A Messi. Al de carne y hueso. Al que rompió redes, récords y sueños. ¿Qué le diría usted? ¿Qué le pediría? ¿A quién llamaría primero para contarle que lo vio?

En las calles el sentir de varios ecuatorianos que ya viven ese momento, aunque sea en la cabeza.

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Katty Peralta no dudó ni un segundo y respondió sin filtro, como manda el corazón:

“Sería un sueño. Yo me le lanzo a los brazos, no importa si ese pepudo del guardaespalda me dice algo”, dijo entre risas, dejando claro que a Messi no se lo piensa, se lo siente.

Y es que solo imaginarlo frente a frente pone a volar la imaginación. Renzo Rodríguez es más realista, pero igual se ilusiona:

“Yo le pido una foto y un abrazo. Sé que solo me dará la foto, pero con eso soy feliz”, confesó.

Verlo frente a frente sería otro nivel

Gabriel Ontano, guardia de seguridad, mezcla ilusión con resignación. Le tocará trabajar la noche del partido y no podrá ir al Monumental, pero no pierde la fe:

“Sé que es un sueño, pero si lo tengo de frente sí le pido un abrazo. Es lo más cerca que vamos a estar. Quería ir al estadio, pero me toca guardia”, contó.

El solo hecho de imaginar a Messi en Guayaquil despierta reflexiones y hasta reclamos con humor. Un hincha lo resumió así:

“Verlo ya en la cancha del Monumental es un lujo. Tenerlo frente a frente es otro nivel. Soy realista, basta con mirarlo jugar, pero si lo veo cara a cara le diría que tres días de trabajo me costó la entrada de 40 dólares solo para verlo… ponte que me devuelva esa platita”.

Messi y el Inter Miami ya encendieron la locura en Perú y Colombia, pero en Guayaquil el fenómeno es distinto. Aquí no solo se espera un partido. Se espera un recuerdo para toda la vida. El 7 de febrero no solo se juega fútbol: se juega la historia.

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El reptil, que se encuentra en buen estado de salud, marca el arranque de las operaciones de conservación en un distrito que, durante el 2025, mantuvo una intensa lucha por la preservación de especies locales.

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¿Cómo llegó la boa a manos de las autoridades?

El hallazgo no se dio en un operativo de campo, sino mediante la colaboración civil. Al mediodía, un ciudadano anónimo acudió a la estación del Cuerpo de Bomberos de La Aurora para entregar voluntariamente al animal que había encontrado.

El cabo Rayner Ortega, de la Unidad de Protección del Medio Ambiente (UPMA), detalló que tras recibir la alerta de los bomberos, los uniformados acudieron al sitio para asegurar la cadena de custodia. "El espécimen fue rescatado para posteriormente ser trasladado", indica el reporte oficial, destacando la rápida coordinación entre instituciones.

Para garantizar su bienestar, la boa fue trasladada al Parque Histórico de Samborondón. 

El diagnóstico fue alentador para el inicio de año: el animal no presentaba heridas y su condición era sana. Las autoridades confirmaron que, tras el chequeo, se procedió a planificar su reinserción inmediata en su hábitat natural, lejos de la zona urbana de La Aurora.

Cifras del 2025

Este primer rescate de 2026 se cimenta sobre un año de alta operatividad. Según las cifras oficiales facilitadas por la UPMA a este Diario, la Zona 5 (que cubre jurisdicciones como Daule, Milagro y Naranjal) cerró el 2025 con un total de 165 rescates de fauna silvestre.

• 66 aves recuperadas.
• 56 mamíferos atendidos.
• 43 reptiles reinsertados (cifra que empieza a crecer con el caso de hoy).

Además de los rescates, el año pasado se ejecutaron 215 patrullajes en áreas protegidas clave como la Reserva Ecológica Manglares Churute, logrando la devolución de 1.290 cangrejos rojos al ecosistema.

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Un escenario romántico y patrimonial

Ya el alcalde Aquiles Álvarez había resaltado en sus redes cómo las parejas recién casadas aprovechan la arquitectura del Municipio para sus postales, pero Guayaquil siempre ha ofrecido varios espacios para el amor.

