En la asamblea anual que se celebra en Riad, capital de Arabia Saudí, los 21 miembros del comité aprobaron la inclusión de estos 139 sitios repartidos por el oeste de Bélgica y el norte de Francia, que incluyen cementerios y monumentos conmemorativos, escenarios donde tuvieron lugar algunas de las batallas más devastadoras de la guerra, lo que refuerza su protección y promoción.

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Los miembros del comité defendieron la aprobación de esta propuesta por considerarla un símbolo de reconciliación, reflexión y paz -valores de la Unesco-, además de diversidad y respeto por representar el origen, la cultura y la religión de todas las víctimas del conflicto enterradas en estos sitios de memoria.

Tras la aprobación, tanto Bélgica como Francia definieron el momento como “un nuevo capítulo en la historia” tras “años de trabajo constructivo”.

Los sitios seleccionados constituyen un conjunto de lugares desarrollados para cumplir una función funeraria y de recuerdo vinculados a los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial, que expresan los diferentes aspectos nacionales, históricos y territoriales, así como las variantes estructurales, arquitectónicas y decorativas, de acuerdo a la agencia de la ONU.

Esta memoria funeraria se expresa en cementerios formados por tumbas individuales y “su uniformidad refleja la igualdad ante la muerte por encima de cualquier otra consideración, respetando al mismo tiempo las creencias individuales”. 

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