“La protagonista ya no está solo para ser rescatada”: Karine Bernal defiende el romantasy

“Si yo no hubiera escrito por miedo a lo que me fueran a decir, no estaría aquí hoy, ni me habrían pasado las cosas maravillosas que me pasaron... La lección aquí es que hay que hacer lo que te hace feliz”. Con esa frase, Karine Bernal Lobo reflexionó ante auditorios llenos en Quito y Guayaquil sobre una historia que comenzó en 2019, cuando un paro universitario en su Colombia natal le impedía asistir a clases, y ella decidió sentarse frente al computador para escribir uno de los romances que imaginaba desde niña.

Nacida en Valledupar en 1998, Bernal estudiaba Psicología cuando descubrió en Wattpad un espacio donde podía compartir las historias que llevaba años construyendo en su cabeza. La fascinación por las monarquías, los cuentos de hadas y los mundos fantásticos había aparecido mucho antes, mientras leía a los hermanos Grimm. Más adelante llegaron referentes como La Reina Roja, de Victoria Aveyard, y La Selección, de Kiera Cass. Todo eso terminaría convirtiéndose en el universo de la Saga Rey.

“Amaba las novelas de esas escritoras, pero también quería crear mi propio mundo, inspirado en los cuentos que marcaron mi infancia. Algo se sembró ahí y floreció más adelante, por eso me incliné por el subgénero del romantasy”, contó durante los encuentros, a los que llegó de la mano de Mr. Books. 

Cuando la primera entrega de la saga, El perfume del rey, apareció en internet, encontró rápidamente miles de lectoras, para sorpresa de la propia autora, que todavía no comprendía cómo aquella historia escrita desde su habitación había logrado conectar tan rápido y de manera tan profunda con tantas jóvenes. La novela sigue a Emily Malhore -hija de perfumistas atrapada entre reinos, guerras, secretos familiares y romances imposibles- y a Magnus, el príncipe heredero de un reino enemigo, marcado por los conflictos políticos y emocionales.

Al inicio, cuenta Bernal, la escritura era apenas un pasatiempo y nunca imaginó que una editorial pudiera interesarse en publicar sus historias en papel. Pero aquello que comenzó como una distracción terminó transformando por completo su vida, especialmente cuando recibió una propuesta de Editorial Planeta.

El paso de la publicación digital al formato impreso, sin embargo, vino acompañado de nuevas exigencias y responsabilidades. “Wattpad siempre es como un ensayo y error: publicas borradores y aprendes con el feedback de los lectores. Uno actualiza cuando tiene tiempo y a los lectores tú les dices: ‘Paciencia, la próxima semana’. Pero a una editorial no le puedes decir eso. Ya tienes un contrato y tienes que comportarte como una autora profesional”, contó.

No obstante, pese a los nuevos retos que llegaron con la publicación impresa, la autora continuó expandiendo el universo de la Saga Rey y dio vida a dos novelas más: Las cadenas del rey y El corazón del rey, la entrega más reciente de la serie. El libro ha ocupado listas de best sellers en distintos países de la región, incluido Ecuador, donde se ha mantenido durante meses entre los títulos más vendidos.

Entre la psicología y las letras

Y aunque la autora hoy está dedicada por completo a la escritura, asegura que estudiar Psicología fue fundamental para construir la personalidad de sus personajes y diferenciarlos entre sí. “La psicología de la personalidad me ayuda a que cada personaje piense y sienta de forma distinta. Por ejemplo, una plebeya ve la nieve como azúcar glass, mientras que un rey acostumbrado a la guerra la ve como un campo de muertos cubiertos de blanco. Esa diferencia de perspectivas le da voz propia a cada personaje”, explicó.

Añade que también presta atención a las sugerencias y teorías de sus lectoras, una dinámica que conserva desde sus años en Wattpad. “A veces ellas ven las cosas desde una perspectiva que ni te has imaginado”, comentó. Por eso, durante sus encuentros en Quito y Guayaquil, respondía a las preguntas del público como si conversara con amigas cercanas: bromeaba sobre las escenas románticas, confesaba sus bloqueos creativos y revelaba detalles sobre las teorías que el fandom construye alrededor de la saga.

Defender el género

La escritora también reflexionó sobre el lugar que ocupa actualmente la literatura romántica entre las nuevas generaciones. Para ella, el género ha evolucionado junto con sus lectoras y hoy presenta protagonistas femeninas más complejas y activas dentro de las historias. “Ahora la mujer tiene un rol fuerte. Ya no está solo para ser rescatada, sino que también se mete y sale de los problemas por sí misma. Aunque sigue existiendo el romance, la protagonista tiene más voz e importancia”, explicó.

Bernal defiende además el romantasy como una forma de escape emocional y de conexión con mundos imposibles. “Leemos el tipo de romance que nosotros esperamos o soñamos tener... un mundo en el que nunca vamos a estar, pero que nos hace salir de nuestra rutina...lo que sucede es que hay unos prejuicios en relación al género, pero me parece que no hay que prestarles demasiada atención. Lo importante es que te guste a ti, porque las críticas siempre van a estar ahí ”, comentó. 

El cariño de los fans

El vínculo con sus lectoras es, quizá, una de las claves del fenómeno que hoy rodea a la Saga Rey. En cada ciudad que visita recibe cartas, ilustraciones, regalos y mensajes de jóvenes que crecieron leyendo sus libros y siguiendo la historia de Emily y Magnus. Una de las experiencias que más recuerda ocurrió en Ciudad de México, cuando una fan le mostró un tatuaje a color de los protagonistas. “Ahora siento la presión de darles un final digno, porque ya los lleva grabados en la piel”, contó entre risas.

Mientras trabaja en el cuarto y último libro de la saga, Karine Bernal Lobo ya piensa en los próximos pasos de su carrera. Su objetivo inmediato es traducir sus novelas a otros idiomas y ampliar el alcance de ese universo de reinos, intrigas y romances que nació en Wattpad. Paralelamente, también desarrolla una nueva serie literaria que, adelanta, estará más cerca de la fantasía épica.