Los Knicks rompieron una sequía histórica, pero un ecuatoriano perdió su sustento en la celebración

Nueva York llevaba 53 años esperando este momento. Cuando los Knicks se proclamaron campeones de la NBA, la ciudad estalló en una celebración histórica. Miles de aficionados tomaron las calles de Manhattan, se subieron a vehículos, bloquearon avenidas y festejaron hasta la madrugada. Lo que para muchos fue una noche inolvidable, para el ecuatoriano César Pérez se convirtió en una pesadilla.

Pérez, de Paute y viviendo en Estados Unidos desde 2009, es propietario de un food truck ubicado en la intersección de la Séptima Avenida y la calle 28, una zona de intenso movimiento a pocas cuadras del Madison Square Garden. Desde allí vende café, desayunos, sándwiches, hamburguesas, bebidas y otros productos que cada día sirven de almuerzo o merienda para trabajadores, turistas y residentes de la ciudad. 

Con ese negocio ha construido el sustento de su familia y el futuro de sus dos hijas. Sin embargo, tras la histórica victoria de los Knicks —la primera desde 1973— encontró su fuente de ingresos prácticamente destruida.

“Ya van a ser dos semanas”, cuenta mientras señala los daños que todavía son visibles en la estructura del vehículo. Según relata, aquella noche decidió dejar estacionado el food truck en el lugar habitual porque observó una fuerte presencia policial y pensó que no habría problemas. “Había mucha seguridad, muchos policías aquí. Dije: ‘Me voy porque no pasa nada’”, recuerda.

Pero al regresar al día siguiente se encontró con una escena completamente diferente. “Ya estaba destruido todo. Destruido, sucio. No tenía luz, no tenía nada”, explica. Durante las celebraciones, algunos grupos de aficionados protagonizaron actos vandálicos que terminaron afectando tanto a vehículos policiales como a propiedades privadas en distintos puntos de la ciudad. Según la Policía de Nueva York (NYPD), la jornada dejó 63 personas arrestadas y múltiples daños materiales.

De la desesperación al apoyo masivo

Lo que siguió fueron días de incertidumbre. César no solo perdió temporalmente su fuente de ingresos, sino que también tuvo que enfrentar reparaciones extremadamente costosas. Al tratarse de un vehículo comercial, cada arreglo implica montos mucho más elevados que los de un automóvil convencional.

“He tenido que hacer arreglos por mi propia cuenta, poniendo mi dinero”, explica. Con los pocos recursos disponibles logró rehabilitar parcialmente la cocina para seguir trabajando, aunque el vehículo continúa sin poder movilizarse por sus propios medios.

La situación comenzó a cambiar cuando varios videos sobre su caso se hicieron virales en redes sociales. YouTubers, creadores de contenido y ciudadanos comunes comenzaron a acercarse para conocer su historia y brindarle ayuda.

“Ha habido mucha gente que ha venido a donar dinero. Increíble el apoyo de la gente. Hay personas que ni siquiera conozco y vienen a ayudar”, relata. Entre las anécdotas que más lo han marcado recuerda a una persona que llegó a comprar una simple botella de agua de dos dólares y terminó entregándole $300 para apoyar la recuperación del negocio.

La solidaridad también se trasladó a internet. Una campaña de recaudación de fondos impulsada a través de fundthetruck.nyc ha permitido que miles de personas conozcan su historia y aporten económicamente. Gracias a esa iniciativa ya se han recaudado cerca de 30.000 dólares, aunque la cifra todavía está lejos de cubrir la totalidad de los daños.

Una recuperación que aún está lejos

Aunque el monto reunido representa un alivio importante, César calcula que la reconstrucción completa demandará alrededor de 100.000 dólares entre reparaciones mecánicas, eléctricas, estructurales y los permisos necesarios para volver a operar con normalidad.

“Soy padre de dos niñas”, dice. Y detrás de esa frase resume la verdadera dimensión del problema. Además de reparar el food truck, debe seguir pagando renta, permisos comerciales y los gastos cotidianos de su familia mientras intenta mantener el negocio funcionando.

En medio de esa lucha también ha encontrado apoyo entre sus compatriotas. Con motivo del Mundial de Fútbol 2026, y aprovechando que Ecuador disputará en Nueva Jersey su último partido de la fase de grupos, decenas de ecuatorianos han llegado al área metropolitana de Nueva York durante los últimos días. Algunos de ellos han pasado por el food truck de César para comprar comida, conocer de primera mano su historia o realizar donaciones que le permitan continuar con las reparaciones.

La historia de César Pérez refleja el otro lado de una celebración histórica. Mientras Nueva York todavía recuerda la noche en que los Knicks rompieron una sequía de más de medio siglo y devolvieron la gloria deportiva a la ciudad, un ecuatoriano continúa luchando para recuperar aquello que construyó con años de trabajo.