Liliana Muñoz: “¿Dónde estamos las maestras defendiendo a los niños?”

Liliana Muñoz Guevara, vicepresidenta regional de América Latina de la Organización Mundial para la Educación Preescolar (OMEP), llegó a Guayaquil en su primera visita a la ciudad para abordar los desafíos de la educación inicial, en el marco del trigésimo aniversario de Paidópolis, de la Unidad Educativa IPAC. En entrevista con EXPRESO, analiza el papel de la innovación, el juego y la tecnología en el aprendizaje de los niños.

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- Usted llega a Ecuador para abordar la innovación y el aprendizaje en la primera infancia. ¿Qué significa realmente innovar cuando hablamos de niños pequeños?

- Innovar es hacer un cambio con base al contexto y en la problemática que se ha podido identificar. A veces, cuando hablamos de innovación, los maestros nos asustamos.

- ¿Por qué?

- Porque pensamos que es algo muy elaborado y que necesitamos de muchos recursos, pero hay una metodología: la curiosidad. Hay que dejar que los niños observen, que hagan sus propios registros a partir de la observación, que puedan asombrarse.

- ¿Sacarlos del aula?

- Sí. Cuando llevas al niño a un jardín, puede observar insectos, diferentes formas de hojas y con ello se trabaja varias nociones de desarrollo, como las matemáticas, la geometría; va a conocer colores, tamaños, dimensiones y va a comenzar a comparar; va a empezar a comunicarse y a verbalizar, y a desarrollar sus sentidos.

El niño necesita ir al parque, pero tiene rejas y, si viven en edificios, ¿dónde se recrearán y aprenderán a expresarse?Liliana Muñoz, vicepresidenta regional de América Latina de la Organización Mundial para la Educación Preescolar

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- ¿Qué riesgos existen de que el concepto de innovación se esté entendiendo únicamente como incorporar tecnología al aula?

- Que descuidemos otros tipos de ambientes de aprendizaje. Lo que debemos comprender es que la tecnología es una herramienta de apoyo para que los maestros y los padres potenciemos el aprendizaje de los niños; pero hay que cuidar que no sea el único medio a través del cual el niño adquiere conocimiento y que, como lo señalan la Organización Mundial de la Salud y la Asociación de Pediatría Americana, antes de los dos años no se los expongan a las pantallas.

- ¿Por qué?

- Porque los niños necesitan de otros estímulos, necesitan del contacto con el adulto para generar vínculos afectivos, para desarrollar su lenguaje, su pensamiento, cosa que con la tecnología no lo van a lograr. Los seres humanos somos seres sociales y, por lo tanto, aprendemos de la interacción con el otro.

- ¿Qué ocurre cuando los sistemas educativos reducen el tiempo a jugar?

- En la primera infancia, todo se aprende a través del juego; no hay otra forma. Cuando se le dice al niño que tiene que portarse bien, él dirá: ‘pero ¿qué es portarse bien?’ porque eso es un concepto abstracto. Él tiene que vivenciarlo y experimentarlo a través de su cuerpo, de sus sentidos; por ejemplo, portarse bien es no destrozar las plantas, y si no le damos la oportunidad de interactuar, no lo van a comprender. En muchas partes de América Latina, estamos cerrando los espacios abiertos para los niños.

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- ¿Qué competencias debería tener hoy un docente de educación inicial?

- Más allá de la vocación, para mí, un profesor debe tener mucho dominio de su teoría y tiene que estar actualizado. Un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) señala que los profesores que tienen más conocimiento tienen estudiantes con mejor rendimiento. Un maestro debe tener un profundo conocimiento de pedagogía, neurociencia, psicología del desarrollo, antropología, economía; pero también tenemos que ser activistas de los derechos de los niños.

- ¿Por qué activistas?

- Si la docente no busca ser activista, ¿qué pasará con los niños? ¿Dónde estamos levantando la voz para que se respete la voz de los niños? ¿Dónde estamos las maestras defendiendo sus derechos fundamentales? Debemos tener una formación política.

- Si compara a Ecuador con otros países de América Latina, ¿en qué posición considera que se encuentra en materia de educación inicial?

- No podría darte un diagnóstico ahora, pero sí hay países en Latinoamérica que están teniendo una mejor atención hacia los niños.

- ¿Ecuador es uno de ellos?

- Ecuador tiene algo que lo diferencia de la región. En América Latina hay mayor cobertura o acceso a la educación para los niños de tres a cinco años; en Ecuador es más para los niños menores de dos años.

Hay niños que se aíslan por la tecnología, que no interactúan, que no corretean; se necesita del movimiento para aprender.Liliana Muñoz, vicepresidenta regional de América Latina de la Organización Mundial para la Educación Preescolar

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- ¿Qué visión falta en los gobiernos de la región para apostar por la educación inicial?

- Lo que tenemos que hacer, para implementar políticas que sean pertinentes y acordes a las necesidades y expectativas de los niños, es recoger sus voces; eso es un poco lo que estamos promoviendo desde la Organización Mundial para la Educación Preescolar (OMEP).

- ¿Cómo se lo hace?

- Preguntándoles. Hay que darles la oportunidad de que puedan expresarse. Nos quejamos mucho de que, en la primaria, en la secundaria, no hay pensamiento crítico, no hay pensamiento creativo y es que no los hemos formado desde la base, desde los primeros años.

- Si Ecuador tuviera que tomar tres decisiones inmediatas para mejorar su educación inicial, ¿cuáles recomendaría?

- Uno: que escuchen a los niños; los adultos tenemos que aprender a llevar su voz. Dos: debe haber un acompañamiento a los maestros para que puedan seguir fortaleciendo sus competencias. Tres: tener políticas reales que partan de la realidad del país y que se asigne el presupuesto porque sin ello no podemos hacer nada.