Demanda de energía en Ecuador alcanza récord de crecimiento en siete años pese a la crisis eléctrica

El consumo de electricidad en Ecuador no se compadece de la situación del sector eléctrico, que atraviesa una crisis desde 2023. Es más, la demanda promedio de este suministro proyectada para 2026 registra el crecimiento más alto (11,13 %) de los últimos siete años.

La demanda promedio de energía eléctrica estimada para 2026 (4.265,5 megavatios) supera no solo el promedio de 2025, sino también el de años anteriores, según datos disponibles del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Además el crecimiento promedio del requerimiento de electricidad que realizan hogares, industrias, comercios asciende al 4,5 % entre 2019 y 2026. Es decir, supera el 4 %, previsto en el Plan Maestro de Electricidad 2022-2032, según el escenario base (ver gráfico). Pero ¿por qué se consume más energía en el país?

Los factores detrás del mayor consumo eléctrico

Un mayor consumo tiene relación con el crecimiento de la población, de la economía, el desarrollo minero, e incluso una mejor calidad de vida, según especialistas consultados por Diario EXPRESO.

Parte de los indicadores mencionados, sin embargo, están por debajo del promedio del crecimiento de la demanda de energía en Ecuador. Por ejemplo, en la última década la población ecuatoriana creció en promedio 1,5% por año, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

El crecimiento económico también está por debajo del porcentaje referido. En 2025 cerró en 3,7 % producto del rebote de 2024, que tuvo cifras negativas (-2 %) por los apagones de hasta 14 horas diarias, detalla el Banco Central del Ecuador (BCE).

En cambio, entre 2014-2023, el Producto Interno Bruto (PIB) creció un promedio anual del 1,9%, señala la Agenda del Crecimiento Ecuador 2040.

A pesar de este escenario, Ecuador debe producir cada vez más energía para atender la demanda. Esto ocurre incluso en medio del déficit que arrastra el país desde 2023 y que actualmente equivale a una brecha de 1.300 megavatios (MW).

Roberto Aspiazu, presidente ejecutivo de la Cámara de Energía de Ecuador, reconoce que la demanda de electricidad está creciendo por encima del PIB y atribuye esta realidad al aumento de la temperatura que obliga a utilizar aires acondicionados durante más tiempo, la construcción de centros de datos para emplear Inteligencia Artificial, la compra de más vehículos eléctricos. 

“Hay una convergencia de factores que complican el escenario del sector eléctrico del país”, resalta Aspiazu.

La venta de autos eléctricos va en aumento

En relación a los vehículos eléctricos (BEV), solo en el primer semestre de 2026 sus ventas aumentaron 260,9 % frente al mismo periodo de 2025. Se pasó 5.457 unidades frente a 1.512, según la Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador (Aeade).

Esta situación no está aislada. La Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) reconoce en su informe del 30 de julio que ante el encarecimiento de los combustibles por el conflicto en Irán se prevé que las ventas mundiales de autos eléctricos aumenten en un 10 % en 2026 frente a 2025, hasta alcanzar los 23 millones. Con ello, casi tres de cada 10 autos nuevos vendidos en el mundo serán eléctricos.

Esta expansión representa un desafío. La AIE señala que la electrificación del transporte aumentará la demanda de electricidad, lo que obligará a ampliar la infraestructura de carga y fortalecer la capacidad del sistema para atender ese mayor consumo.

La generación enfrenta un nuevo desafío

Para Ricardo Buitrón, consultor energético, este panorama obliga a realizar un análisis y monitoreo de la economía y la demanda de energía para tomar acciones para garantizar la cobertura de este servicio básico a escala nacional. Caso contrario, operar el sistema eléctrico en estas condiciones representa un riesgo adicional porque el país podría enfrentar situaciones complejas.

"El crecimiento del suministro de energía puede acelerar el crecimiento económico. Esos dos factores van entrelazados", subraya Buitrón y recuerda que en el gobierno del expresidente Rafael Correa la planificación se realizaba considerando iniciativas que se esperaban desarrollar en el mediano y largo plazo y no solo en función de la tendencia histórica, que puede tomar nuevos rumbos.

En este panorama, la planificación actual requiere de metas más ambiciosas a las estimadas años atrás cuando se planteaba sumar entre 200 MW y 300 MW de energía firme por año para cubrir el incremento de la demanda de electricidad.

Y aunque existe esta presión, Aspiazu subraya que el modelo de desarrollo de este sector “sigue siendo demasiado estatista y burocrático”, pese a las reformas normativas, y aún no se han creado las condiciones “apropiadas” para atraer nuevas inversiones privadas.

Diario EXPRESO consultó al Ministerio de Ambiente y Energía y a la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) sobre las iniciativas para cubrir el mayor crecimiento de la demanda y espera sus respuestas.

La postura del Gobierno

Y a pesar de que el Gobierno aún no se ha pronunciado sobre este tema, el presidente Daniel Noboa informó el 31 de julio en radio Platinum que se ha realizado un manejo responsable de los embalses y mantenimientos y desmintió “visiones apocalípticas” sobre una crisis energética. También señaló que se ha normalizado la relación con Colombia para permitir el intercambio de hasta “380 MW”, lo que, junto con la optimización interna, permitirá superar el estiaje sin cortes.

Asimismo, Noboa descartó la necesidad de contratar más barcazas “costosas”, y recordó que los grandes consumidores tienen la obligación de autogenerar para no depender del sistema nacional; de lo contrario, serán desconectados para salvar el suministro de los hogares, que es el segmento que más consume. 

"Se los desconecta, como se hizo antes, si no les da la gana de seguir las reglas, leyes, acuerdos, pues no vamos a afectar a los ciudadanos que necesitan electricidad para su diario vivir (…) Ahí veremos si es que sobreviven o no”, advirtió el mandatario.