La devaluación de monedas de países vecinos vuelve a animar a Ecuador a solicitar ante la Comunidad Andina de Naciones (CAN) un mecanismo de salvaguardia cambiaria. Es la tercera vez en 10 años de Gobierno, aunque en esta última la intención será diseñar e institucionalizar un sistema al que los países puedan acudir cuando sientan que sus exportaciones se vean afectadas por las distorsiones monetarias.

A diferencia de las salvaguardias que se eliminarán en junio próximo, explica Juan Francisco Ballén, experto en comercio exterior, esta restricción solo se aplicaría de forma temporal a los productos de los países que son miembros del organismo (Colombia, Perú y Bolivia), a través de aranceles, gravámenes diferenciados o cupos al producto importado.

Ballén sostiene que acudir a este mecanismo es “válido y permitido”, pero también oportuno, cuando países como Colombia ha aplicado una devaluación de un 52 % a su peso, en los últimos tres años. Algo que provocó que el producto ecuatoriano (que se transa en dólares), se encareciera en ese mercado.

El pedido de una salvaguardia cambiaria, hecho público el martes por Guillaume Long, ahora presidente pro tempore de la CAN, tomó por sorpresa al sector exportador que esperaba que el Gobierno desistiera de la restricción a las importaciones. “No somos partidarios de eso”, dijo Daniel Legarda, presidente de la Federación de Exportadores del Ecuador (Fedexpor), quien cree que el verdadero equilibrio de la balanza comercial debe llegar a través del incentivo a las exportaciones e inversiones. Aún sí, dijo Legarda, esperan que el nuevo Gobierno socialice y detalle la medida, antes de hacerla oficial ante la CAN, el tercer socio comercial de Ecuador por recibir el 20 % de las exportaciones no petroleras.

No obstante, la aceptación de este pedido aún está por verse. El analista económico, Walter Spurrier, cree que Colombia o Perú podrían rechazarlo, al alegar que Ecuador, pese a estar dolarizado, no se ha preocupado por controlar su inflación. “Colombia puede demostrar que pese a que en estos últimos 11 años, la relación del peso colombiano ha fluctuado mucho ante el dólar estadounidense, hoy (los precios en su mercado) están al mismo nivel que en diciembre de 2006”.

Ante ello, dice Spurrier, el Gobierno debe ir pensando otras alternativas que permitan proteger al comercio, ante un inminente incremento de importaciones. Una salida es mermar el gasto público, que disminuya el circulante en la economía y, por ende, la demanda que estimula mayores compras.