Plan eléctrico de Ecuador avanza a oscuras y sin rumbo claro

El plan oficial para reforzar el sistema eléctrico de Ecuador ‘avanza’, casi como en ciertos hogares del país que sufren racionamientos de electricidad, a oscuras. La razón es que en menos de cinco meses, el gobierno del presidente Daniel Noboa presentó una iniciativa distinta para sumar megavatios (MW) en 2026. Esta propuesta difiere de lo planteado en noviembre de 2025 (824 MW) y de lo establecido en el Plan Maestro de Electricidad (509,41 MW).

En el plan más reciente, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) informó el 20 de abril que en 2026 (o en los casi ocho meses restantes del año) se incorporarán 920 megavatios en arrendamiento y la compra de nueva infraestructura, dividido en dos componentes.

El primero es el arrendamiento de generación de rápida instalación, que sumará 525 MW con una inversión de $315,54 millones. Esta capacidad se integrará a centrales existentes para atender necesidades inmediatas del sistema. 

Mientras que el segundo eje contempla la compra de equipos propios y la reposición de maquinaria que cumplió su vida útil. Para este componente se destinarán $381,30 millones y se incorporarán 395 MW.

Dentro del segundo eje constan, por ejemplo, 30 MW de los 91 MW del proyecto fallido Esmeraldas III, contratado en agosto de 2024 con Austral Technical Management (ATM). Aunque el 25 de marzo pasado, Inés Manzano, ministra de Ambiente y Energía saliente, anunció en su cuenta de X: “Los generadores de ATM inician su entrada al Sistema Nacional Interconectado (SNI) con 30 MW”.

Luego, la Celec indicó que se preveía cumplir este proceso hasta el 31 de marzo de 2026. Sin embargo, en el sector no se conoce que este procedimiento se haya cumplido.

Cambios constantes en la planificación

Más allá de estos detalles, la Celec mencionó que este último plan permitirá aumentar la confiabilidad del sistema eléctrico, reducir la dependencia de factores climáticos y limitar la necesidad de importaciones de energía, aunque estas compras son claves (sobre todo de Colombia) para abastecer a los consumidores.

Ecuador cuenta con la infraestructura para importar energía de Colombia (450 MW) y de Perú (hasta 50 MW). Con este segundo país vecino se busca incluso fortalecer el intercambio del suministro para aumentar la capacidad hasta 500 MW.

Pese a esta realidad, la firma estatal Celec afirma que con esta nueva “estrategia, Ecuador apunta a su soberanía energética, en la que las importaciones de electricidad sean exclusivamente una oportunidad comercial para reducir costos, pero nunca una necesidad crítica para el abastecimiento nacional”.

Dependencia externa y tensiones regionales

Esta intención coincide con la suspensión, por parte de Colombia, de las ventas de electricidad a Ecuador desde el 22 de enero de 2026. Esta decisión fue tomada en respuesta a la tasa de seguridad impuesta a partir de febrero, por el presidente Noboa, a las importaciones colombianas.

Las nuevas soluciones anunciadas por Celec implican también emplear combustibles para la generación, pese a que Ecuador debe importar estos productos, que se han encarecido por el conflicto en Irán.

Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía, precisa que la nueva iniciativa del gobierno, a casi tres años de estar en el poder, no será inmediata. “Las centrales que están en contratación podrían estar en al menos un año, y las que están en proyectos pueden tardar más”.

Las centrales que están en contratación podrían estar en al menos un año, y las que están en proyectos pueden tardar más”.Marco Acuña, coordinador del Consejo Consultivo de Ingenierías y Economía.

Soluciones emergentes sin resultados claros

En función de los plazos que toma sumar nueva generación propia, en noviembre de 2025 la salida “rápida” del gobierno era incorporar 824 MW en 2026 mediante la renovación de cinco contratos de alquiler de tres barcazas de generación y dos centrales térmicas; más la renta de 260 MW en Pascuales y de 230 MW en una barcaza. 

Esta información es parte del ‘Plan de Operación del Sistema Nacional Interconectado, octubre 2025 - septiembre 2027’ del Operador Nacional de Electricidad (Cenace).

Desde 2024, cuando la crisis eléctrica causó apagones de hasta 14 horas en el país, Ecuador cuenta con soluciones temporales como barcazas (300 MW) y las centrales térmicas El Descanso II y Vesubio (34 MW, en total).

En el caso de las barcazas, entre agosto y abril de 2026 se han realizado al menos cinco contratos. Además, los últimos convenios renegociados o en proceso de renegociación (dos) apuntan a mantener 300 MW de esta generación hasta 2028. En cambio, aún no se han concretado los procesos para rentar 260 MW en Pascuales, 230 MW de la barcaza, y extender el alquiler de Vesubio 14 MW y El Descanso II 20 MW.

Falta de alineación con el Plan Maestro

Todas estas iniciativas de carácter “emergente” no coinciden con el Plan de Expansión de Generación 2023-2032, que es parte del Plan Maestro de Electricidad elaborado por el gobierno actual y que es la hoja de ruta para reforzar el sistema eléctrico, sostiene Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador.

En este insumo, en cambio, se apunta a que este año se sumen 509,41 MW entre centrales hidroeléctricas, térmicas y otras energías renovables no convencionales (ERNC), cuyo avance es incierto (ver gráfico).

Acuña subraya que no se ha cumplido con el Plan Maestro ni otras iniciativas. “En casi tres años el gobierno ha anunciado que incorporará nuevos proyectos de generación y hasta ahora no hay nada en firme”.

Para Salinas, el incumplimiento del Plan Maestro responde a la falta de inversión del Estado, que debe garantizar la entrega de este suministro en el país. “Se evidencia una descoordinación entre lo que establece el Plan Maestro y las soluciones emergentes, que tampoco se han cumplido en su totalidad”.

Un sistema sin margen de error

Esta desconexión entre los planes citados ocurre a pesar de que se trata de un sistema sensible que requiere estar al 100 % para garantizar la demanda nacional del servicio eléctrico.

“Más está primando el discurso político, que la planificación de un sector estratégico (...) Esperemos que con la salida de la ministra se sincere el discurso, se planifique para salir de esta crisis en al menos cuatro años y se dote de recursos al sector”.

Esperemos que con la salida de la ministra se sincere el discurso, se planifique para salir de esta crisis en al menos cuatro años y se dote de recursos al sector”.Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador.

Por su parte, la Celec justificó que su estrategia nueva (920 MW) responde al crecimiento sostenido de la demanda eléctrica, que en Ecuador aumenta entre 4 % y 5 % al año, impulsada por factores como la expansión de centros de datos, el desarrollo tecnológico y la electrificación de sectores productivos.