La criminalidad vinculada al tráfico de la cocaína en América Latina es "cada vez más fragmentada y compleja", con numerosos grupos criminales compitiendo o cooperando por el enorme negocio de una droga que tiene una demanda y una producción récord, señala Naciones Unidas en un informe difundido este jueves 16 de marzo.

El informe detalla que el cultivo de coca se disparó un 35 % entre los años 2020 y 2021, una cifra récord y el mayor aumento interanual desde el año 2016.

La mayor parte de los cultivos de coca se sitúan en Colombia (61%), seguida por Perú (26%) y Bolivia (13%).

"La oferta mundial está en niveles récord", alerta la Oficina de Naciones Unidos contra la Droga y el Delito (ONUDD), que alude a la expansión de los cultivos de coca y a técnicas más eficientes para convertir las hojas de esa planta en cocaína.

El fuerte crecimiento de la oferta va acompañado de una subida constante de la demanda de cocaína, tanto en América del Norte como en Europa, donde se concentran los 21,5 millones de consumidores habituales de esta droga.

Además, la ONU teme que la producción récord de cocaína pueda encontrar nuevos consumidores en Asia y África, continentes mucho más poblados aún.

Si en esos continentes se llegase a un nivel de consumo similar al de Europa y EEUU, se alcanzarían 55 millones adicionales de potenciales "clientes", advierte la ONU.

En Ecuador, la ONU alerta de la presencia de importantes grupos criminales colombianos, mexicanos, pero también europeos, como italianos y balcánicos, que colaboran con redes criminales locales para expandir sus negocios.

En este contexto de competencia y cooperación entre grupos criminales, el informe revela que proliferan los llamados "proveedores de servicios", es decir, células externas especializadas que prestan sus servicios en toda la cadena de suministro a cambio de un pago o una comisión.