Marcelo Guevara reconstruye el origen del capitalismo en El imperio de las mareas

En un viejo baúl de madera aparecen seis diarios familiares. Sus páginas recorren puertos, travesías marítimas, ciudades en expansión y negocios que transformaron el mundo. A través de las voces de distintas generaciones de la familia Van Trip, el lector acompaña un viaje que comienza en la Ámsterdam del siglo XVII, continúa por Londres, París, Nueva York y Panamá, y sigue el rastro de un sistema económico que fue cambiando junto con quienes participaron en él.

Ese es el punto de partida de El imperio de las mareas: El origen secreto del capitalismo moderno, la primera novela histórica del abogado y coleccionista ecuatoriano Marcelo Guevara.

Detrás de la ficción hay documentos reales que Guevara ha reunido durante dos décadas de coleccionismo y que, según explica, sirvieron como base para reconstruir la evolución del capitalismo desde una perspectiva poco habitual: la de quienes invirtieron, navegaron, emigraron y construyeron empresas.

La historia del libro comenzó mucho antes de escribir la primera página. Guevara, abogado especializado en temas empresariales, pasó varios años viajando por distintos países. En uno de esos viajes, una visita casual a un museo dedicado a la banca y la inversión en Washington cambió el rumbo de una afición que hasta entonces estaba centrada en autógrafos, libros y objetos históricos.

"Me enamoré de los bonos y acciones, y comencé a enamorarme de la historia de cada uno de esos documentos. Conocí personas que intercambiaban objetos de Alemania, de Suiza, e hice una especie de cofradía internacional donde intercambiábamos piezas. Nace así mi afición por el coleccionismo de documentos mercantiles: bonos, acciones, facturas y documentos de todo el mundo".

Incursionar en la ficción

Con el tiempo reunió cerca de 3.000 documentos relacionados con bancos, compañías ferroviarias, empresas manufactureras, inversiones y obras de infraestructura de Ecuador y otros países.

Su idea inicial para los documentos era elaborar un catálogo que los reuniera a todos. Sin embargo, mientras investigaba descubrió que detrás de cada bono o acción existía una historia más amplia que conectaba diferentes épocas y continentes.

"Me di cuenta de que tenía en mis manos material para hacer no solamente un catálogo, sino una historia. Era muy difícil abarcar casi 500 años de manera cronológica y convencional, que era justamente lo que no quería. Entonces surge la idea del baúl. El baúl realmente es un recurso literario, una manera de decir: aquí está toda la historia de la humanidad, en este caso alrededor del capitalismo".

En la novela, esa historia se articula mediante los diarios de la familia Van Trip, cuyos integrantes atraviesan distintas etapas del desarrollo económico occidental. Para Guevara, esa estructura permitía acercar un tema complejo a lectores que no necesariamente están familiarizados con la historia económica.

"Lo que quería era darle a la gente información ya armada a través de mis objetos de colección. Nuestra generación no lee mucho ni quiere buscar demasiada información. El diario es un recurso literario para hacerlo más cercano, más fácil. Mi interés no es lucirme ni hacerme creer un erudito, sino que me comprendan".

Para construir ese recorrido dedicó cerca de dos años exclusivamente a investigar y escribir. Durante ese proceso revisó textos históricos, obras de derecho de navegación, escritos de pensadores como Charles Darwin y distintos autores relacionados con el desarrollo comercial europeo. 

Un proceso histórico

El autor señala que la novela no busca defender un modelo económico, sino narrar su origen y evolución a partir de evidencias documentales. 

"No es una apología del capitalismo; es una narrativa del capitalismo a través de documentos reales que yo pude probar. Los abogados trabajamos con pruebas. Yo no podía demostrar solamente lo que salía de mis lecturas; necesitaba documentos materiales que demostraran que existieron esas empresas y esos procesos que ayudaron a formar la sociedad moderna".

Ahondar en lo epistolar

La escritura en formato de diario tampoco fue casual. Guevara cuenta que desde hace años mantiene un diario personal y que siempre se sintió atraído por el género epistolar.

"Siempre me gustó escribir cartas. También tengo un diario personal y creía que era la manera más fácil en la que las personas podían identificarse con la historia. Todos tenemos cosas en nuestra cabeza; siempre quisiéramos escribir un diario".

Tras publicarse en formato digital, El imperio de las mareas comenzó a encontrar lectores fuera de Ecuador. Según explica, el libro ha registrado compras en España, Argentina, Chile, México y Estados Unidos a través de Amazon, mientras que el lanzamiento oficial en el país está previsto para finales de julio.