A la Bahía de Guayaquil le urge renovarse para atraer al turismo: esto se propone

Recorrer el sector de la Bahía, en el centro de Guayaquil, es sinónimo de regateo. Visitar sus estrechos pasajes permite encontrarse con infinidad de productos de tecnología, vestimenta y electrodomésticos.

El ambiente es frenético. Los llamados para aprovechar alguna oferta o acercarse a arreglar algún dispositivo en alguno de los módulos que funcionan como pequeños talleres se mezclan con el pedido de carretilleros para abrirse paso con grandes bultos de mercadería o alguna bebida que se ofrece para combatir el calor.

¿Cuál es la historia de la Bahía de Guayaquil?

Este sector tradicional del centro tiene sus orígenes en el movimiento comercial que aproximadamente en 1944 surgió en el sector del muelle 7, a la altura de la calle 10 de Agosto, hoy conocida como República de Guayaquil.

Por la cercanía al río Guayas y a los muelles, se empezó a hablar de la Bahía. A finales de la década de 1960, los comerciantes fueron enviados hacia la calle Villamil. Pero tuvo que llegar 1996 para que el Municipio, encabezado por León Febres-Cordero, iniciara el reconocimiento oficial de este espacio y delimitara su ubicación.

La Bahía fue delimitada, en una ordenanza del 11 de diciembre de 2023, entre las calles Colón (norte), Gómez Rendón (sur), Noguchi (oeste) y el río Guayas (este). 

Comercio informal es uno de los temas a resolver en la Bahía

“La Bahía fue diseñada de tal manera que pudiéramos trabajar 4.300 comerciantes, que éramos ambulantes, y que nos pudimos regularizar en ese plan de ordenamiento y reubicación”, recuerda Franklin Coloma, asesor jurídico de la Asociación 6 de Enero, una de las 96 agrupaciones existentes.

Ese número de vendedores que ocupan módulos y locales se mantiene, afirma Coloma, quien menciona que uno de los desafíos es definir la presencia de los comerciantes autónomos, que los rebasan en número: unos 10.000.

EXPRESO señaló, en diciembre pasado, cómo la experiencia de comprar en la Bahía se volvía caótica y peligrosa para los peatones, con las motos zigzagueando entre autos y las aceras repletas de vendedores informales.

“La actual administración quiere incorporar a 10.000 comerciantes más en un sector que no está creado para más comerciantes y que, además de eso, demanda otro tipo de planificación interinstitucional”, reclama Coloma.

Esa planificación debe partir de un plan macro, que tomará su tiempo, por lo que podría no ser atractivo para administraciones que gustan de medidas parche.

Así lo considera el planificador urbano y arquitecto Joe Arévalo. “Hay que entender que la necesidad, en ocasiones, nos lleva a generar esos procesos de informalidad, pero también entender qué dinámicas sociales y culturales han venido en todos estos años formando a la Bahía”.

Es necesario que la Bahía organice su identidad: viva, comercial, habitada. Que yo sepa que estoy en Guayaquil y no en otra parte del mundo".Joe Arévalo, planificador urbano y arquitecto

El concejal Alfredo Bautista, quien integra la Comisión de Proyectos de Desarrollo Urbano, cree que hay zonas en los mercados o en las troncales de la Metrovía que podrían recibir a vendedores autónomos.

Bautista reconoce que los controles municipales “no son suficientes”. Ante una “Bahía que está saturada”, su propuesta es “ampliar los polígonos alrededor de la Bahía o en la parte periférica de la ciudad”. Es decir, replicar otras ‘Bahías’ en el norte o sur.

Reubicar no es la única opción. El arquitecto y urbanista Brick Reyes cree que se puede peatonalizar calles y crear espacios como el sector Huayna Cápac. Cualquier cambio deberá ser socializado para que los comerciantes se involucren activamente, advierte.

Reyes también menciona que en el Máster Plan 2050, que elabora el Municipio, se debe incluir la problemática de la Bahía, para que sea un espacio “resiliente”.

Bodegas en la Bahía, una "bomba de tiempo" a resolver

Hace apenas dos meses, el temor se instaló en el extremo sur de la Bahía, cuando el edificio del centro comercial Multicomercio quedó inutilizado tras un incendio que duró al menos cinco días y que aún no permite que se restablezca totalmente el comercio.

Eso resurgió un problema que tiene varios años sin resolverse: la Bahía está repleta de departamentos convertidos en bodegas, donde la falta de control convierte al sector en una “bomba de tiempo”.

Recuperar esa habitabilidad es un desafío, dice Arévalo. Luego de eso se definirá qué tipo de modelo se aplicará a la Bahía.

Eventos culturales y más espacio para peatones en la Bahía

Daniela Hidalgo, docente de Arquitectura de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES), cree que la historia de la Bahía es un recurso a explotar, con elementos que representen el comercio, exposiciones artísticas y eventos culturales.

A esto podría sumarse la conexión, a través de corredores viales, con el Malecón 2000, la creación de microplazas y zonas de descanso, para que visitar la Bahía no sea solo comprar e irse, sino que invite a quedarse. “Podría convertirse en una supermanzana”, dice.

Visualizo a la Bahía como un lugar que te da experiencias aparte de solo ir a comprar. Que sea un punto importante en la ruta turística".Daniela Hidalgo, docente de Arquitectura en la UEES

La experta también sugiere:

EXPRESO pidió entrevista al Municipio para conocer qué planes se manejan para la Bahía, pero hasta el cierre de este reportaje no hubo respuesta de la entidad.

Con riqueza histórica y comercial, pese a los problemas de inseguridad, ineficientes controles y saturación vehicular, la Bahía aún espera resurgir.