Con letra de Pablo Hannibal Vela y música de Carlos Rubira Infante, cantantes locales inmortalizaron un tema que describe a Guayaquil con tanta precisión que abruma: “Guayaquil, Pórtico de Oro, entre dos aguas, marcos de tu casa. El Guayas eres tú, dándose al mundo, y el mundo es el Salado que te abraza”.

Las aguas que rodean a Guayaquil, el río Guayas y los esteros, son su insignia, pero también podrían convertirse en su pesadilla por la mala planificación urbana de la que la ciudad ha sido víctima desde su creación.

Esa amenaza, acompañada de las consecuencias del cambio climático, ha ubicado a la ciudad en el puesto cuarto de las más vulnerables del mundo en temas de inundaciones. De allí que desde la academia se levante una voz de alerta, ante la construcción del Plan Maestro (en marcha y que debió presentarse el año pasado, con cambios, por la pandemia).

Es el Plan Maestro de Guayaquil el único documento oficial que, se supone, deberá asegurarse de que la urbe deje de errar y camine, de una vez por todas, en pro de la resiliencia a mediano y largo plazo.

No es novedad para nadie que el crecimiento urbano estuvo supeditado a una improvisación, que no solo se dejó poblar de forma desordenada en su sur y su suburbio, sino que en todos los demás puntos cardinales la urbanizaron, echando de lado sus perfiles y los patrimonios naturales más importante que posee, el manglar, que tanto la ayudaría a no inundarse en la zona urbana, el río y las montañas, de donde hoy se extrae material para seguir expandiéndola con proyectos habitacionales en vía a la costa, lo que desde ya se percibe como un error, de acuerdo al científico y docente en la Universidad del Pacífico Nikita Gaibor, investigador del ecosistema manglar.

“Hace falta que las autoridades viajen y conozcan cómo en otras ciudades se respeta la naturaleza. No tenemos conciencia ni apreciamos el valor del manglar. El rol ecológico que cumple en la zona urbana y rural no se ha reconocido aún”, lamenta.

Las secuelas ya se sienten. El máster en Planificación Urbana y asesor Luis Alfonso Saltos explica que los asentamientos informales, la acumulación de residuos sólidos y la urbanización de zonas bajas y propensas a inundaciones han causado el taponamiento de canales naturales.

“El desarrollo de urbanizaciones debió considerar la realidad territorial, generar los espacios públicos cuidando el mangle. Urdesa es ejemplo de lo que no se hizo bien”, observa.

Aunque el Municipio lo niegue, tampoco ayudaron a la resiliencia los otros proyectos de regeneración urbana, que adornaron las orillas con malecones, oficinas, parques lineales y demás, sin cuidar del impacto ambiental que estos traerían, advierte la bióloga, investigadora del manglar y catedrática Natalia Molina.

Un ejemplo es Guayarte. Aunque el Municipio enfatiza que ninguna obra ha sido sancionada por impactos ambientales, hubo alertas por esta plaza, que solucionó el problema del alcantarillado con pozos sépticos.

Y hay más escenario lúgubre para el futuro. Los primeros planes en la agenda del máster plan, pre COVID-19, hablaban de ampliación de parques lineales con obras sobre el agua, como cines. Eso no respetaría el bosque natural de manglar, señala Molina.

Ese plan hoy ha debido reconstruirse. La alcaldesa Cynthia Viteri anunció la priorización de la salud y la conectividad por la pandemia; pero las voces de alarma, con obras anunciadas, como el crecimiento hacia vía a la costa, y en ejecución, como proyectos en la orilla del estero, al norte, ya son un mal síntoma, alerta.

“Lo ideal para esa agenda sería una ordenanza que limite la construcción de edificios cercanos a los ramales, pues lo que hacen es sedimentar más la urbe. Al poner pilotes, el agua no tiene dónde fluir y eso nos hace más inundables”, advierte.

El Municipio, tras ser consultado sobre los planes de contingencia para el cuidado de los esteros y prevención en los nuevos proyectos, explicó, entre otros puntos, que en el Plan Maestro consta el cuidado del ambiente en sus diversas formas.

El cuidado del manglar se ejecuta con diversas acciones, señala, por ejemplo, con la limpieza permanente del estero y sus riberas. Los plásticos que todos los días se recogen ayudan a frenar la contaminación del manglar.

“Esto va de la mano de una campaña con la comunidad, especialmente dirigida a quienes viven por los alrededores de estos sitios, con la finalidad de fortalecer la sensibilización sobre la importancia de mantener estos espacios libres de desechos”, dice.

Por otro lado, las obras de alcantarillado también tienen como objetivo secundario evitar las descargas de aguas servidas a los cuerpos de agua que rodean a la ciudad. Al respecto, hace cuatro años EXPRESO dio a conocer en una investigación que existen 475 empresas sin licencia ambiental, de las cuales decenas registran vertidos ilegales a ese cuerpo de agua. Esa realidad, de acuerdo a la academia, no ha sido subsanada aún.

“Se quiere seguir maquillando una ciudad que tiene urgencias sanitarias, vierte residuos a afluentes... El Plan Maestro debe concentrarse en gestión de desechos y adecuarse a sus ecosistemas en el ordenamiento”, insiste la experta Molina.

El artículo 18 de la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial, Uso y Gestión de Suelo restringe la ocupación del suelo urbano de protección que, por sus características biofísicas, culturales, sociales o paisajísticas, o por presentar factores de riesgo, debe ser protegido.