Los lugares de Guayaquil que todos ven, pero pocos conocen su historia

Miles de personas pasan frente a ellos todos los días. Algunos son puntos de encuentro, otros forman parte del recorrido cotidiano de quienes viven o trabajan en el centro de Guayaquil. Sin embargo, pocos conocen las historias que dieron origen a estos lugares o los acontecimientos que los convirtieron en parte de la identidad de la ciudad.

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Monumento al Corazón de Jesús, emblema religioso en el cerro del Carmen

El Monumento al Sagrado Corazón de Jesús es una de las obras religiosas más emblemáticas de Guayaquil. Está ubicado en el cerro del Carmen. Se accede al sitio a través de 166 escalinatas, con espacios de descanso y rodeadas por las 15 estaciones del viacrucis.

La creación del monumento comenzó a gestarse en el año 1954, por pedido del entonces obispo de Guayaquil, César Antonio Mosquera, para conmemorar la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús y al Inmaculado Corazón de María.

Atribuido al escultor español Juan de Ávalos, el monumento fue construido con piezas traídas desde Italia por partes, las cuales comenzaron a ensamblarse en 1972 bajo la dirección del guayaquileño Eduardo Jurado Game.

El monumento fue inaugurado el 8 de octubre de 1973 por monseñor Bernardino Echeverría, entonces arzobispo de Guayaquil, en una ceremonia que coincidió con la conmemoración del centenario de la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús.

El monumento alcanza los 27,2 metros de altura, de los cuales 15,6 corresponden a la estatua y 11,6 al pedestal, lo que lo convierte en una de las esculturas en honor a Jesús más grandes del mundo.

Cementerio de los Extranjeros, uno de los espacios más antiguos de Guayaquil

Ubicado en las calles Julián Coronel y Ximena, el Cementerio de los Extranjeros -también conocido como Cementerio de los Protestantes- es uno de los camposantos históricos más antiguos de la ciudad.

Su origen se remonta a la segunda mitad del siglo XIX, cuando los residentes extranjeros que no profesaban la religión católica no podían ser sepultados en el Cementerio General, administrado entonces por la Iglesia.

Esta situación motivó la creación de un espacio exclusivo para protestantes y otros ciudadanos de distintas nacionalidades y credos.

Inaugurado en 1870, el cementerio alberga cerca de 190 tumbas de ciudadanos provenientes, en su mayoría, de países europeos que llegaron a Guayaquil por actividades comerciales, portuarias o diplomáticas y contribuyeron al desarrollo económico de la ciudad.

Aunque permanece cerrado al público de forma habitual y durante años ha enfrentado problemas de deterioro, continúa siendo un bien de gran importancia para la memoria urbana de Guayaquil.

Antiguo edificio Unideli, con una hamburguesa en alto relieve en su fachada

Uno de los edificios más llamativos del centro de Guayaquil se encuentra en las calles Chimborazo, entre Aguirre y Luque. El inmueble destaca por el enorme relieve de una hamburguesa que sobresale de su fachada, un distintivo que recuerda al restaurante Unideli, que funcionó allí durante la década de 1990.

La enorme hamburguesa tridimensional pasó a ser uno de los símbolos más reconocibles del centro de Guayaquil. Mientras tanto, en el restaurante, familias guayaquileñas compartían comidas y celebraciones.

"Mi padre nos llevaba cuando éramos niños. Yo tengo algunos recuerdos ahí, vendían submarinos, hamburguesas, hotdogs, y todo era riquísimo", señaló la ciudadana Cecilia Martínez.

Museo del Bombero Ecuatoriano, la primera planta potabilizadora de agua en Guayaquil

Ubicado junto a la plaza Colón, al pie del cerro Santa Ana, el Museo del Bombero Ecuatoriano "Jefe Félix Luque Plata" preserva la historia del Benemérito Cuerpo de Bomberos de Guayaquil, una de las instituciones más antiguas del país.

El museo abrió sus puertas el 25 de julio de 1982 y lleva el nombre del coronel Félix Luque Plata, quien fue el primer jefe de la Planta Proveedora de Agua inaugurada en ese mismo lugar en 1905, una obra que surgió tras los devastadores incendios que marcaron la historia de la ciudad.

El edificio conserva la estructura original de la antigua Planta Proveedora de Agua y alberga una colección de más de 5.000 piezas, entre las que destacan motobombas, máquinas de vapor, uniformes, cascos, campanas, fotografías, documentos y equipos utilizados por los bomberos a lo largo de casi dos siglos.

Iglesia San Alejo, templo porteño que guarda imágenes de gran devoción

La iglesia San Alejo, ubicada en las calles Eloy Alfaro, entre Chiriboga y Olmedo, en la Bahía de Guayaquil, es uno de los templos católicos más antiguos de la ciudad.

Aunque su valor histórico es ampliamente reconocido, gran parte de su fachada pasa desapercibida debido a que el puente de la calle Eloy Alfaro se levanta frente al templo y limita su visibilidad desde varios puntos del sector.

Sus orígenes se remontan al siglo XVIII, cuando la Orden Mercedaria construyó una capilla de madera para atender a los habitantes del antiguo barrio de Los Astilleros, según reseñas de cronistas.

La construcción del templo fue impulsada en 1786; en 1829 fue elevada a viceparroquia y, en 1865, quedó erigida oficialmente como parroquia.

Aunque el edificio ha sido intervenido en distintas ocasiones, aún conserva elementos de gran valor histórico, como el retablo del altar mayor y parte de su cubierta abovedada.

Además de su riqueza arquitectónica, el templo resguarda imágenes de gran devoción, entre ellas el Señor de los Azotes y el Señor de los Chorritos, este último vinculado a una de las leyendas religiosas más conocidas de Guayaquil.

Un antiguo museo en el corazón de Guayaquil

Quienes recorren la avenida 9 de Octubre, en su intersección con Antepara, difícilmente pasan por alto el imponente mural de Rumiñahui -obra del maestro Theo Constante- plasmado en un alto relieve que sobresale en la fachada de un edificio.

Aunque actualmente el inmueble alberga oficinas de la Fiscalía General del Estado, durante varios años fue la sede del Museo Antropológico del Banco Central del Ecuador.

Inaugurado en 1980, el museo albergó durante más de dos décadas una importante colección de piezas arqueológicas de las culturas prehispánicas del Ecuador, además de documentos y materiales del Archivo Histórico.

Sus salas se convirtieron en un espacio de referencia para estudiantes, investigadores y visitantes interesados en conocer el patrimonio cultural del país. En 2005, la mayor parte de su colección fue trasladada al Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo (MAAC), ubicado en el Malecón 2000.

Greetingman, un regalo de Corea del Sur para Guayaquil

La escultura Greetingman, ubicada en el parque Lineal del estero Salado, en el centro de Guayaquil, es una de las obras de arte público más llamativas de la ciudad. Se trata de una figura humana de color azul, de aproximadamente seis metros de altura, creada por el escultor surcoreano Yoo Young-ho.

La obra representa a un hombre inclinado en señal de saludo y respeto, un gesto que simboliza la humildad, la paz y el acercamiento entre los pueblos.

El monumento fue inaugurado en 2018 como un obsequio del Gobierno de Corea del Sur al Municipio de Guayaquil para conmemorar los 56 años de relaciones diplomáticas entre Ecuador y Corea del Sur.

La escultura forma parte del proyecto internacional Greetingman, mediante el cual el artista ha instalado obras similares en ciudades de distintos continentes con el propósito de transmitir un mensaje de amistad, respeto y entendimiento entre diferentes culturas.