Medicos ‘made in’ Guayaquil destacan en Estados Unidos

Desde hace cinco años, por tradición, el hospital Luis Vernaza de la Junta de Beneficencia de Guayaquil organiza la ‘Jornada de actualización científica’, un evento en el que sus residentes y médicos tratantes se ponen al día en temas de salud. Las últimas investigaciones, los últimos descubrimientos, los fármacos más seguros para enfrentar con rapidez determinadas dolencias... Todo se aborda allí.

En esta ocasión, la cita tuvo una sorpresa adicional. Nombró como ‘Médicos honorarios’ a cuatro expositores invitados, a cuatro especialistas locales que con su talento y constancia triunfan en el exterior.

Los cuatro, graduados en la Universidad de Guayaquil, son amigos, catedráticos, amantes de la medicina, directores de departamentos o programas especializados, investigadores y autores de publicaciones científicas.

Pero también se consideran guayaquileños de cepa. Aunque llevan años viviendo en Estados Unidos y han hecho de esa nación su residencia, aseguran que al ‘Puerto’ lo llevan en el alma.

El río corre por sus venas, sus tradiciones las conservan en el corazón. También sus costumbres, su gastronomía, su gente e identidad; el encebollado, el ceviche, a Barcelona y Emelec.

EXPRESO tuvo la oportunidad de dialogar con ellos, para conocer sobre sus destacadas trayectorias y sus vidas.

Amado Freire, 30 años dedicado a la investigación

Nació en Guayaquil. Por tanto, ama el encebollado, los cangrejos, los cebiches y es hincha de Barcelona. Amado Freire, quien se autodescribe como ‘un madera de guerrero’, pero aclara que no se refiere al movimiento político, estudió en el colegio Javier, se graduó en la Universidad de Guayaquil y se especializó en el exterior. Específicamente en Estados Unidos, la nación que lo cobijó hace más de tres décadas y le permitió alcanzar sus sueños. La mayoría ligados a los descubrimientos científicos, la docencia y la investigación.

Ha publicado sus hallazgos en las revistas médicas más reconocidas, es magíster en Salud Pública y especialista en Enfermedades Pulmonares y Medicina Interna. Ha dictado conferencias en 100 universidades médicas estadounidenses (de las 170 que hay) y ahora es catedrático y jefe de Neumología y Cuidados Críticos en la Universidad de Tennessee.

Es miembro de la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer del Pulmón y de la Federación Mundial de Broncología. Reconoce que no ha sido fácil sobresalir en un país en el que todos compiten por ser el mejor. “La clave para lograrlo está en la constancia”, precisa, “en las ganas de progresar, especializarse y destacar entre los demás”.

Guillermo Umpiérrez, sinónimo de lucha contra la diabetes

Es profesor de Medicina en la división de Endocrinología y metabolismo de la Universidad de Emory Atlanta; y jefe del área de Diabetes y endocrinología en el Grady Memorial Hospital. Guillermo Umpiérrez, médico porteño graduado en la Universidad de Guayaquil, desde el 2003 está 100 % volcado a la investigación sobre la diabetes y los desórdenes metabólicos. A la fecha ha escrito tres libros sobre los resultados.

En 2009 fue premiado por sus servicios y su aportación en la promoción de la salud en endocrinología en las poblaciones marginales.

Ahora dirige el Programa Emory Latino Diabetes Education, el primero de educación sobre diabetes en Georgia; es profesor de Medicina en la división de endocrinología y metabolismo en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory, y es jefe de Diabetes y Endocrinología en el Grady Memorial Hospital en Atlanta. No hay duda de que su vida gira en torno a esta patología. Y es que su misión, a decir de él, radica en prevenir la enfermedad y reducir las secuelas que esta causa, sobre todo en las poblaciones más vulnerables del mundo.

Umpiérrez, quien visita anualmente Guayaquil, es también conferencista. En Ecuador dicta charlas a nivel nacional.

Carlos Velasco, un cristobalino que estudia al corazón

Tiene una gratitud eterna hacia la que considera su casa, la Universidad de Guayaquil. Allí lo aprendió todo, precisa. A ser médico, luchador, un hombre de palabra y un profesional con temple y determinación.

Carlos Velasco, un guayaquileño graduado en el Cristóbal Colón, vive en EE. UU. desde hace 33 años.

Es especialista en Medicina interna, Enfermedades cardiovasculares y Cardiología intervencionista; es catedrático de la Universidad de Texas A&M y, al igual que sus colegas, investigador.

Su vida gira en torno a los libros, los quirófanos, los análisis... Su nombre aparece en revistas científicas de renombre y en medios de comunicación de alcance mundial. Ahora es director de Calidad del departamento de Cardiología del Baylor Heart and Vascular Hospital; y vicepresidente de Investigación Humana en el Baylor Health Care System.

Velasco, galeno que -entre tantas cosas- añora la calidez, las carcajadas y el calor de la gente ‘guayaca’ (razón por la que visita entre 5 y 6 veces al año la ciudad), tiene proyectos a futuros que le gustaría desarrollar aquí. En su mayoría vinculados con la investigación y la implementación de patrones de calidad que beneficien a los hospitales de Guayaquil.

Alfonso Tafur, el javeriano que triunfa y extraña

El javeriano Alfonso Tafur, graduado -al igual que el resto- en la Universidad de Guayaquil, proviene de una familia de galenos. De especialistas que al percibir esa pasión por la medicina -que, en su caso, afirma que la tuvo consigo desde los cuatro años de edad- lo motivaron a ser siempre humano, ‘templado’, fuerte, trabajador: a ser el mejor.

Sus cargos dan fe de ello. Con apenas diez años de presencia en tierra norteamericana, este experto en medicina interna y vascular (especializado en la clínica Mayo, en Minnesota) se ha convertido en catedrático, director del Programa de Medicina Vascular en la Northshore University Health System de Chicago, y en investigador. De hecho ha publicado 80 artículos. Algunos sobre el cáncer, la trombosis y la embolia.

Patología que lo apasiona y prevé combatir a través de programas que está gestionando y anhela eviten, traten y mejoren “con rapidez y en conjunto a otras disciplinas”, la calidad de vida del paciente.

Tafur, quien agradece a EE. UU. la confianza y soporte que le ha dado, asegura que extraña a diario a su natal Guayaquil. “Su gente, su comida, sus lugares, pero sobre todo a mis padres; esos abuelos que tanto amo y que mis hijos no pueden disfrutar”.