Freddy Magdama: “La contención del Fusarium debe ser algo técnico, no político”

La presencia del destructivo hongo Fusarium Raza 4 Tropical (Foc R4T) en Ecuador fue detectada en El Oro, inicialmente en septiembre de 2025 y confirmada oficialmente el 18 de diciembre de 2025. Posteriormente, el segundo brote o caso positivo se confirmó el 14 de julio de 2026 en un predio vecino del sector El Quemado.

Casi un año después de confirmarse la presencia de Fusarium en Ecuador -el hongo más devastador del banano y que hasta la fecha ya reporta un segundo brote de contaminación- el Gobierno sigue ‘cojeando’ en los mecanismos de contención, con fallas de comunicación y desvinculado de una academia, que podría ser un aliado para enfrentarlo.

El segundo brote evidencia fallas en la contención

¿Cómo se puede evaluar la evolución del Fusarium en el país? El segundo caso ya fue reportado el 14 de julio, ¿era lo que se esperaba?

La epidemiología de la enfermedad, también reportada en otros países, nos indica que con lluvia es muy probable que las esporas que están en una zona delimitada se dispersen. Aunque se trató de contener la enfermedad, lastimosamente las lluvias de octubre-noviembre del año pasado condicionaron esa contención.

Pero hubo descuido, se pudo haber evitado.

Hubo acciones que se tomaron, pero se pudo haber hecho un mejor trabajo, con muros mucho más altos de contención sabiendo que esa zona era y es inundable. Eso no se dio, por eso tenemos un segundo brote, al que se requiere hacer análisis para ver si este brote nace del primero, y con ello conocer el nivel de carga del patógeno, si estuvo cerca de un canal de riego para entender cómo sucedió esa infección, conocer el flujo de paso de productores.

La academia quedó fuera de la toma de decisiones

El CIBE, como líder de una red de actores que trabajan en el diagnóstico de este tema, ¿qué detalles tiene?

Como CIBE Espol llevamos años trabajando con Agrocalidad, no solo en diagnóstico sino en el desarrollo de protocolos de contención y, en ese sentido, llegamos a ser parte de la mesa de técnica donde se tomaban decisiones al respecto, pero hoy eso no existe. Desde el primer brote, en que hubo cambios de autoridades de Agrocalidad, eso no se da. Desde ese brote ya van cuatro directores, cuyos cambios ciertamente han perjudicado y trastocado esas relaciones ya formadas porque, hasta la fecha se abolieron esas mesas, no nos convocaron nunca más. Antes, semana a semana, conocíamos de los avances con el fin de asesorar a las autoridades, ahora nada. Y eso es preocupante porque estamos ante un patógeno muy agresivo, que amerita un trabajo coordinado.

Antes, semana a semana, conocíamos de los avances con el fin de asesorar a las autoridades, ahora nada. Y eso es preocupante porque estamos ante un patógeno muy agresivo, que amerita un trabajo coordinado".Freddy Magdama, coordinador de investigación y jefe del departamento de Fitopatología y Microbiología del Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador (CIBE)

¿Qué probabilidad de nuevas dispersiones hay cuando el país está a puertas de un fenómeno de El Niño, que promete ser fuerte?

En ese escenario es alta, el agua es uno de los vectores más grandes de dispersión. Podríamos vivir lo que vive Perú, que ya ha reportado casi 1.000 hectáreas afectadas y eso es lo que tenemos que evitar. Yo que estoy relacionado al mundo del banano y al Fusarium, no tengo conocimiento exacto de dónde está ese segundo brote, peor un pequeño productor que necesita involucrarse en el tema. Necesitamos estar correcta y oportunamente informados. Tratar de minimizar el impacto de lo que se viene no es responsablemente correcto. Tenemos que decir que nos enfrentamos a una amenaza mayor.

¿Cómo evitar que Ecuador vuelva a vivir lo de los años 90 cuando el Fusarium raza 1 arrasó prácticamente con casi el 80% del Gros Michel, la variedad de banano que teníamos en ese momento?

Las probabilidades están, pero el diferenciador es cómo la población, los tomadores de decisiones, actúen. Hoy, el 98% o 99% de las variedades sembradas en el país son Cavendish, todas susceptibles a raza 4. Ante eso, las nuevas autoridades deberían retomar estas mesas técnicas, donde están diferentes actores, no solo la academia, sino los gremios y los municipios, para democratizar la información y ayudar a tomar mejores decisiones. Pero debe haber un grado de autoridad e independencia, para avanzar independientemente de lo que suceda con nuestras autoridades. Porque la contención de esto debe ser algo técnico, no político.

La información y la prevención siguen siendo los mayores desafíos

¿Cómo destrabar el primer eslabón de esta crisis?

Tiene que haber un vuelco en la estrategia de comunicación, para llegar a los productores. Yo creo que en eso se está fallando. No basta con comunicados de prevención en redes. Creo que se tiene que articular una delimitación por riesgo y por localidad, porque no sabemos qué zona es más propensa a inundarse, qué zona tiene mayor interconectividad con los canales de riego y cuántos productos están dentro de esa zona. Hay que fortalecer las medidas de bioseguridad, ir previendo algún crédito o comprando algún seguro para la finca, en caso de contaminación. Tener sus canales limpios; incrementar en la medida de lo posible esos cercos o esos muros de contención; tener equipos de bombas, con los mantenimientos adecuados para sacar el agua en lo posible, en caso de inundación; identificar esos canales que se van a utilizar, por dónde va a pasar esas rutas de agua de salida para que en futuras semanas, cuando ya las aguas bajen, los productores que toman agua de esos canales tengan previsión de que muy probablemente hay algo de contaminación allí.

¿Cuáles serían las consecuencias?

Hay países que nos muestran que si no hay una estrategia robusta, la situación puede ser bastante caótica. Perú es una de ellas, Filipinas, China, a pesar de que tiene tecnología, el patógeno se dispersó en todo su territorio. Nuestro país tiene aproximadamente 200.000 hectáreas de banana, no podemos permitir que eso se afecte y con ello el sustento de miles de productores. Según un estudio económico del impacto de raza 4 en el Ecuador, si la enfermedad logra establecerse, el país podría perder entre 5,7 y 8,3 mil millones de dólares durante los próximos 30 años.

Perfil

Freddy Magdama es coordinador de investigación y jefe del departamento de Fitopatología y Microbiología del Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador (CIBE). Es Ingeniero Agrícola y Biológico. Tiene un PHD en Fitopatología y Agricultura Internacional y Desarrollo de la Universidad Estatal de Pensilvania. Estudia enfermedades emergentes de tipo vascular, como el Fusarium y Moko en banano.