¿Qué necesita la calle Panamá para reactivarse?

La calle Panamá, uno de los sectores turísticos del centro de Guayaquil, aún no logra consolidarse como un espacio de encuentro, especialmente durante las noches. Aunque las intervenciones han mejorado su infraestructura y la gastronomía se mantiene como su principal atractivo, persisten negocios cerrados, poca actividad después de las 18:00 y falta de continuidad en la oferta.

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La escultura de una mariposa, ubicada en plena acera de la calle Panamá, está rota y forrada de “peligro”. La imagen es una muestra de la preocupación que atraviesa esta arteria del centro de, que ha sido objeto de intervenciones para recuperar su imagen y convertirla en un atractivo turístico y comercial.

Sin embargo, como constató EXPRESO en la edición del domingo 22 de agosto, el sector enfrenta un escenario desalentador por algunos negocios cerrados, mientras la oferta aún no logra ser un imán constante.

Sí, la gastronomía continúa siendo uno de sus principales atractivos, pero la pregunta que ronda en el centro es ¿qué hace falta para que la calle Panamá se consolide como un espacio de encuentro y no dependa únicamente de sus restaurantes?

Uno de los comerciantes que ha tenido que adaptarse a este escenario es Miguel Sacón, de Nativa Isla Grill House. Su negocio comenzó con una propuesta de comida típica de la Costa, pero esta realidad lo llevaron a replantear el concepto y cambiar hacia una oferta especializada en parrilla.

"Cambiamos el branding prácticamente del local. El nuevo menú lo implementamos desde el 24 de julio, pero los cambios se estaban dando desde junio", explica Sacón.

Calle Panamá: Hay avances, pero falta fomentar eventos en horario diurno, según especialista

Para Denisse Maroto, consultora y especialista en turismo accesible e inclusivo, la calle Panamá sí ha experimentado avances. La intervención permitió renovar parte de la infraestructura, potenciar el Museo del Cacao y generar movimiento durante los fines de semana mediante iniciativas como la Ruta Centro y los emprendimientos de ÉPICO.

No obstante, considera que existe una falta de continuidad funcional que convierte a la calle en un corredor principalmente diurno y que pierde actividad a partir de las 18:00. A su criterio, revertir esta situación requiere más que peatonalización y eventos.

Dice que se necesita democratizar el espacio mediante una estrategia de turismo interno que invite, principalmente, a los vecinos de la propia calle, de las faldas del cerro Santa Ana y del centro a apropiarse de su entorno.

“Es vital crear conciencia ciudadana mediante recorridos turísticos, urbano-culturales e inclusivos diseñados para el guayaquileño, respaldados por una agenda cultural continua de lunes a domingo, señalética accesible y criterios de accesibilidad universal física y cognitiva”, remarca.

Maroto considera que uno de los principales errores es asumir que una remodelación física, por sí sola, puede generar dinamismo. A su juicio, se ha desaprovechado la presencia de actores importantes en el entorno inmediato, como la oferta hotelera, el sector académico y comercial y los espacios culturales.

La especialista señala que el enfoque casi exclusivo en la restauración diurna deja de lado las necesidades de estudiantes, profesionales y turistas con diferentes presupuestos. Cuando los establecimientos cierran, explica, la calle pierde buena parte de la masa crítica que podría mantenerla activa.

Menciona iniciativas como la “Ruta de la Innovación”, impulsada por la ESPOL y la UArtes, y las rutas de turismo de proximidad como “Guayaquil: Tu Ciudad, Tu Destino”, como ejemplos de cómo un espacio puede cobrar vida cuando se articula con la ciencia, el arte, la memoria urbana y la participación de la comunidad.

Pero, advierte, la reactivación no puede depender de actividades de un solo día. Se requiere coordinar los horarios comerciales para evitar cierres tempranos que generen puntos ciegos, establecer una gobernanza conjunta entre el Municipio, las universidades y el sector privado, y contar con una agenda previsible que permita a los ciudadanos conocer qué actividades habrá en la zona.

A esto se suma la necesidad de garantizar seguridad, limpieza y control del espacio público para que los ciudadanos puedan permanecer en el sector con confianza.

Maroto plantea también una alianza público-privada que permita ordenar la actividad nocturna y evitar problemas como el consumo descontrolado de alcohol en la vía pública. “El Municipio debe priorizar la seguridad, el control del orden público y la limpieza, mientras que los empresarios deben adaptar sus precios, diversificar sus servicios y atraer a nichos no atendidos”, señala.