“Fue un regalo que Guayaquil sea escenario de ese momento”, recordaron María Accini Sotomayor y María José Acosta, quienes tienen sus postales matrimoniales de 2024 en el centro de la ciudad, en una plaza San Francisco que, por obra pública, dentro de unos meses será totalmente diferente a la que registraron en la foto. La sugerencia del lugar la hizo la fotógrafa de la ocasión, Luisa Carvajal.

“Al tener rincones donde se mezcla la historia, la humanidad y la naturaleza, fue ideal. Realmente es un ambiente donde uno se deja llevar”, sentenció la pareja.

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Carvajal, quien también es coordinadora de la carrera de Fotografía en Lexa, comentó que en la urbe existe un romanticismo arquitectónico que lucha por sobrevivir ante la falta de espacios verdes. “Al menos en Guayaquil, encontrar espacios que sean visualmente agradables al aire libre es complejo. No tenemos muchos parques. Por eso, las parejas buscan refugio en la seguridad y la estética de los ‘venues’ cerrados con aires patrimoniales”.

Carvajal explica como el Club de la Unión o el Bankers Club se convierten en cápsulas del tiempo. Allí, entre óleos y alfombras clásicas, muchas familias no solo buscan una foto bonita, sino reconectar con su linaje.

“Hay personas cuyos familiares son socios y buscan que esos retratos y piezas patrimoniales sean parte de sus fotos. Es una forma de mantener a la familia cerca, de reconectar con los que ya no están”, detalló la fotógrafa..

La mirada que despierta la ciudad

Para el fotógrafo y arquitecto Amaury Martínez, la respuesta está en la observación. “Es estéticamente poderosa, pero no como París o Nueva York. Es una ciudad calurosa, de cielos grises, pero con una luz de atardeceres única en el suroeste y una atmósfera cultural propia”, reflexionó.

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Martínez citó a su profesora Marina Paolinelli: “Hay que saber ver”. Para él, la cámara no registra la ciudad: la mirada la despierta.

“Podemos descubrir situaciones fotogénicas en un panadero de la Víctor Emilio Estrada, en un vendedor de granizados o en las sombras de un edificio descuidado. Guayaquil tiene una belleza latente que los fotógrafos revelamos”.

Ese ejercicio genera un sentido de pertenencia complejo. Martínez confesó que, al caminar por la zona no regenerada o la calle Rumichaca, siente el pulso real de la urbe.

 “Me gusta el caos y la energía de sus calles. Los lugares asépticos como Puerto Santa Ana me generan distancia”. Fotografiar lo que queda es su resistencia al olvido, una nostalgia por aquel Guayaquil de los noventa donde documentar la vida urbana no implicaba el miedo actual a la delincuencia.

En esa misma línea, la fotógrafa Romina Ordóñez identifica una tríada estética: la arquitectura que narra el tiempo, la naturaleza y, sobre todo, la gente. “La fotografía aquí es un ejercicio elemental para conocer la historia. Un buen observador revela más que la belleza, (también) la realidad y la esencia de esta ciudad”.

Memorias ciudadanas y permisos

Esa curiosidad no es exclusiva de los profesionales. Para la estudiante Doménica Cobo, la estética local radica en su gente y en esa mezcla de arquitectura antigua con moderna. “En mi caso romantizo la cotidianidad... Amo esta ciudad no porque sea hermosa, sino porque tiene carácter”, expresó, cámara en mano, tras recorrer la urbe de norte a sur.

Como ella, otros capturan momentos que ganarán peso emocional con los años. Lissandro Arias buscaba tomarse una foto con su hijo, que aprendía a andar en bicicleta en el malecón Simón Bolívar. El pequeño tiene su mismo nombre y vestía del mismo color. De fondo, las casas del cerro Santa Ana y las cabinas de la Aerovía.

Ante las dudas sobre las restricciones, el Municipio aclaró que las fotos matrimoniales “habituales o espontáneas” no requieren trámite previo. Solo si la sesión implica “cámaras profesionales, equipo técnico o montaje” se exige un permiso vía Ventanilla Universal para “garantizar el orden”.

El Cabildo le aseguró a EXPRESO que valora esta práctica como un síntoma de “apropiación ciudadana” y del rescate del espacio público para crear recuerdos.

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¿Cuándo empezarán a funcionar las escuelas municipales?

