El béisbol ha sido uno de los deportes que más satisfacciones le ha dado al Ecuador con dos campeonatos Sudamericanos. Ya se jugaba en el Astillero desde 1925; sus principales impulsores fueron George Capwell, y sobre todo John Mark Reed, empresario norteamericano que, pese a su condición de parálisis en sus piernas, impulsó el deporte a través del National Baseball Congress.

Se construyó el Reed Park, donde ahora está el Hospital Militar en terrenos de La Atarazana (Guayaquil). Su diamante era de arcilla, y sus graderías de madera y albergaban a casi 2.000 personas. Siempre se llenaba, pues el béisbol era del gusto de todos.

El lugar se convirtió en el escenario en el que, sábados y domingos, se jugaban partidos de béisbol de una calidad y jugadores realmente formidables. El barrio donde crecí, Padre Aguirre y Rocafuerte, tuvo jugadores de primer nivel que deleitaron al numeroso público, con jugadas de clase y riesgo.

Entre los más destacados estaban: Juan Parra, un formidable tercero base de Emelec; en igual posición jugaba Jorge Merchán, mientras que Gerardo y Alfonso Paredes eran dos de los más rápidos jugadores en el campo corto. En tanto que “Paco” Robles y Julio Delgado, este último del Imbabura, destacaban como lanzadores de bola.

En ese entonces había espacio para equipos juveniles, donde destacaba el imborrable ‘Coca Cola’ e ‘Imbabura’ de los hermanos Jaime y Miguel Macías.

Era un deleite ver lanzar a Héctor Ballesteros, al ‘Pibe’ Palacios, ‘Yeyo’ Uraga, y Colón Moggia. En primera base Moisés Romo, ‘Nacho’ Moggia, Vicente Maldonado, y ‘Tucho’ Guerrero, bien pudieron haber sido jugadores de las grandes ligas norteamericanas.

Con la llegada de jugadores panameños, el béisbol acrecentó su importancia y su recepción en el público, y logramos en dos ocasiones ser campeones sudamericanos. Equipos como Barcelona, Oriente, Emelec y Reed Club, fueron los protagonistas de las grandes tardes del béisbol en el Reed Park.

Hoy, a pesar de tener un escenario construido especialmente para este deporte, nadie lo practica, una razón que nos hace más amargos el sabor de los grandes recuerdos.