Prefectos rumbo a la reelección: continuidad o relevo en las provincias

En cinco meses, los ecuatorianos deberán decidir en las urnas si renuevan o no a los titulares de los gobiernos provinciales. De los 23 prefectos del país, solo nueve no podrán buscar la reelección, mientras que los otros 14 sí estarán habilitados para postularse nuevamente.

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Los que deberán cambiar de destino político

El artículo 114 de la Constitución del Ecuador establece que las autoridades de elección popular pueden ser reelegidas por una sola ocasión. Por ello, Paola Pabón (Pichincha), Leonardo Orlando (Manabí), Johnny Terán (Los Ríos), Clemente Bravo (El Oro), Roberta Zambrano (Esmeraldas), Manuel Caizabanda (Tungurahua), José Daniel Villao (Santa Elena), Johana Núñez (Santo Domingo) y Magali Orellana (Orellana) ya no podrán aspirar otra vez a la Prefectura, tras haber sido reelectos en los comicios seccionales de 2023.

EXPRESO intentó conversar con los nueve prefectos impedidos de buscar el mismo mandato, pero ninguno aceptó una entrevista para revelar si participará en las elecciones del 29 de noviembre de 2026 desde otra candidatura. Según lo que han publicado en sus redes sociales, Zambrano tendría interés en postular a la Alcaldía de Esmeraldas con el movimiento oficialista Acción Democrática Nacional (ADN), luego de haber asegurado su reelección en la Prefectura, en 2023, con el Partido Social Cristiano (PSC).

El mismo camino seguiría Villao, quien buscaría la Alcaldía de Santa Elena bajo el respaldo de ADN. En las elecciones seccionales de 2023, fue reelegido como prefecto con el apoyo de la alianza entre Revolución Ciudadana (RC), RETO y el Movimiento Peninsular Creyendo en Nuestra Gente.

Bravo, presidente del Consorcio de Gobiernos Autónomos Descentralizados Provinciales del Ecuador (Congope), ha manifestado su interés en disputar la Alcaldía de Machala con el respaldo de ADN. El prefecto de El Oro consiguió su reelección en 2023 con el Movimiento Sur Unido Regional, luego de haber ejercido la Alcaldía de Santa Rosa.

De este grupo de prefectos, solo Terán ha confirmado, a través de su departamento de Comunicación, que no participará en los próximos comicios. Sin embargo, su hijo, Johnny Terán Barragán, dejaría la Asamblea Nacional para buscar la Prefectura de Los Ríos.

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Quiénes sí podrán buscar otro período

De los 14 prefectos habilitados para buscar la reelección, solo uno aún no tiene asegurada esa posibilidad. Hermel Toapanta, prefecto de Chimborazo, enfrenta un proceso por presunta violencia política de género en el Tribunal Contencioso Electoral (TCE), cuya resolución podría incidir directamente en una eventual candidatura.

En el caso de Juan Cristóbal Lloret, prefecto del Azuay, aunque está habilitado para buscar un nuevo período al frente del Gobierno Provincial, también analiza postular a la Alcaldía de Cuenca. Cualquiera de las dos candidaturas tendría el respaldo de RC; sin embargo, esa organización aún no define con qué tienda política inscribirá a sus candidatos, debido a la suspensión provisional de nueve meses que le impuso el TCE.

Por su parte, Carlos Encalada, prefecto del Guayas, llegó al cargo por designación del Consejo Provincial, tras la renuncia de Marcela Aguiñaga y Carlos Serrano, y no por elección popular. Aunque está habilitado para postularse, asegura que “hoy no está en mis planes participar en las elecciones de noviembre de 2026”, pues “asumí un compromiso por un año y quiero honrarlo”.

Encalada sostiene que dejará a su sucesor una provincia con bases sólidas, más obras, mejor infraestructura vial e hidráulica, un campo más productivo y tecnificado, y una gestión enfocada en la prevención de desastres naturales. Su gestión concluirá el 14 de mayo de 2027, fecha fijada por el Consejo Nacional Electoral (CNE) para la posesión de las nuevas autoridades.

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La apuesta por la continuidad de la gestión

Los prefectos que buscan la reelección sostienen que un período de cuatro años es insuficiente para consolidar proyectos de largo plazo, especialmente en áreas como vialidad, riego, producción y gestión ambiental. Más allá de la posibilidad que les otorga la Constitución, los funcionarios que dialogaron con EXPRESO aseguran que un segundo mandato les permitiría dar continuidad a las obras emprendidas y consolidar políticas públicas cuyos resultados requieren más tiempo para evidenciarse.

En Loja, Mario Mancino asegura que la provincia está encaminada hacia la modernización del agro, con una red vial rural fortalecida, sistemas de riego ampliados y un modelo productivo basado en la mecanización y el café como eje económico. Considera que su sucesor, si es que no es reelecto, deberá profundizar la industrialización del campo y mantener las inversiones en infraestructura para consolidar ese crecimiento.

Para Lourdes Tibán, en Cotopaxi el mayor legado es haber institucionalizado la minga como política pública para ejecutar obras con menor costo y mayor participación ciudadana. Sostiene que en la provincia se debería preservar ese modelo de trabajo comunitario, mantener el control de los costos en la contratación pública y potenciar el sistema de construcción de puentes con contenedores reciclados y tubería reutilizada, una técnica que aspira a patentar por su capacidad para reducir tiempos y recursos.

En Cañar, Marcelo Jaramillo defiende la continuidad de un modelo enfocado en la protección de las cuencas hídricas y la adaptación al cambio climático. Asegura que la provincia ya cuenta con avances en vialidad, riego, producción y reforestación, pero sostiene que el siguiente paso debe ser fortalecer la gestión integral del agua y consolidar proyectos ambientales que, a su juicio, requieren más de un período para mostrar resultados.

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La reelección, bajo la lupa ciudadana

A criterio de Juan Carlos Valarezo, politólogo y coordinador de las carreras de Relaciones Internacionales y Ciencias Políticas de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, los prefectos que busquen un segundo mandato deberán demostrar que la continuidad de su administración responde a proyectos aún inconclusos y no a la intención de prolongar una carrera política. Por ello, considera que los electores demandarán campañas con menos retórica ideológica y más propuestas vinculadas a sus competencias, como la vialidad rural, el riego, la gestión ambiental, la atención de emergencias y el desarrollo productivo.

En esa misma línea, el catedrático y experto electoral Alfredo Espinosa sostiene que la reelección debe entenderse como una solicitud de ratificación de la gestión realizada. Por ello, considera que los candidatos tendrán que demostrar el cumplimiento de sus planes de trabajo, explicar qué proyectos requieren continuidad y justificar por qué necesitan cuatro años más para concretarlos, en lugar de limitarse a presentar nuevas promesas de campaña.

Los especialistas advierten, además, que los gobiernos provinciales no deberían convertirse en plataformas para proyectar candidaturas a otros cargos de elección popular. A juicio del politólogo Valarezo, la ciudadanía deberá preguntarse si quienes buscan mantenerse en funciones han gobernado pensando en las necesidades de la provincia o si han utilizado el cargo para fortalecer su trayectoria política. Espinosa agrega que una reelección solo se justifica cuando existe una gestión respaldada por resultados, liderazgo y una base social construida durante el ejercicio del cargo, y no únicamente por el cálculo electoral.