La autoridad local detalló que el proyecto educativo arrancará formalmente el próximo año. La iniciativa busca democratizar el acceso al bicicross, permitiendo que niños y adolescentes reciban instrucción técnica sin barreras económicas en el mismo espacio que hoy acoge competencias.

Durante su recorrido por la infraestructura renovada, Alvarez enfatizó la estrategia de su administración: "Para nosotros es un honor recuperar espacios que estaban abandonados. Hoy tenemos una pista para incentivar un deporte que está creciendo, y no nos quedamos atrás, se vienen las escuelas municipales gratuitas".

"Pista del Sol" 

Según el Burgomaestre, la meta es seguir buscando más espacios para habilitar nuevas pistas en la ciudad, descentralizando la práctica deportiva. Así también anunció una nueva cancha de beisbol en Samanes el pasado 1 de octubre de 2025. 

Esta gestión se alinea con la preparación de Guayaquil para asumir la designación de Capital Americana del Deporte 2026, que exige inversión en infraestructura y masificación de disciplinas olímpicas.

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¿Lloverá hoy en Guayaquil?

Este miércoles 5 de noviembre de 2025, Guayaquil experimentará una jornada mayormente nublada con probabilidad de precipitaciones, según el reporte de Segura EP basado en datos del Inamhi (Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología) e Inocar (Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada). La humedad relativa será alta, alcanzando el 83%, lo que incrementará la sensación térmica en la ciudad.

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La temperatura oscilará entre una mínima de 22°C y una máxima de 30°C. A pesar de la cobertura nubosa, es vital tomar precauciones con el sol: el índice de Radiación Ultravioleta (UV) se ubica en 6, considerado Alto. Se aconseja el uso de protector solar si realiza actividades al aire libre.

Ya algunas calles de Guayaquil amanecieron este miércoles con sus calzadas mojadas, producto de precipitaciones nocturnas y de temprana mañana que ha sorprendido a la ciudadanía. 

Mareas y vientos 

Para las actividades marítimas y portuarias, el Inocar reporta que la marea alta en el Puerto de Guayaquil fue a las 06:33 (4.23 m) y la marea baja se espera para las 13:44 (0.18 m). Los vientos mantendrán una velocidad promedio de 5.14 m/s.

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Los médicos que atendieron a la víctima señalaron que su estado de salud era grave y que tenía varias fracturas en el cuerpo sobre todo, en el cráneo.

Él y otras cuatro personas, entre ellas una bebé, sufrieron el aparatoso siniestro registrado a las 21:04. De los cinco ocupantes, cuatro fallecieron tras el siniestro de tránsito. Mientras tanto, uno quedó con vida, pero con heridas de consideración.

Según la grabación de una cámara de seguridad de este sector conocido como Capilla Divino Niño, el conductor del vehículo perdió pista, se subió a la vereda, se volcó y, finalmente, se impactó en contra de la pared de los domicilios de este sector, ubicado en las afueras de Quito.

El SIAT investigará las causas de este accidente

Investigadores del Servicio de Investigación de Accidentes de Tránsito (SIAT) de la Policía levantaron evidencias para determinar cuál habría sido la causa de este incidente.

Por lo pronto, se conoció que se manejan dos hipótesis: un presunto exceso de velocidad y un posible daño en la carretera que habría provocado que el conductor pierda el control del automóvil.

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Además, durante la investigación se determinará si el conductor estaba bajo los efectos del alcohol.

Tras este siniestro, personal de la Agencia Metropolitana de Tránsito (AMT) cerró el paso vehicular por varias cuadras en esta zona hasta que se realizara el peritaje de los agentes policiales. El vehículo negro quedó destruido. Mientras tanto, los cuerpos de las víctimas se encontraban a varios metros de dónde ocurrió el impactó.

Imágenes del accidente de tránsito se difundieron en redes sociales

Este hecho se viralizó. En redes sociales se compartieron varios videos en los que los parientes de las víctimas lloraban desconsolados al ver los cadáveres esparcidos en la carretera, que conecta Quito con Cayambe, Guayllabamba, Tabacundo; y con la provincia de Imbabura.

Los cuerpos de las personas fallecidos fueron llevados al Departamento de Medicina Legal, ubicado en las avenidas Mariana de Jesús y Mariscal Sucre, donde continuaran las diligencias del caso.