La experta cita experiencias de ciudades de la región como Lima, Bogotá y Medellín, donde algunos corredores urbanos han combinado gastronomía, cultura, comercio, arte, accesibilidad y seguridad para generar actividad durante diferentes horarios.

"No se trata de poner otro Guayarte"

Pero la discusión sobre la calle Panamá también pasa por su identidad y planificación urbana. Johnny Burgos, doctor en Arquitectura y exdecano de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Guayaquil, considera que uno de los errores es descuidar la historia y no analizar el contexto antes de intervenir un espacio.

Burgos recuerda que, durante la década de 1990, cuando trabajaba en el Municipio de Guayaquil, presentó un proyecto relacionado con esta zona al entonces alcalde León Febres-Cordero. Desde esa experiencia cuestiona si las intervenciones actuales responden a una planificación integral.

“¿La calle Panamá es pan y circo o un proyecto estudiado? ¿Qué vamos a hacer aparte de platos de comida? Es muchas cosas al mismo tiempo”, cuestiona.

El arquitecto recuerda que en aquella época el estudio contemplaba dos fases y que se había concluido que la calle tendría condiciones similares a las de la calle Rocafuerte, en cuanto a trabajos e intervenciones.

Sin embargo, considera que recuperar un espacio no significa simplemente replicar modelos exitosos en otros sectores. “No se trata de poner otro Guayarte. ¿Qué queda y qué es rescatable?”, plantea.

A su criterio, entre las acciones necesarias está identificar edificios patrimoniales que puedan albergar diferentes usos, potenciar el diseño urbano y descubrir cuál es el valor agregado de la zona.

“El asunto es: ya se marcó la senda urbana, ahora vamos calle a calle revisando, levantamiento de sitios, una voluntad no solo política, sino de planificación económica, social y cultural”, concluye.

La calle Panamá, así, enfrenta un reto que va más allá de recuperar fachadas o atraer restaurantes.

La calle Panamá espera nuevas activaciones tras dos procesos municipales fallidos

Debido a que en la calle Panamá se han realizado varias intervenciones municipales, EXPRESO consultó a Tahiz Panus, directora de la Dirección de Turismo y Eventos, sobre las iniciativas de los locales comerciales de la zona.

La funcionaria recordó que el Museo del Cacao recibe alrededor de 600 personas (cada domingo) y, sobre qué podrían hacer los dueños de los locales, planteó la posibilidad de que algunos establecimientos requieran otro tipo de activaciones.

“Tal vez hay locales que necesitan otro tipo de activaciones, pero quiero que sepan que nosotros hemos intentado por ya más de un año contratar un servicio de arte al aire libre para la calle, que nos ha sido bastante difícil”, señaló.

Sobre este proceso, Panus indicó que lo está intentando nuevamente y espera que el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop) lo permita.

Sin embargo, esta problemática no corresponde únicamente a la Dirección de Eventos, sino que se extiende a otros procesos del Municipio. Incluso, Panus ha salido al frente, en lugar de la alcaldesa, en ruedas de prensa para referirse a los procesos suspendidos de esa institución pública.

“Se ha intentado dos veces. Esta es la tercera. No podría decirle que están bloqueando, no me arriesgaría a decir algo así porque no me consta. Sin embargo, no se nos ha permitido contratar esto ya en dos ocasiones anteriores porque la ley se ha actualizado mucho, la ley de contratación pública”, afirma la también directora del Miss Universo Ecuador.

Panus, además, es consciente de que no puede intervenir directamente en las decisiones de los propietarios de los establecimientos. Además, considera que la atención al cliente es un aspecto que debe fortalecerse en los establecimientos.

“También es importante saber que, cuando uno se sienta a comer, el que te atiende tiene que ser muy amable. Tiene que también tener un poquito de conocimientos en inglés, porque tenemos mucha gente que no habla español. La carta tiene que ser bilingüe, no todos tienen la carta bilingüe”, agrega.

Como parte de las acciones que prepara el Municipio, Panus anunció que se pondrá en marcha una consultoría relacionada con la gastronomía. “Una vez ganado este reconocimiento de Food Capitals, viene el siguiente paso, que es una consultoría gastronómica para crear rutas gastronómicas donde parte de las recomendaciones es la atención bilingüe”.

La propuesta busca generar nuevas rutas y fortalecer la experiencia de quienes visitan la zona, aunque todavía no existe una fecha concreta para su implementación.

La gran pregunta, entonces, es cuándo se concretarán estas iniciativas. “Estamos en el proceso”, fue su respuesta final.