La venta opaca del Hotel Continental que arrastra la firma de Luis Cabezas-Klaere

El Hotel Continental, su restaurante y bares eran puntos de reunión de empresarios, políticos y artistas. En 2022 fueron vendidos por $4 millones, en un polémico proceso de liquidación de deudas.

Sin embargo, documentos y testimonios de accionistas que se negaban a la venta por ese monto indican que hubo otras propuestas que alcanzaban los $12 millones, por lo que, dicen, se los “perjudicó”. Y aseguraron que esas intenciones fueron bloqueadas por la administración de entonces. El gerente de Continental Hotel S. A. era Luis Alberto Cabezas-Klaere, clave en la recepción de ofertas, hoy superintendente de Compañías.

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A partir de hoy EXPRESO publica varios episodios de los pasos del abogado apoyado por el Gobierno de Daniel Noboa para ocupar, en su momento, la gerencia del Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (Biess) y la titularidad de la Superintendencia de Compañías.

Su llegada a esas instituciones se registró en medio de señalamientos de conflictos de intereses, denunciados por políticos y organizaciones que alertaron a instancias de control.

Actualmente otros son los motivos de preocupación, como lo expuso la Cámara de Industrias y Producción (CIP) tras la intervención de la ‘Super’ de Compañías a Granasa. La Corporación Participación Ciudadana también ha abogado por una prensa libre.

Para elaborar este reportaje, este Diario recogió testimonios de accionistas. Varios de ellos pidieron el anonimato por temor a una persecución y a un antecedente de amenaza telefónica durante el proceso de venta.

Continental Hotel S. A. era dueña del Hotel Continental, cuya construcción data de 1971. Varios miembros de la familia Bruzzone, a través de la compañía Bruzzicorp Cía. Ltda. (una de las accionistas mayoritarias de Continental Hotel S. A.), habían llevado las riendas de ese ícono del Guayaquil de los años 70, que quebró en pandemia.

Víctor (nombre protegido) y María Beatriz Robles Bruzzone, dos herederos de la familia, relataron a EXPRESO que Juan Francisco Bruzzone, también accionista, convenció a casi todos los socios de Bruzzicorp para cambiar al gerente del hotel, por problemas en la administración a cargo de otro familiar.

Agregaron que Juan Francisco contactó a Juan Ramón Jiménez Carbo, quien había ocupado cargos en la ‘Super’ de Compañías, para que los ayudara a ordenar la administración de la empresa. Con él llegó Cabezas-Klaere, a quien nombrarían gerente del Continental el 11 de marzo de 2021, según las fuentes y registros. Estas aseguraron que, al contrario, cayó un manto opaco sobre las cuentas del hotel.

“Nunca se supo cuánto ganaba (Cabezas-Klaere) ni qué había hecho realmente con el dinero que aún había en caja del hotel. Y es ahí cuando algunos accionistas empezamos a sospechar que todo esto estaba armado desde el principio y que el objetivo principal era vender el hotel al primer postor”, dijo Robles Bruzzone.

Así también, otra fuente sostuvo que le pareció sospechoso que el hotel se vendiera en $4 millones cuando las deudas eran de $6 millones. “Cabezas-Klaere me contestaba, pero nunca me respondía lo que yo preguntaba”, agregó Víctor, quien coincide con otras fuentes sobre la afirmación de que Cabezas “daba largas, entregaba información fragmentada” y que “hacía caso omiso a los pedidos”.

Para contrastar la versión de los accionistas, este Diario conversó con Juan Francisco Bruzzone, quien aseguró que no llevó a Jiménez (su amigo de la infancia) para resolver los problemas del hotel. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre los $10 mil que varios socios aseguraron haberle pagado a esa persona por una suerte de asesoría, recordó: “A ver... Yo, yo no he dado ni un centavo. Escuché del tema. Desconozco lo que me está diciendo”.

Con el cambio de mando, Cabezas impulsó la venta del edificio y otros activos, entre 2021 y 2023, marcada por varios hechos.

Para marzo de 2021, Bruzzicorp entró en liquidación, por lo que la Superintendencia de Compañías nombró a un liquidador, quien representaría a la empresa en la junta de la compañía del Hotel Continental. Carlos Cadena fue el primero de cuatro liquidadores que ha tenido Bruzzicorp (del 9 de marzo de 2021 al 6 de abril de 2022), según los registros.