Por su parte, el sobreviviente fue atendido en el sitio por paramédicos del Ministerio de Salud Pública y luego lo trasladaron de emergencia al hospital San Francisco.

Usuarios en redes sociales señalaron que las autoridades deberían tomar implementar medida o colocar algún tipo de señalética en el sector para evitar siniestros como este.

Grace Guevara comentó que en la calle Leonidas Proaño hay muchos conjuntos habitacionales y que las personas que viven allí hicieron el pedido de un semáforo porque, al parecer, los vehículos circulan a altas velocidades porque ese tramo de la Panamericana es uno de los ingresos a la capital.

Esa misma noche se registró otro siniestro de tránsito en el sector de la Y, en el norte de Quito, donde un vehículo se impacto contra la puerta de un domicilio. En este caso, el conductor y su acompañante resultaron heridos. 

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Indignación por trato a comerciante informal

El video viralizado muestra la angustia del comerciante. "Me parte el corazón verlo correr detrás del carrito y que lo retengan. Cómo se aferra a su instrumento de trabajo... todo puede ser, pero esas no son las formas", opinó la ciudadana Marcia Serrano, resumiendo el sentir de muchos. La crítica no solo apuntó a la falta de empatía, sino a la desproporción del acto.

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"Y de paso tanta gente para llevarse ese carrito, ya es el colmo. Si así se le fueran encima a los ladrones, pero ahí no son tan valientes. Abuso total", sentenció Emilio Galarza, otro ciudadano que reaccionó al clip.

Frente a la avalancha de críticas, Fernando Cornejo, director de Segura EP, defendió el procedimiento amparándose en la Ordenanza de Uso del Espacio y Vía Pública. Según el funcionario, la acción se ejecutó porque el comerciante no tenía permiso, ocupaba una zona no autorizada y bloqueaba la movilidad. Insistió en que se trató de un "retiro temporal" y no de una confiscación, y que incluso se le devolvió la mercadería perecible de inmediato.

Sin embargo, la justificación técnica no logró apaciguar el malestar por la escena. Cornejo aseguró que "se socializó con el comerciante sobre los incumplimientos" antes de actuar y que esa parte no se ve en el video. No obstante, para los testigos digitales, el argumento legal se desdibuja ante el uso de un contingente que parecía destinado a un operativo de alta peligrosidad y no al control de un vendedor ambulante.

La defensa del Municipio también fue confrontada con la percepción de una aplicación selectiva de la ley. ¿Por qué esa misma rigurosidad no se aplica en zonas de comercio masivo y desordenado como la Bahía o los alrededores de "La Paúl"? Al respecto, Cornejo admitió que estos lugares necesitan orden y regulación, y aseguró que se está trabajando en una nueva ordenanza para intervenir en estas áreas complejas.

Al final, la controversia deja un sabor amargo. Mientras el Municipio se aferra a la letra de la ordenanza para validar su accionar, los ciudadanos cuestionan el criterio y la humanidad de los procedimientos.

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Hoy por hoy, en vez de celebrar a la ciudad, uno aprovecha el feriado para salir disparado a donde sea que haya menos chance de que te roben hasta la fe. Porque sí, la cosa está fea. Así que, bien hace el gobierno si por fin se pone serio con la seguridad ciudadana, que ya uno ni puede pasearse por el Malecón 2000 sin andar mirando de reojo. ¿Se acuerdan cuando era el emblema de la urbe? Lo cercaron, lo llenaron de guardias que no guardan nada, y le pusieron parqueo pagado como si eso espantara al crimen.

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Anécdotas guayaquileñas

Y aunque no lo crean, yo fui joven también. Y para las fiestas de Guayaquil, me subía como gacela ágil y veloz por las escalinatas del cerro Santa Ana. 

Eso sí, la gacela a veces se quedaba atrapada en algún barcito, brindando por la ciudad entre risas, amigos y una que otra nota musical.

Mis tiempos de groupie, cuando seguía a mis amiguitos rockeros de garaje como si fueran los Rolling Stones. Qué épocas. Se vivía sabroso, y no como ahora, que uno vive asustado.

¿Y la comida? ¡Ay, la comida! Otro punto a favor de este terruño querido. Aunque los manabas -que los adoro, que no se me resientan- se han querido adueñar de los sabores costeños, ¡Guayaquil tiene lo suyo! 

