El consumo de huevos aumenta en Ecuador y crece la demanda de criollos

El consumo de huevos en Ecuador creció un 8,16 % entre 2020 y 2025, según las estadísticas del gremio de avicultores. “El huevo está en todo” es una frase que la Corporación Nacional de Avicultores del Ecuador (Conave) ha difundido en sus promociones para motivar a los ecuatorianos a consumir más de esta proteína.

El consumo per cápita en Ecuador es de 212 huevos al año, pero puede ser mayor. En Argentina supera las 390 unidades anuales por persona, mientras que en los Estados Unidos llega a 273,7 huevos.

El consumo de huevos crece en Ecuador

Los ecuatorianos mantienen un consumo importante de este alimento, pero la cifra podría aumentar. “Se ha cambiado la mala imagen del huevo. Ahora los doctores lo recomiendan y estimo que el consumo este año terminará en 250 unidades por persona”, manifestó a Diario EXPRESO Cristian Pérez, vicepresidente de la Asociación de Fabricantes de Alimentos Balanceados y Avicultores de Tungurahua (Asofabat).

Sin embargo, desde el punto de vista del consumidor final, el precio también influye en comer más. En julio de 2026, la cubeta que se vende en mercados y tiendas de barrio pasó de costar 3,50 a 4,10 dólares. Es decir, el precio por unidad pasó de 0,11 a 0,13 dólares, un incremento de un 17,14 %.

La oferta

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¿Por qué algunos huevos cuestan más?

Los precios actuales se acercan a los de algunas marcas comerciales. Y aquí surge una primera pregunta: ¿por qué el huevo de marca cuesta más?

Una de las razones es que algunas marcas pueden garantizar la frescura del producto mediante el registro de la fecha de consumo. Otras, además, utilizan empaques ecológicos.

Hay consumidores dispuestos a pagar hasta un 100 % más por huevos que pueden asegurar de que son frescos. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que el precio también depende del establecimiento donde se adquiere. Algunos negocios venden más caro que otros. Por eso, para ahorrar, es fundamental identificar dónde se pueden conseguir a precios razonables.

Pero más allá del precio, surge otra pregunta: ¿un huevo criollo o de “gallinas felices” es diferente al que producen las avícolas de gallinas que pasan en corrales?

¿Qué diferencia a un huevo criollo de uno industrial?

A simple vista, un huevo criollo y uno producido en una granja avícola pueden parecer iguales. Sin embargo, detrás de la cáscara existen diferencias relacionadas principalmente con la alimentación de las gallinas, el ambiente en el que se crían y las condiciones de higiene, explicó a EXPRESO la nutricionista Silvia Alejandro.

Agregó que el huevo de gallina es considerado un alimento de alto valor nutricional. Su proteína es utilizada como referencia por su alto valor biológico y su buena disponibilidad para el organismo.

Uno de los aspectos que más llama la atención es el color de la cáscara. Los huevos pueden ser blancos, gris claro o presentar otras tonalidades, pero este factor depende de la genética de la gallina ponedora y no determina su calidad, sabor, valor nutricional ni grosor, enfatizó Alejandro.

En los huevos criollos también puede variar la intensidad del color de la cáscara durante el día. Los primeros huevos puestos pueden presentar una tonalidad más oscura, mientras que los producidos posteriormente tienden a ser más claros. Además, la intensidad del color puede disminuir con la edad de la gallina.

La alimentación sí marca algunas diferencias. Las gallinas criollas suelen consumir una combinación de insectos, granos y plantas, mientras que en las avícolas reciben alimentos concentrados formulados para cubrir sus requerimientos nutricionales.

Esto puede reflejarse principalmente en el color de la yema. Una alimentación con mayor presencia de carotenoides puede producir yemas de tonalidad más intensa, incluso naranja.

En cuanto al valor nutricional, las diferencias en macronutrientes no son significativas. Sin embargo, la composición de la dieta y la exposición al sol pueden influir en determinados componentes, como las vitaminas A y D, la vitamina E y los ácidos grasos omega 3, precisó la especialista en nutrición.

