El libro 'New Ecuadorian Short Fiction' lleva diez cuentos ecuatorianos al inglés

Cuando Brian Parker llegó a Ecuador en 2009, hizo algo que acostumbraba repetir en sus viajes: buscar un libro que le permitiera acercarse al lugar a través de sus escritores. Quería una colección de relatos recientes, una especie de puerta de entrada a las historias que se estaban contando en el país.

Esta vez, sin embargo, la búsqueda no resultó como esperaba. Aunque existía una antología de cuento ecuatoriano publicada en inglés en 2002, nunca llegó a encontrarla durante sus primeros años aquí.

La idea quedó dando vueltas. Parker se instaló en Ecuador y, mientras pasaban los años, comenzó a seguir a nuevos autores, descubrir libros y recomendar lecturas. 

El problema aparecía cuando regresaba a Estados Unidos y hablaba con familiares y amigos. 

“Cada vez que viajo a Estados Unidos, cada vez que veo a mis amigos y mi familia, les cuento de las cosas que estoy leyendo, que son realmente increíbles. Esta nueva ola de escritores y especialmente escritoras ecuatorianas está increíble, y me decían: ‘Me encantaría leerlo, ¿dónde lo compro?’. Pero hay muy poca oferta de literatura ecuatoriana en inglés”, cuenta.

Más de una década después de aquellas primeras búsquedas, esa inquietud terminó convertida en New Ecuadorian Short Fiction, una antología publicada por Recodo Press, editorial independiente y estudio de risografía con sede en Quito. 

El volumen, lanzado el 21 de agosto, reúne diez cuentos escritos entre 2010 y 2025 y supone la primera antología de narrativa breve ecuatoriana contemporánea traducida al inglés en más de veinte años.

En sus páginas aparecen Natalia García Freire, Yuliana Ortiz Ruano, Augusto Rodríguez, Wayra Ana Velásquez, Mónica Ojeda, Gabriela Ponce Padilla, Mafe Moscoso Rosero, Shaskya Hurtado Zambrano, Esteban Mayorga y Juan Montaño Escobar. 

Una antología desde Ecuador para el mundo

La dirección editorial estuvo a cargo de Carolina Velasco y Brian Parker, pero la selección fue un ejercicio compartido. Parker llevó la propuesta a Recodo Press y, junto con el equipo de la editorial, comenzó un recorrido de lecturas, recomendaciones y conversaciones. Más de 40 autores pasaron por sus manos antes de llegar a los diez nombres incluidos en el volumen.

No buscaban construir una lista definitiva ni presentar una selección de “los mejores”. El principal límite temporal era que los relatos hubieran sido escritos o publicados durante los últimos 15 años. A partir de allí, el terreno quedó abierto a extensiones, estilos y procedencias distintas.

“Queríamos sentirnos muy libres porque estaba en nuestras manos inventarnos por un momento, en un libro, lo que es un panorama contemporáneo en la literatura ecuatoriana. Queríamos que fuera variado, raro, que reflejara las cosas que nos gustan y que estuviera relacionado con lo que pensamos como literatura: algo menos convencional, más abierto, que está más en los límites”, explica Velasco.

Esa libertad también significó asumir que diez relatos no podían resumir la producción de un país. “No teníamos la pretensión ni la autoridad de hacer un ‘best of Ecuadorian Fiction’, porque ¿quiénes somos nosotros para decidir eso? Eso nos liberó un poco para buscar cuentos que nos sorprendieron, que nos impactaron”, añade Parker.

Los relatos seleccionados proceden de distintos puntos del país y también de la diáspora. Hay historias vinculadas con los Andes, Esmeraldas, Quito y Guayaquil. Esa diversidad terminó convirtiéndose en uno de los hilos del volumen.

Traducir entre tres

Una vez elegidos los cuentos llegó otra pregunta: cómo trasladar al inglés voces, ritmos, expresiones y referencias nacidas en contextos tan diferentes. La tarea recayó en Madeleine Arenivar, Sarah Jane Foster y el propio Parker, traductores que viven o han vivido durante largos periodos en Ecuador.

“Hay muchos traductores que han traducido literatura ecuatoriana que  nunca han pisado el país. Y hay un hablar aquí, hay un entender, que creemos que es importante. La traducción es bien difícil y estos cuentos nos pusieron muchos retos”, señala Parker.

Cruzar fronteras

El lanzamiento abre ahora otra etapa para Recodo Press. La antología ya circula en varias librerías ecuatorianas y tendrá ediciones impresa y digital. 

El 30 de agosto se presentará en la feria El Último Día del Verano, en el Centro de Arte Contemporáneo de Quito. También está prevista una presentación durante la FIL Quito.

El siguiente desafío será llevar un libro editado desde Ecuador a otros países. Ya existen ejemplares rumbo a librerías de Estados Unidos y Londres, mientras se gestionan opciones en Canadá. 

“Parte de la idea de publicar una antología en inglés desde Ecuador es hacerlo desde nuestras experiencias y también desde nuestros alcances. Nos interesa poder decir que somos capaces de comentar y esparcir lo que es para nosotros la literatura ecuatoriana”, explica Velasco.