Yo todavía ando como inspectora gastronómica buscando el mejor caldo de bolas de la ciudad. Y sí, he probado varios, pero ninguno le gana al de mi mamá. Porque esa mujer le pone amor, le pone alma y, sobre todo, le pone verde bien rayado.

Guayaquil es mi ciudad. Aquí nací, aquí crecí, aquí me robaron el celular, aquí me chocaron a penas saqué mi carro del concesionario, aquí me enamoré, y aquí me pienso quedar. Con su cielo gris confuso -que uno nunca sabe si va a llover, si hay incendio o son las seis de la tarde- y sus olores que a veces son nostalgia y a veces otra cosa. Con su sazón única, su gente gritona pero querida, y su caos adorable. ¡Viva Guayaquil, carajo!

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Una respuesta simple, pero acatando

Sin explayarse de más, la prefecta Marcela Aguiñaga dio su comunicado a través de su red social X, en respuesta directa a la notificación enviada por el Ministerio del Ambiente (MAATE). 

"En atención a la notificación recibida por parte del ente rector de la política ambiental, Ministerio de Ambiente, informamos que procedemos a acatar la disposición de suspensión emitida", citó el tuit de la prefecta. 

Con este anuncio, el Gobierno Provincial del Guayas, que fue la entidad que originalmente emitió el registro ambiental para el proyecto al Municipio de Guayaquil el 16 de octubre de 2023, se encargará ahora de hacer efectiva la paralización.

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La medida del gobierno provincial se alinea con la orden ministerial y añade un nuevo capítulo a la controversia que rodea a este proyecto vial, cuya ejecución ha sido defendida por el alcalde Aquiles Álvarez y cuestionada por colectivos ciudadanos del sector.

La decisión de la Prefectura es la consecuencia directa de un oficio emitido el 10 de julio de 2025 por la viceministra del Ambiente, María Daniela Limongi. En dicho documento, el MAATE ordenó suspender el proyecto debido a una "alarma social" generada por múltiples denuncias ciudadanas sobre los posibles impactos ambientales negativos de la construcción.

Sin fecha de reanudación

El Ministerio argumentó la necesidad de proteger a la ciudadanía y al medio ambiente, disponiendo la paralización hasta que su equipo técnico pueda realizar una evaluación exhaustiva de la Autorización Administrativa Ambiental otorgada al Municipio de Guayaquil.

La postura de la Prefectura ahora deja al cabildo como la única parte que insiste en continuar los trabajos. Todavía no hay respuesta oficial de parte del Municipio.

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Aclaran que su insistencia es por el Parque Centenario 

A través de su vocera, Diane Rodríguez, el comité aclaró que su solicitud nunca se ha centrado en obtener equipos sin costo. Por el contrario, afirmaron que el año anterior, ante un retiro de apoyo municipal a última hora, "fue la comunidad que prácticamente pagó el 'ryder técnico' del festival". Con esta declaración, refutan directamente la versión del alcalde.

La organización sostiene que el enfoque en los recursos económicos es una estrategia para eludir el debate de fondo. “No queremos que se desvíe la atención haciendo creer que nuestra solicitud gira en torno a la gratuidad”, señaló la vocera. Insisten en que la lucha es por un principio de igualdad en el acceso a los espacios públicos, un derecho que, afirman, se les está negando.

Para sustentar su postura, el colectivo relató un historial de desencuentros con la administración. Mencionaron un acuerdo firmado en 2023 para realizar el festival en la plaza Baquerizo Moreno (malecón del Salado), que fue posteriormente cancelado por el propio Municipio alegando razones técnicas.

Según su versión, tras negarles también el Palacio de Cristal, la Alcaldía les ofreció la Plaza Colón a un día del evento, incluyendo el montaje técnico sin costo para que aceptaran, en lo que describen como un "acto de desesperación" para evitar un escándalo mediático.

La pregunta que deja la organización en el aire es si se trata de una administración realmente inclusiva. "¿Por qué a nosotros se nos niega el uso del Parque Centenario si otros grupos sociales, deportivos y políticos sí lo utilizan?", cuestionaron.

