El Campus Bio-médico de Roma inició hoy el primer estudio en un hospital universitario de entrenamiento de perros para la detección rápida, a través del olfato, de individuos sintomáticos y asintomáticos potencialmente afectados por la covid-19.

El proyecto de investigación comenzó en el "Drive-in", lugar habilitado en el Campus del hospital universitario para hacer pruebas dentro de vehículos, con la llegada de los perros y "se llevará a cabo por primera vez en el mundo con una muestra estadística significativa de más de 1000 pacientes", explicó el centro en un comunicado.

El proyecto se realizará gracias a la colaboración con la sociedad NGS, dedicada al entrenamiento de perros para detectar explosivos hasta junio de 2021.

Después de una primera fase de experimentación de 6-8 semanas, en la que los perros serán adiestrados para el reconocimiento del virus mediante técnicas específicas adquiridas del entrenamiento para explosivos, el proyecto continuará con entre 4-6 semanas más de experimentación en voluntarios gracias a la colaboración de muestras en más de 1.000 pacientes en el "Drive-in".

El paciente se tomará muestras del sudor con una gasa que luego será insertada en un recipiente anónimo con un número de identificación correspondiente al paciente y los operadores caninos harán oler la muestra al perro que, gracias al entrenamiento recibido y su extraordinario olfato, dará su respuesta sobre la presencia de la covid-19 en unos segundos.

El epidemiólogo molecular del Campus Bio-Medico de la Universidad de Roma y promotor del proyecto, Massimo Ciccozzi, señaló la importancia del mismo ya que "basta pensar en el uso que podrá hacer de estos perros en grandes eventos, conciertos y partidos de fútbol evitando costosas pruebas de cribado y sobre todo en los tiempos de detección ”.

Y además, "el uso de perros traerá varias ventajas: la agilización de las operaciones de acceso a los lugares de encuentro, la reducción de los gastos derivados del uso de test y una mejor organización y eficacia de los controles".

Cada perro puede trabajar en turnos de 1 a 2 horas al día y se emplearán hasta 6 perros en el proyecto .

Los perros de detección se utilizan ahora en numerosos campos. En el sector de la salud, por ejemplo, se detectan infecciones virales o bacterianas y el índice de acierto va entre el 77 y el 92,6 %, cuando la Organización Mundial de la Salud establece el umbral de confiabilidad para las pruebas de diagnóstico para la detección de la bacteria Clostridium en un 75 %, explican.