La capital petrolera de California espera un renacimiento bajo el mandato de Trump

Cada cinco a침os, la ciudad de Taft, epicentro de la fiebre del oro negro en California, regresa a sus d칤as de gloria durante el festival "Oildorado".

Miles de personas acuden a su desfile de vaqueros a caballo, autos antiguos y carrozas con bombas de extracci칩n de petr칩leo: un gui침o al Lejano Oeste de anta침o.

Pero este a침o, nueve meses despu칠s del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, el tono de la celebraci칩n pas칩 de la reminiscencia al renacimiento.

Ajeno a las preocupaciones sobre el cambio clim치tico, el presidente estadounidense apuesta a los combustibles f칩siles con el objetivo declarado de eliminar los "impedimentos" a la producci칩n energ칠tica nacional.

Algunos de los 7.000 residentes de Taft anticipan la recuperaci칩n de la industria petrolera en California, en contra de los objetivos clim치ticos del estado, que se ha comprometido a abandonar la perforaci칩n petrolera para 2045.

"Estoy 100% satisfecho con el presidente Trump", declara Buddy Binkley a la AFP, una opini칩n minoritaria en un estado de mayor칤a dem칩crata. "Est치 presionando mucho para que se reconsideren los prejuicios contra el petr칩leo".

A sus 64 a침os, este exempleado de Chevron luce una gorra roja con la leyenda "Make Oil Great Again" (Hagamos que el petr칩leo vuelva a ser grande), un juego de palabras con el lema MAGA de Trump y un eslogan que apareci칩 en varias carrozas del desfile.

"La industria petrolera en California est치 sufriendo por razones pol칤ticas", asegura Binkley. Pero con Trump en el poder "podr칤a volver a ser como antes".

Grandes esperanzas

Ubicada a unos 200 kil칩metros al norte de Los 츼ngeles, Taft se fund칩 en 1910 sobre el yacimiento petrol칤fero m치s extenso de California.

Actualmente, el condado de Kern, donde se encuentra Taft, contribuye con m치s del 70% de la producci칩n petrolera total de California. Su paisaje rural est치 salpicado de miles de bombas de petr칩leo.

Una gigantesca torre de perforaci칩n petrolera de madera sirve como punto de referencia en Taft, que financia sus escuelas, departamento de bomberos y polic칤a con los ingresos del petr칩leo.

En el festival, los asistentes eligen la "Reina de Oildorado" mientras compiten por el t칤tulo de mejor soldador, operador de gr칰a o retroexcavadora.

Pero tras esta fachada de pompa y orgullo, la ciudad est치 en declive.

La producci칩n petrolera de California ha ido disminuyendo desde la d칠cada de 1980 y en los 칰ltimos a침os se vio afectada por la presi칩n hacia formas de energ칤a m치s limpias. Algunos residentes se mudaron a Texas, donde la perforaci칩n est치 m치s permitida.

Muchos en Taft est치n encantados con Trump por retirar a Estados Unidos del Acuerdo de Par칤s, eliminar las barreras a la perforaci칩n en tierras federales y ofrecer miles de millones de d칩lares en exenciones fiscales a la industria petrolera.

"Tengo grandes esperanzas", asegura Dave Noerr, el alcalde de Taft. "Tenemos todas las materias primas. 칈bamos por mal camino, ahora tenemos un liderazgo que liberar치 nuestro potencial".

Anclados en el pasado

El gobierno de Trump recort칩 radicalmente los fondos federales para energ칤as renovables y ciencia sobre el clima y quiere despojar a la Agencia de Protecci칩n Ambiental (EPA) de su facultad para regular las emisiones de gases de efecto invernadero.

Al igual que el presidente, Noerr se muestra esc칠ptico respecto al "cambio clim치tico", entre comillas. "Necesitamos cuestionar la narrativa y actualizarla con la ciencia existente", dice.

Sin embargo, California es cada vez m치s vulnerable a las condiciones clim치ticas extremas producidas por el calentamiento global. A principios de este a침o, 31 personas murieron en Los 츼ngeles en incendios forestales propagados por r치fagas huracanadas de 160 km/h.

"Si todos se comportaran como Estados Unidos, el mundo estar칤a camino de un calentamiento de 4춿 C para 2100", afirma Paasha Mahdavi, polit칩logo especializado en pol칤tica ambiental de la Universidad de California en Santa B치rbara.

El condado de Kern, donde la agricultura sigue siendo la principal fuente de empleo, "se ver칤a dr치sticamente afectado por el aumento de las sequ칤as y las olas de calor", a침ade.

Estas perspectivas preocupan a Taylor Pritchett, una peluquera canina de 31 a침os alarmada por la contaminaci칩n atmosf칠rica.

"Si tuviera un hijo, no querr칤a criarlo en el condado de Kern", explica. "Necesitamos alejarnos de los combustibles f칩siles". Pero en Taft, "estamos anclados en el pasado, muy reacios al cambio".