La cosecha del ajo, el ‘oro blanco’ del paramo de Pilahuin, es motivo de un ritual ancestral

Se sientan todos en círculo. Nadie de la familia puede faltar para empezar con el ritual de la cosecha del ajo. En el centro colocan todo lo recolectado en lo más alto del páramo. Es el “oro blanco”. Así es como denominan al ajo en la parroquia de Pilahuín, ubicada en la vía a Guaranda y que pertenece a Ambato, Tungurahua.

Luis Pilamunga, uno de los agricultores de la parroquia, cuenta que el cultivo del bulbo es parte de la agricultura ancestral. Dice que ahora se hace un poco más difícil sembrarlo porque deben subir a las zonas altas, pero en cosecha es bueno “porque toda la familia participa para la pelada”.

José Toalombo, de la comuna de Tamboloma, asegura que buscan rescatar las técnicas agrarias antiguas. El ajo se puede cosechar entre 4 a 6 meses y se siembra a 3.200 metros sobre el nivel del mar.

Cuando la cosecha está lista, las familias se sientan, cantan y cuentan chistes en su lengua nativa, que es el kiwcha. La faena es laboriosa y se pueden llevar varias semanas en el proceso de la pelada.

La doctora Paola Echeverría explica que el ajo es una hortaliza que proporciona una serie de beneficios al ser humano, tanto para su nutrición como para su salud. Aporta minerales, aceite esencial y vitaminas.

En medicina es un eficaz depurativo, diurético, antiséptico, antiinflamatorio, antioxidante, ayuda en la disminución de la presión arterial y permite que la sangre y los nutrientes fluyan con mayor facilidad. Tiene otros usos, ya sea como condimento en la preparación de alimentos, en la agroindustria e inclusive en la ornamentación.

En Pilahuín, donde se asientan cinco pueblos indígenas, habitan cerca de 12 mil personas, el 80 % se dedica a la agricultura, menciona el presidente de la Junta Parroquial, Segundo Tamaquisa. (F) YIE