El cara a cara de Ecuador en la OMC

Cuando las salvaguardias habían consumido prácticamente la mitad de su tiempo de vida, según el plan inicial, Ecuador presentó un cronograma de desmantelamiento como compromiso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), de que las restricciones arancelarias dejarían de existir en junio. Era octubre de 2015. Hoy, siendo junio, a las salvaguardias le quedan otro año de vigencia.

Y a Ecuador le toca volver esta semana a la OMC y explicar en detalle los motivos que llevaron al Gobierno nacional a ignorar su propio compromiso y extender las salvaguardias un año más. La comunicación oficial se hizo al tomar la decisión en abril pasado, pero ahora es tiempo de dar la cara ante los países miembros de la OMC.

Y no se puede anticipar que vayan a ser reuniones fáciles (jueves y viernes) a juzgar por las críticas que ya recibió Ecuador el año pasado, cuando las restricciones llevaban apenas tres meses en vigor y que lo llevaron, después, a proponer el cronograma de desmantelamiento.

En sesión del Consejo del Comercio de Mercancías de finales de junio de 2015, 14 países y la Unión Europea (UE) alzaron su voz para cuestionar, no para lamentar y exigir su retirada, sobre las continuas ataduras que Ecuador pone al comercio exterior desde hace varios años.

EXPRESO ha tenido acceso al acta de aquella reunión que contiene los pronunciamientos de los 15 países y el bloque europeo y la respuesta del representante nacional de Comercio Exterior en ese momento. Curiosamente, todos son países que venden más a Ecuador de lo que le compran, a excepción de dos y de la UE.

Arrancó Japón. El socio comercial asiático hacía constar sus “serias preocupaciones” por los cupos de importación de vehículos y ponía en duda las justificaciones ambientales que dio en su día el Gobierno ecuatoriano para implantarlas.

Estados Unidos le siguió y subió el tono. Extendió el reclamo a las “diversas medidas impuestas por Ecuador” desde 2003. Ya no eran solo los cupos de importación, sino también los reglamentos técnicos de calidad, etiquetado y sanitarios o las salvaguardias arancelarias. Todo un compendio de exigencias que inquietan desde 2003 al principal socio comercial de Ecuador, quien no ha encontrado postura de acercamiento alguna. “Hasta la fecha, el Ecuador ha rechazado cualquier intento real de colaboración con los Estados Unidos para resolver estas cuestiones”, recoge el documento de la OMC.

Después de aquella sacudida, Ecuador respondió a todos reafirmando que sus medidas se ajustan a la normativa comercial internacional y que las salvaguardias son la reacción a un problema de balanza de pagos. Además, emplazó a los países miembros que se pronunciaron a plantear sus inquietudes en el “foro relevante y apropiado”, es decir, en el Comité de Restricciones por Balanza de Pagos.

Este jueves y viernes, a las 15:00, hora de Ginebra (Suiza), se abrirá una nueva sesión de ese órgano (hubo otras en octubre 2015 y febrero 2016). Y esta vez, el país, representado por el nuevo ministro de Comercio Exterior, Juan Carlos Cassinelli, no solo tendrá que defender la implantación de las salvaguardias, sino que deberá explicar por qué no se atuvo a su propio compromiso: levantarlas en junio de 2016.

Los países afectados podrán, a su vez, actualizar sus preocupaciones al frente de todos los miembros.

Defensa de ecuador

Restablecer el equilibrio de la balanza de pago

Ecuador también se pronunció en la reunión para defender las medidas de restricción comercial. De un lado, “agradece al representante de República Dominicana por su declaración, que describe la situación de Ecuador en relación con las condiciones externas que lo han llevado a adoptar dichas medidas. (...) El propósito de la medida de salvaguardia es restablecer el equilibrio de la situación de pago. Ecuador pide a las delegaciones que planteen sus inquietudes en el foro relevante y apropiado, donde se tratarán debidamente, es decir, ante el Comité de Restricciones por Balanza de Pagos”, según el acta del Consejo de Comercio de Mercancías. “Ecuador está actuando de conformidad con los compromisos asumidos ante la OMC y las disciplinas de la OMC, entre otras, la transparencia”, aclaró el país ante los miembros del organismo. Además, Ecuador le dedicó un espacio a Japón y su reclamo sobre los cupos de importación de vehículos. Recordó que el país está incentivando el uso de vehículos eléctricos y que ha adoptado medidas para mejorar la calidad de la gasolina, con el fin de reducir las emisiones de gases contaminantes y mejorar la calidad del aire. Con respecto a lo planteado por Japón, Ecuador considera que prejuzga las medidas de Ecuador, pese a “que son conformes con las normas nacionales, regionales y multilaterales vigentes”. Además, se aplican “de forma no discriminatoria a todos los miembros de la OMC, así como a automóviles y vehículos de producción nacional”. SE

