Barrio Centenario resiste al olvido: Así se conserva su patrimonio comunitario

Hay espacios en Guayaquil que parecen detenidos en el tiempo y evocan una nostalgia persistente por la época en que crecer significaba hacerlo entre tranquilidad y jardines. Por su valor patrimonial, el barrio del Centenario aún captura la mirada de los transeúntes con sus árboles frondosos, villas de gran escala y calles adoquinadas.

Sin embargo, la realidad del sector es compleja. Diego Cabrera, vecino del barrio, asegura que la cohesión comunitaria es clave para su conservación. “El comité del barrio impulsa actividades para preservar la memoria. Se han inaugurado espacios como una cancha de voleibol en la calle Rosa Borja de Ycaza. Mientras el barrio se mantenga unido, el tejido social se conserva”.

Rosa Campuzano, residente y trabajadora de la zona desde hace 30 años, reconoce el valor de permanecer en el sector. “Nos preocupa la inseguridad. Nos quitaron los números de bronce de las villas, pero la estación de Segura EP ha mitigado el problema. Tener plantas en nuestras casas es un privilegio que no queremos abandonar”. 

Las iniciativas vecinales, como el patrullaje canino nocturno y las actividades culturales impulsadas en alianza con el Municipio, buscan fortalecer la convivencia y potenciar la experiencia peatonal.

El cambio en la dinámica habitacional del Centenario

Javier Castillo, arquitecto e historiador, explica que el Centenario surgió en 1920 como el primer proyecto urbano planificado para la clase acomodada de la ciudad, dotado de servicios modernos para la época.

No obstante, el crecimiento desordenado de Guayaquil, el auge de las invasiones y la inauguración del puerto en la década de 1960 modificaron su dinámica. 

“Muchas familias emblemáticas abandonaron el sector a mediados de los años 90 por la inseguridad y el auge de nuevas urbanizaciones en Samborondón. Las propiedades fueron adquiridas por personas ajenas al barrio, sin un vínculo histórico con el sector”, señala Castillo.

Para el historiador, el Centenario ha experimentado una creciente comercialización que ha debilitado su esencia residencial. “Muchas casas se transforman o se destinan al alquiler, restando carácter al sector. Hay una lucha por mantener su espíritu, pero el deterioro del adoquinado y la inseguridad pesan”, advierte.

Por su parte, Mariuxi Velarde, rectora del Liceo Panamericano Centenario, institución con 56 años de trayectoria en el sector, destaca que, pese a los desafíos, aún existen familias comprometidas con la educación y la permanencia en el barrio. 

“La clave son los vecinos, antiguos y nuevos, que se preocupan por mantener sus viviendas. Tenemos un consejo barrial activo que ha logrado mejorar luminarias, gestionar presencia policial y organizar ferias de emprendimiento”, afirma. 

La rectora enfatiza la necesidad de incentivar a los propietarios a restaurar sus inmuebles sin perder su esencia arquitectónica.

Se ha formado un consejo barrial, preocupado de sostener el barrio, apoyar la seguridad, cambiar luminarias y organizar ferias para promocionar emprendimientos".
Mariuxi Velarde, directora del Liceo Panamericano del Barrio Centenario

Para el gestor cultural Luis Illescas, el valor del Centenario nunca estuvo únicamente en sus edificaciones, sino en la vida comunitaria que se desarrollaba en sus calles. “El deterioro no empieza cuando una casa se cae, sino cuando deja de ser habitada. Rescatar el Centenario significa crear las condiciones para que la gente vuelva a caminar y apropiarse del espacio público”.

Illescas propone adaptar iniciativas como Ruta Centro, que transforma las calles en espacios de encuentro cultural. “El sur de Guayaquil posee un valor histórico inmenso. Con proyectos piloto bien planificados y una propuesta construida junto a los vecinos, el Centenario podría recuperar su identidad”, sostiene.

Conservar el barrio no significa únicamente restaurar sus casas. Significa crear condiciones para que la gente vuelva a caminar y sentirse parte de una comunidad".
Luis Alberto Illescas, gestor cultural 

El futuro del barrio, considerado un enclave con gran potencial patrimonial y urbano, depende hoy de una estrategia que logre equilibrar la seguridad, la inversión privada en conservación y la voluntad ciudadana de volver a habitar sus calles.

Los moradores coinciden en que la nostalgia, por sí sola, no basta. Se requiere una reactivación integral para que el Centenario deje de ser únicamente un recuerdo y vuelva a consolidarse como un barrio vivo y vibrante.