¿Cómo afectará la apertura del catastro minero a la inversión extranjera en Ecuador?
El 16 de junio se abre el catastro para la pequeña minería no metálica. Luego para la pequeña minería metálica y gran minería
A partir de este 16 de junio de 2025 se reabrirá el catastro minero de Ecuador. Inicialmente está previsto que este insumo esté habilitado para las concesiones mineras de pequeña minería no metálica. Luego, en septiembre se hará para la pequeña minería metálica y para diciembre de 2025 se prevé que esté abierto de manera completa todo el catastro minero.
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Sin embargo, la apertura del catastro minero en Ecuador, esperada por más de siete años en el sector minero, no representa en sí una puerta para atraer nuevas inversiones extranjeras, según especialistas consultados.
La posible nueva inyección de recursos en inversiones no se podrá ver en su totalidad en este 2025, porque será por etapas y las concesiones de proyectos de gran escala, que atrae más inversión, se abrirán a partir de diciembre de este año.
Henry Troya, exministro de Minería, recordó que la última vez que se abrió el catastro, en marzo de 2016, las inversiones más fuertes no llegaron justamente en ese año, sino que lo hicieron un año más tarde debido a las condiciones que ofrecía entonces el país para el desarrollo de esta actividad.
“La atracción de inversión en esa ocasión no se debió exclusivamente a la apertura del Catastro Minero (…) las empresas más grandes BHP, Newcrest, Newmont, Anglo y otras solicitaron las concesiones en 2017”, refirió Troya.
La razón de esta decisión es que las empresas antes de invertir en el desarrollo de proyectos mineros evalúan la transparencia, la agilidad, estabilidad y la carga tributaria que tiene un país.
Así, en marzo de 2016 la carga tributaria de Ecuador era más elevada en relación a la media de los países con los que compite Ecuador para la atracción de inversiones en exploración minera. Es decir, frente a México, Perú, Colombia, Chile, Brasil, Argentina.
Por este motivo, el reto tras abrir el catastro en 2016 fue reformar la política económica - tributaria para que así Ecuador se vuelva atractivo para el desarrollo de proyectos de exploración, que son considerados los de mayor riesgo, mencionó Troya.
Según la media que se maneja en esta industria a escala mundial de cada 300 concesiones entregadas para exploración, que es la primera fase del desarrollo de la actividad minera, apenas uno termina en la construcción de mina.
¿La nueva tasa es un freno para el desarrollo de la actividad minera?
A la par de la apertura del catastro, el Gobierno anunció la creación de una tasa de fiscalización minera, con la que se busca, entre otros, combatir la minería ilegal. Con esta se espera obtener alrededor $ 220 millones al año.
Esta tasa se fijará considerando un porcentaje variable del Salario Básico Unificado (SBU) por cada hectárea concesionada. Así, el rango oscilará entre el 3 % y el 100 % del SBU, ajustándose al tipo de minería y fase del proyecto, refiere la resolución de la Agencia de Regulación y Control Minero Arcom-003/25.
La Cámara de Minería del Ecuador destacó el anuncio relacionado con el catastro minero, porque será una herramienta clave para atraer inversión responsable y combatir de forma efectiva la minería ilegal. Sin embargo, expresaron su inquietud respecto a la nueva tasa minera, que implementó el Gobierno para enfrentar la minería ilegal.
Esta medida “restrictiva” más bien podría ahuyentar las inversiones por esta carga extra que representará para el desarrollo de estos proyectos, expresó Troya. Además, reiteró que para atraer más inversiones debe haber estímulos, sobre todo, en la etapa de exploración y a la vez se debe ofrecer estabilidad jurídica.
Entre enero y marzo de 2025, la exportación de productos mineros representó $ 835 millones, según información del Banco Central del Ecuador (BCE).