Un equipo de politécnicos se propuso aportar al estudio y conservación de la Aratinga de Guayaquil, un ave de plumaje verde y máscara roja -en edad adulta, que es un símbolo de la ciudad, del cual se conoce muy poco. También es una especie amenazada por la deforestación y el tráfico ilegal de especies silvestres, que la han llevado a lugares lejanos de su hábitat como Hawái, Madrid o ciudades de Alemania.

La idea nació hace dos años en el laboratorio de Zoología de la Facultad de Ciencias de la Vida, de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), cuando el profesor Paolo Piedrahita y el entonces estudiante de Biología Josué Vizhñay iniciaron el estudio de aves que habitan en parques y áreas verdes de Guayaquil.

El año pasado, Vizhñay lo convirtió en su proyecto de titulación y decidió involucrar a la ciudadanía como un aporte y complemento al estudio de la historia natural de la especie y al trabajo científico.

El proyecto, llamado Conservemos a la Aratinga de Guayaquil, además recibió el aporte del profesor de la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra, Andrés Velástegui, quien planteó la utilización de una plataforma en donde se cree un mapa de avistamientos, con base en los reportes de la ciudadanía.

Estos reportes, al ser contrastados, ayudan a determinar el comportamiento de la especie, ¿dónde y de qué se alimenta?, ¿en qué árboles descansa o se acicala?, ¿cómo se mueve?... Información útil, según añade Piedrahita para, por ejemplo, determinar qué árboles de los sembrados en la ciudad son aprovechados por la fauna silvestre, más allá de su carácter ornamental.

Para promover la participación ciudadana, el equipo de la Espol cuenta con un formulario de avistamientos; un blog, que incluye el mapa de registros en tiempo real e información de interés sobre esta ave; además, una cuenta de Instagram y un canal de Youtube. El último mes del año pasado, por ejemplo, organizaron un conteo navideño.

Rebeca Rivas, estudiante de Biología, conoció el proyecto a través de la información compartida en redes sociales y se sumó al equipo para darle continuidad; una de sus participaciones más recientes, fue en las Jornadas Nacionales de Biología, donde compartió algunos avances de esta iniciativa; por ejemplo, que la Aratinga de Guayaquil es una ave sociable que se moviliza en grupos y que se alimenta en árboles de Guayaba, Guasmo, Acacia Amarilla y Samán.