Otro punto de diferencia está en la higiene. En la crianza de campo, el huevo puede permanecer más tiempo en contacto con el suelo, el nido u otras superficies, lo que incrementa el riesgo de contaminación. En las explotaciones avícolas, generalmente existen áreas específicas para la postura y procesos de recolección más inmediatos.

Por eso, más que el color de la cáscara o de la yema, las condiciones de crianza, la alimentación, la manipulación y las prácticas de higiene son factores que deben considerarse al comparar un huevo criollo con uno producido industrialmente, remarcó Alejandro.

El bienestar animal también pesa en la compra

Según expertos, actualmente quienes compran un huevo criollo pueden hacerlo por una razón diferente al valor nutricional: el bienestar animal.

“El consumo de huevos criollos en los últimos tres años creció un 40 % en nuestros locales”, dijo Franklin Herbozo, supervisor de Nelson Market.

En definitiva, no todo lo que cambia entre un huevo criollo y uno industrial está en su valor nutricional. La alimentación, las condiciones de crianza, la frescura y la higiene son factores que pueden marcar diferencias, mientras que el bienestar animal también empieza a pesar en la decisión de compra. 

Dos pruebas para saber si un huevo está fresco

Para quienes quieren comprar huevos sin marca, es importante aprender a determinar cuándo están frescos. Para ello, hay que considerar que los huevos producidos en la región Sierra pueden durar más tiempo, hasta 15 días. “Esto es porque tienen el cascarón más grueso. Los huevos de la Costa recomiendo consumirlos en ocho días”, dijo a Diario EXPRESO José Unda, experto en distribución y comercialización de alimentos de Prolimentos.

También se puede realizar la prueba del agua. Si al colocar el huevo en un recipiente con agua se hunde y queda acostado de lado, significa que está fresco.

Otra prueba es la del sonido: un huevo fresco no produce ruido cuando se lo agita.

El tamaño también determina el precio

Sobre la diferencia de precios, Unda destacó que esta se debe principalmente al tamaño. Los más pequeños corresponden a gallinas que recién empiezan a poner huevos, son los más económicos se encuentran de 3,50 dólares.

Los más caros son los huevos jumbo, que pesan más de 78 gramos. En este tipo de huevo, la clara representa alrededor del 60 % de su peso. Los jumbos son más demandados por panaderías y pastelerías porque su mayor tamaño les permite obtener un mayor rendimiento en los productos que elaboran. Su precio por cubeta es de más de 6 dólares.

¿Qué más influye en el precio de los huevos?

El precio también depende de si el huevo tiene marca o no y del establecimiento donde se lo compra, ya sea supermercado, tienda o distribuidor. “Para ofrecer un buen precio, lo mejor es eliminar a los intermediarios. Nosotros compramos directamente a las granjas productoras”, explicó Unda.

También hay que tomar en cuenta el sistema de crianza. Los huevos provenientes de granjas donde las gallinas están libres tienen características diferentes a los de aves criadas encerradas en corrales. Estas últimas ponen más huevos, por lo que su producción tiene un menor costo.

En cuanto al consumo, este está creciendo de manera general desde que el huevo empezó a ser considerado una proteína recomendada. “En nuestro caso, aquí vienen personas que van a los gimnasios porque comer huevos les ayuda a desarrollar músculos de forma saludable”, señaló.

Hay más o menos 310 granjas dedicadas a la producción de huevo de mesa. El 60 % de la producción se concentra en las provincias de Cotopaxi y Tungurahua, según la Corporación Nacional de Avicultores del Ecuador (Conave).

La producción nacional abastece la demanda de la población ecuatoriana.

El precio de un huevo no depende únicamente de si tiene marca. Su tamaño, frescura, sistema de crianza, lugar de compra y la cantidad de intermediarios que participan en su comercialización también influyen en cuánto paga el consumidor.