“Me llamo Sadiq Khan, el alcalde de Londres”

En su primer discurso tras convertirse en alcalde, Sadiq Khan dio las gracias a Londres “por haber hecho posible lo imposible”. “Quiero que todos y cada uno de los londinenses tenga las oportunidades que nuestra ciudad nos dio a mí y a mi familia”, dijo, emocionado y solemne, rodeado de quienes hasta el viernes fueron sus rivales. Uno de ellos, el candidato de los xenófobos Britain First, eligió mostrar su desprecio dando la espalda al primer alcalde musulmán de una gran capital occidental. Un símbolo, anecdótico por la escasa relevancia del ofensor, de que el mensaje que lanzó Londres al mundo no resuelve de un plumazo los problemas de convivencia en un país que afronta un flujo de inmigración sin precedentes.

“Me llamo Sadiq Khan y soy el alcalde de Londres”, proclamó al jurar su cargo ayer. Dedicó sus primeras palabras a Amanullah Khan, un conductor de autobús paquistaní, ya fallecido, que emigró a Londres en los sesenta para poder sacar adelante a su familia. “He pensado mucho en mi difunto padre hoy (ayer)”, dijo Khan. “Fue un hombre maravilloso y un gran padre. Habría estado muy orgulloso de que la ciudad... su hogar ha elegido a uno de sus hijos para ser su alcalde”.

Los padres del alcalde emigraron a Londres con sus tres hijos mayores. Se instalaron en un apartamento de una habitación en el suburbio de Balham.

Cuando la familia creció supieron que tenían derecho a una ayuda pública y se mudaron a un piso de tres habitaciones en el bloque de viviendas sociales de Henry Prince Estate, en el vecino barrio de Tooting. Allí se criaron sus ocho hijos, el quinto de los cuales, Sadiq, que compartió una litera con otro hermano hasta que se fue de casa a los 20 años, se convertiría en el diputado del distrito por el Partido Laborista en las elecciones de 2005.

Sadiq Khan nació el 8 de octubre de 1970 en el hospital público St. George, uno de los emblemas de este barrio multicultural, con una población musulmana del 20 % (frente al 5 % de media nacional). El padre fue miembro del sindicato de choferes; su madre costurera.

Estudió con sus hermanos en la escuela pública de Ernest Bevin, una experiencia que, según recordó, “no fue un camino de rosas”. Las tensiones raciales eran frecuentes en el Londres de los 80. Aprendió a boxear con sus hermanos para “hacerse respetar en el barrio”.

Su fe no le impidió apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. A los dos meses de entrar en el Parlamento sucedieron los ataques terroristas en Londres y, en el airado debate sobre el radicalismo islamista, Khan se convirtió en una voz integradora dentro de la comunidad musulmana.