Las críticas más fuertes a las restricciones de Ecuador

Estados Unidos

A Estados Unidos “cada vez le preocupan más las diversas medidas impuestas por Ecuador, que están repercutiendo negativamente en las importaciones procedentes de EE. UU. y de otros miembros de la OMC. EE. UU. lleva desde 2003 expresando su inquietud por esas medidas al Gobierno de Ecuador, tanto en el plano bilateral como en el Comité OTC. Sin embargo, hasta la fecha Ecuador ha rechazado cualquier intento real de colaboración para resolver estas cuestiones”, cita el acta. Se refiere a certificados de reconocimiento para los exportadores, “docenas de nuevos reglamentos técnicos”, que afectan a más de 300 productos, prescripciones de etiquetado de alcohol, alimentos y partes de automóviles, así como nuevas normas de seguridad de los vehículos y al registro sanitario de alimentos. “Ecuador sostiene que muchas de estas medidas son necesarias para responder a preocupaciones legítimas de seguridad y salud. En realidad estas medidas parecen estar destinadas a reducir las importaciones en un esfuerzo por equilibrar el comercio”, prosigue y añade que así lo han declarado funcionarios públicos ecuatorianos a la prensa.

Colombia

“Como países vecinos y socios de la CAN, para Colombia es una buena noticia cuando la economía del Ecuador marcha bien y es motivo de preocupación cuando no. En 2009, en circunstancias similares, los países trabajaron conjuntamente para apoyarse. Todo ello explica la preocupación de Colombia por nuevas medidas impuestas por Ecuador desde marzo de 2015, que han dado lugar a una caída sustancial de las exportaciones al Ecuador entre marzo y abril”.

Unión Europea

“El delegado de la UE comparte las preocupaciones de los oradores anteriores e indica que a la Unión Europea le sigue preocupando que Ecuador siga aplicando cuotas. La UE opina que se puede lograr el mismo conjunto de objetivos, es decir, la reducción de las emisiones, con iniciativas de política interna que no distorsionen los flujos comerciales. La UE pide a Ecuador que aclare si está estudiando otras maneras de lograr estos objetivos”, recoge el acta de reunión.

Reclamos por salvaguardias, cupos a vehículos y certificados de calidad

Japón

Sobre las restricciones por cupos de importación a los vehículos “Japón pone en duda esta justificación (proteger la salud y la vida) y considera que no es necesaria. (...) Además, la medida no solo prevé un trato diferente para las unidades completamente armadas y para las desarmadas (CKD), sino para los vehículos en circulación en Ecuador y los importados”, según el acta. Insta a dar más explicaciones o derogar la medida. Sobre las salvaguardias, indica que han tenido importantes consecuencias desfavorables en la industria del país y pide explicaciones de su compatibilidad con las normas de la OMC.

Panamá

Panamá se autodeclara como uno de “los cinco países más impactados” por las salvaguardias y “teniendo una economía dolarizada, no comparte los puntos de vista de Ecuador respecto a sus efectos sobre la balanza de pagos, así como tampoco respecto a la pertinencia de esta medida para restablecer el aludido desequilibrio”. Además, calcula que impacta a las reexportaciones de bienes de unos 450 millones de dólares, “lo que representa el 90 % de las transacciones desde la Zona Libre de Colón al mercado de Ecuador. Recuerda también el recargo que Ecuador impuso en 2009 al calzado ($ 10) y al textil ($ 12 por kilo) y el arancel mixto de 2010.

México

“Las medidas de Ecuador afectan considerablemente al sector de los vehículos automotores de México. (...) El reglamento técnico ecuatoriano no considera otras reglamentaciones técnicas vigentes como las estadounidenses, japonesas o coreanas. Como parte del procedimiento de evaluación de la conformidad, se requiere la certificación de una tercera parte. México considera que, en el sector automotriz, la certificación de tercera parte debe ser excepcional, dado que es un sector ya regulado internacionalmente que implica que los vehículos sean certificados de origen”, acota el acta de la reunión.