La Crew-11, con un astronauta enfermo, regresa a la Tierra en un amerizaje perfecto

La misi贸n Crew-11 de la NASA ameriz贸 con 茅xito este jueves, 15 de enero de 2026, en el oc茅ano frente a la costa de San Diego (California, EE.UU.), tras tener que anticipar su regreso desde la Estaci贸n Espacial Internacional (EEI) por una emergencia m茅dica que afect贸 a uno de sus cuatro tripulantes.

Despu茅s de un viaje de casi once horas, la c谩psula Dragon de SpaceX, que se desacopl贸 de la estaci贸n espacial el mi茅rcoles a las 22:20 GMT (17:20 EST), se posaba sobre el agua a las 8:41 GMT (3:41 EST), en un amerizaje perfecto sobre un oc茅ano calmado y unas excelentes condiciones mar铆timas.

"Welcome home, Crew-11!", eran las palabras de bienvenida del centro de control de la NASA para los astronautas de la Crew-11, Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, quienes han permanecido 165 d铆as en el laboratorio orbital y 167 en el espacio.

Con la ayuda de cuatro paraca铆das, la c谩psula logr贸 desacelerar y amerizar de manera segura en el oc茅ano donde un buque de recuperaci贸n esperaba para asegurar la Dragon, subirla a bordo y desembarcar a los astronautas.

Amerizaje perfecto tras emergencia

Unos cuarenta minutos despu茅s de amerizar, se abr铆an las puertas de la c谩psula y sal铆a la tripulaci贸n. Algo d茅biles por el tiempo pasado en el espacio en condiciones de microgravedad, los cuatro astronautas salieron de la Dragon sonrientes y en aparentes buenas condiciones.

El primero en hacerlo, a las 9:28 GMT (4:28 EST), fue Mike Fincke, quien tras saludar a las c谩maras fue trasladado en camilla al interior del buque donde toda la tripulaci贸n pasar谩 un examen m茅dico inicial rutinario. Minutos despu茅s sal铆an Zena Cardman, Kimiya Yui y Oleg Platonov.

En una rueda de prensa posterior al amerizaje, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo que la tripulaci贸n ha regresado antes de lo previsto "por precauci贸n" y que todos ellos se encontraban "bien y con buen 谩nimo".

Isaacman explic贸 que "las condiciones m茅dicas serias" de uno de los tripulantes ha obligado a traerlos de regreso, y que la situaci贸n exig铆a "los cuidados apropiados" que solo se pueden garantizar en un hospital en tierra, y asegur贸 que la NASA dar谩 m谩s informaci贸n "en el momento adecuado".

"Es la primera vez que hemos tenido que regresar ligeramente antes de lo previsto, pero la NASA estaba preparada y la tripulaci贸n respondi贸 r谩pida y profesionalmente" porque precisamente para afrontar estos imprevistos la agencia se prepara "para lo inesperado", subray贸.

Por su parte, el subdirector adjunto de Operaciones Espaciales de la NASA, Joel Montalbano, explic贸 que los cuatro tripulantes ser谩n trasladados a tierra desde el buque hasta un hospital en San Diego donde pasar谩n la noche, descansar谩n y se recuperar谩n "de un largo d铆a".

Lo previsible es que este viernes los cuatro tripulantes reciban el alta y sean trasladados a Houston para completar la misi贸n, a帽adi贸 Isaacman.

Pese a las circunstancias, "la misi贸n ha sido un 茅xito" y en estos cinco meses de trabajo, "la tripulaci贸n ha realizado 850 horas de estudios cient铆ficos" que ayudar谩n a avanzar a la exploraci贸n espacial y a la vida en la Tierra y que tendr谩n aplicaciones m茅dicas e industriales, ha destacado el m谩ximo responsable de la NASA.

Un regreso anticipado

El pasado 8 de enero, la NASA anunci贸 su decisi贸n de adelantar el fin de la misi贸n y traer de vuelta a la Tierra a los cuatro miembros de la tripulaci贸n, uno de ellos afectado por un problema m茅dico del que no se han dado m谩s detalles, salvo que se encuentra estable.

Es la primera vez que una misi贸n de la EEI en operaci贸n permanente regresa antes de tiempo por la salud de uno de sus miembros porque, aunque la estaci贸n cuenta con equipos m茅dicos avanzados, los diagn贸sticos complejos deben realizarse en tierra.

La misi贸n que ha adelantado su retorno dos semanas respecto al calendario original -contemplaba una estancia de seis meses en 贸rbita- ha obligado a cancelar la primera caminata espacial de este a帽o que estaba prevista para este jueves.

Tras la salida de la Crew-11, tres tripulantes permanecen a bordo de la EEI, bajo el mando del ruso de Roscosmos Sergu茅i Kud-Sverchkov, quien ha asumido el mando como comandante del laboratorio orbital en sustituci贸n de Fincke.

La Crew-12, la pr贸xima misi贸n, tambi茅n de cuatro tripulantes -entre ellos la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot-, tiene previsto su lanzamiento desde Florida a mediados de febrero, lo que permitir谩 restablecer el n煤mero habitual de astronautas en la estaci贸n.