Para entonces, Bruzzicorp y otros accionistas del Continental conocían de la oferta de $4 millones. Según los documentos, en la junta de accionistas de Bruzzicorp del 1 de abril de 2022 se aprobó votar en contra de la venta del hotel en la junta de accionistas de Continental Hotel del 5 de abril.

Sin embargo, esa reunión no se dio porque un día antes el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) lo embargó por una mora patronal. “¿Qué pasó en esos días? Hicieron todo para cambiar al liquidador que iba a votar para que no se venda a 4 millones”, dijo una de las fuentes.

Según una resolución de la ‘Super’ de Compañías, el 6 de abril se ordenó reemplazar a Cadena por incumplimiento de funciones, y el 8 de abril se nombró a Byron Vera como nuevo liquidador, quien el 18 y 25 de abril participó en la instalación y reinstalación de la junta para resolver la venta, convocada por Cabezas-Klaere.

Contrario a la decisión de la mayoría de accionistas, Vera votó a favor de la oferta de $4 millones que hizo Golfi S. A., empresa de Simón Bolívar Rosero, personaje que compra bienes y los vende por millones o los alquila.

La firma de la carta de compra del hotel ocurrió el 26 de mayo, entre Rosero y Cabezas-Klaere.

En contraparte, una de las fuentes aseguró que dos meses antes, el 9 de marzo, Cabezas-Klaere recibió una carta de un corredor de bienes raíces para informarle de dos interesados, cuya negociación iniciaría en $10 millones. Uno era Daniel Noboa, entonces asambleísta. Se intentó obtener una versión de Noboa, pero no fue posible.

El agente buscaba “coordinar una visita para que los interesados conozcan el interior del hotel” y luego “presentarnos una propuesta de compra”. EXPRESO contactó al agente, quien aseguró que le pusieron trabas.

Este Diario solicitó una entrevista a Cabezas-Klaere, pero no aceptó. Por otro lado, está pendiente un pedido que se hizo a la institución pública que él dirige.

En un correo al que este Diario tuvo acceso, el entonces gerente del Continental dijo “que la única forma de desechar una propuesta por otra es con algo en firme (plata en mano)”.

Tras la firma del documento de compra, los accionistas buscaron más respuestas, ya que necesitaban conocer el destino del pago inicial que hizo el comprador. A esos pedidos de información se sumó el nuevo liquidador de Bruzzicorp. La ‘Super’ de Compañías reemplazó a Vera por Galo Farfán el 3 de junio, por incumplimiento de funciones.

En una petición de Farfán a Cabezas-Klaere le solicitó “conocer información financiera de Continental Hotel de 2020, 2021 y a la fecha 2022”. Sin embargo, en los casi tres meses de labores, el liquidador expuso no haber recibido información financiera, “solo hojitas extracontables”.

“Es sorprendente que alguien que administra una empresa se maneje sin información, y no se cumpla con las Normas Internacionales de Información Financiera”, se lee en su carta de renuncia a Lupe Velasco, intendenta nacional de Compañías, fechada el 24 de agosto de 2022.

El ocaso del Continental también estuvo marcado por decisiones judiciales. Un grupo de accionistas trató de convocar una junta para el 5 de septiembre y así cambiar al gerente e intentar revertir la venta, pero uno de los socios minoritarios interpuso una acción de protección ante el juez Antonio Velázquez, de Yaguachi, quien la concedió el 31 de agosto.

Rafael Robles (+) de ACHE Cía. Ltda., otra de las accionistas del Continental, dijo entonces que dicho recurso se lo usó “para evitar que la mayoría pueda convocar a una nueva junta y deshacer el entuerto”.

Pese a las divisiones familiares y acreencias, el hotel siguió generando ofertas. El 5 de septiembre de ese año, Marcelino Moreno, de un consorcio, expuso su interés por segunda ocasión a través de una carta cuya propuesta ascendía a $11 millones, sin respuesta. Meses después lo buscaron para revenderle el edificio, afirmó un agente de bienes raíces que lo asesoró en su momento.