Caso Progen: José Julio Neira sale a cerrar una investigación que apenas comienza

Aunque José Julio Neira apareció el miércoles 17 de junio de 2026 en un video anunciando que el Gobierno ya identificó a los beneficiarios del fraude de Progen, lo cierto es que si se consideran tanto el contenido del mensaje como el momento en que fue difundido, la conclusión es inevitable: se trata de un nuevo intento por proteger a los verdaderos responsables. Un intento que, además, transmite una evidente sensación de urgencia.

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¿Por qué? Porque resulta evidente que el propósito del video es, como se dice coloquialmente, adelantarse a la jugada. Es decir, presentar la ruta del dinero como un asunto ya resuelto, sobre el cual no habría nada más que investigar, salvo las diligencias que, según Neira, realiza el Gobierno con la colaboración de las autoridades de Estados Unidos.

Si se sigue esa lógica, la investigación de la Fiscalía carecería de sentido. Neira ya sabe quiénes se llevaron el dinero. 

¿Investigar la posible participación de los ministros Roberto Luque e Inés Manzano? ¿Para qué? ¿Examinar la actuación de los administradores del contrato que autorizaron los pagos a Progen o la de los asesores del Ministerio de Energía que diseñaron un modelo contractual mediante el cual se entregó por adelantado el 70 % de los recursos sin exigir garantías suficientes? Tampoco. Ya se sabe quiénes fueron los beneficiarios y, aparentemente, ellos serían los únicos involucrados.

Ese parece ser el mensaje del video de casi cinco minutos que Neira Hanze publicó en redes sociales y que, casi de inmediato, fue replicado (cómo no) por el diario oficial El Universo.

Video aparece tras acuerdo de Celec con Progen

Pero el contenido del video solo puede entenderse a la luz del momento en que apareció. Fue publicado apenas un día después de que el juez de Florida, en Estados Unidos, que conoce la demanda de Celec contra Progen, declaró confidenciales los documentos que forman parte del litigio.

¿Por qué tomó esa decisión? Porque Celec, la empresa pública que demanda a Progen, se sumó al pedido de esa compañía y de Astrobyxa para que toda la documentación permanezca bajo reserva. La consecuencia es evidente: la trazabilidad de la ruta del dinero quedará fuera del escrutinio público.

Así, el secretario de la Administración Pública aparece precisamente cuando en Ecuador estalla la polémica porque Celec, que debería defender los intereses del Estado como parte perjudicada, respalda el pedido de confidencialidad formulado por quienes son señalados de haberse apropiado de los 105 millones de dólares entregados a cambio de motores completamente inservibles, aunque impecablemente pintados antes de salir de Estados Unidos.

Resulta, por decir lo menos, llamativo que Neira haya aparecido con una lista de supuestos beneficiarios justo cuando el país debate que esa confidencialidad impedirá conocer el recorrido del dinero. El mensaje parece claro: no hay motivo para la controversia porque el caso ya está resuelto. Sin embargo, esa versión deja una pregunta fundamental.

Riesgo por conocer la información del caso Progen

¿Cómo se explica que durante todo el video Neira no haya mencionado una sola vez a quienes diseñaron el esquema contractual que hizo posible la operación? Sin ese modelo de contratación, el desembolso anticipado de los recursos jamás habría ocurrido.

Mientras tanto, la defensa de Antonio Gonçalves, el único exministro de Energía procesado por la Fiscalía y sobre quien pesa una orden de prisión preventiva, ya expresó su preocupación por la decisión adoptada en Florida.

“No sabemos si se van a destruir o no los documentos”, declaró a EXPRESO Juan Pablo Ortiz, abogado de Gonçalves. Aunque reconoce que no conoce el contenido de la providencia porque su cliente no es parte del litigio en Estados Unidos, sospecha que el objetivo es impedir que se conozca de manera transparente cuál fue el destino final del dinero. 

Precisamente ese era uno de los aspectos cuya investigación había solicitado Gonçalves, incluso mediante un pedido dirigido al FBI. A juicio de su defensa, la decisión del juez podría afectar seriamente esa posibilidad.

¿A quiénes mencionó Neira?

Entre los nombres mencionados por Neira figura José Luis Hidalgo Fernández. Según el funcionario, el abogado habría facilitado el traspaso de bienes dentro de la estructura investigada y formaría parte del estudio jurídico que patrocina a personas procesadas por delincuencia organizada, entre ellas el prófugo Xavier Jordán.

También mencionó a Karla Saud Calero, quien, de acuerdo con su versión, habría destinado más de 162.000 dólares provenientes de esos recursos a gastos personales, razón por la cual fue identificada como una de las beneficiarias finales de la estructura.

El tercer señalado fue José Walter Manrique Suárez. Según la investigación presentada por Neira, Manrique recibió fondos que posteriormente distribuyó entre diez beneficiarios, entre empresas y personas naturales, además de destinarlos a consumos personales.

Neira aseguró que estos movimientos financieros se realizaron a través de cuentas en los bancos Pichincha y del Austro. Todo esto horas después de saberse que Celec quiere que lo que se ventile en la Florida quede bajo reserva.

Lo llamativo es que hizo todas estas afirmaciones sin exhibir un solo documento que respaldara las supuestas transacciones ni explicar la metodología utilizada para llegar a esas conclusiones. Más aún, el relato deja la impresión de que Progen habría sido simplemente utilizada por terceros para apropiarse del dinero, como si la empresa no tuviera responsabilidad alguna y fuera, en realidad, otra víctima del fraude.

Finalmente, Neira sugirió que esta estructura delictiva mantendría vínculos con dos de los pocos medios independientes que quedan en el país: Diario EXPRESO y Ecuavisa. Cómo no.