mientras que por las segundas, 712 millones de dólares, según las estadísticas del BCE. Las colocaciones de pescado también se derrumbaron: pasaron de 53 millones a 33 millones.

La buena noticia es que el saldo de la balanza comercial (diferencia entre exportaciones e importaciones), aunque sigue deficitario, ha mejorado respecto al año pasado. Así, en el 2015, el saldo fue de un gigante -917 millones de dólares, cuando en este primer trimestre se contrajo a -63 millones. Claro que, en el 2014, en cambio, había sido positivo, con 460 millones de dólares.

Las importaciones, la demanda de bienes terminados, materias primas, maquinarias, entre otros, sumaron los 3.691 millones de dólares hasta finalizar marzo de este año. Esa cifra se aleja de los 5.788 millones de dólares comprados al exterior en los primeros tres meses del ejercicio 2015.

La contracción de importaciones ha sido motivada por una política comercial de desestimular las compras del extrajero, vía salvaguardia, cuotas y aranceles ad valorem, con el fin de evitar la salida de divisas. Incluso hay un Impuesto a la Salida de Divisas (ISD), cuyas recaudaciones se contrajeron, precisamente por las sobretasas de hasta 45 % que rigen hasta junio próximo (que fueron prorrogadas).

El saldo comercial hay que mirarlo en detalle. El petrolero tuvo un resultado positivo de 348 millones de dólares, pero el no petrolero, de -412 millones de dólares. El grueso de las ventas del país al exterior siguen dominadas por los productos conocidos como primarios, esto es, en estado natural o sin mayor valor agregado.

De los 3.627 millones vendidos, según el BCE, 2.736 fueron de este tipo. El petróleo significó 896 millones. WMA

El petróleo incide

Desde 1972 el petróleo ocupó un papel protagónico en las arcas del país. Se empezó a exportar y eso supuso ingresos que llegaron a desplazar a productos estrella, como el banano y el cacao.

Su precio subió a un récord de 140 dólares, pero ahora se ha deprimido, aunque ayer el WTI, de referencia en Ecuador, cerró a su máximo 46,23 dólares por barril, desde noviembre pasado. WMA