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Desde pequeño, sintió una conexión especial con la cocina. A los 9 años, era el encargado de encender el carbón para los asados familiares, siempre bajo la supervisión de un adulto. Recuerda con cariño cómo sus padres encontraban cualquier excusa para celebrar y recibir invitados. “Siempre nos gustó atender”, dice con nostalgia. Cuando se quedaba solo en casa, aprovechaba para experimentar en la cocina. Entre risas, rememora sus primeros intentos culinarios inspirados en recetas de YouTube: “Al principio, me salían fatales”, confiesa entre carcajadas.

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Sin embargo, al principio la idea de convertirse en chef no fue bien recibida por sus padres, quienes preferían que estudiara administración o finanzas. Al ver su pasión por la cocina, decidieron apoyarlo, se sumaron a su esfuerzo por alcanzar ese sueño y lo enviaron al exterior a continuar sus estudios. Aunque probó con pasantías en arquitectura, pronto comprendió que esa no era su vocación. Su momento llegó cuando el gerente del hotel Sonesta lo vio preparar guacamole y le ofreció una pasantía, lo que le permitió descubrir su verdadera pasión. Durante su estadía en Ecuador, organizó dos pop-ups junto a Zeru y Le Hec, donde todos los comensales asistían exclusivamente con reserva previa. Decidido a seguir su sueño, se matriculó en The Culinary Institute of America, donde combinó la administración con la gastronomía, logrando un equilibrio entre las expectativas de sus padres y su amor por la cocina. Su meta siempre fue trabajar en un restaurante con estrella Michelin, y hoy, a su corta edad, lo ha conseguido.

Durante la pandemia, cuando las restricciones obligaron a cerrar los restaurantes, Luciano encontró una forma creativa de mantenerse activo. Siguiendo el consejo de sus amigos, comenzó a vender sándwiches de cerdo mechado y pollo frito. En solo dos días, vendió 350 unidades, reflejando el talento y la pasión que imprime en cada plato.

Luciano Cedeño: Un viaje de perseverancia y éxito en la alta cocina

Luciano Cedeño es un ejemplo de perseverancia, pasión y dedicación. Desde sus humildes inicios hasta su puesto en uno de los restaurantes más prestigiosos del mundo, su historia demuestra que, con esfuerzo y determinación, los sueños pueden hacerse realidad. Actualmente, comparte su trayectoria y experiencias a través de su cuenta de Instagram @sobremesa_byluciano.

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Casa Deli: Un espacio multifacético

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“Decidimos que sea en el centro porque nosotras crecimos ahí y creemos en el potencial de esta zona de la ciudad… este espacio era nuestra manera de aportar a la urbe y a toda a la gente que trabajaba y circulaba por el centro de Guayaquil”, comentan.

Poco a poco las mesas se fueron quedando cortas, las filas un poco más largas y sus creaciones culinarias cada vez más conocidas y comentadas como sus famosos ‘soufflés de yuca’.

Me atrevería a decir que gracias a la apuesta y primer impulso de las hermanas Cepeda la calle en general empezó a crecer, abrieron nuevos locales y llegaba gente, ya no solo del centro, sino de diversos sectores a conocer, comer y darle más vida al corazón de Guayaquil, hasta convertirse en lo que es hoy, una peatonal, y varias calles aledañas, con tiendas, bares y restaurantes.

la expansión del negocio

Luego de unos de unos años el negocio continuó su expansión, La Central cambió de local a uno más amplio y en esa icónica esquina donde todo empezó inauguraron un nuevo concepto: La Cevi-chévere.

Una propuesta dinámica y sabrosa basada en los sabores del mar de la costa ecuatoriana con pla-tos como ceviches, pescado frito, arroz marinero, corviches, entre otros, pero siempre con el toque personal de la chef Gaby “Mi cocina se basa por lo general en algún recuerdo o sabor que me gusta mucho… la enorme despensa que de ingredientes que tiene Ecuador sin duda es inspiración y pie-dra angular de nuestro menú…”

Además abrieron también La Deli, un pequeña tienda que ofrece diversos productos entre esos algunos de la cocina de La Central, otros creados para el almacén como empanadas, dips, salsas, tostadas y algunos pre congelados que ofrecen al consumidor opciones para preparar en casa o para llevar a reuniones sociales etc… Este almacén de comidas complementa su propuesta gastro-nómica en la ciudad.

Las Hermanas Cepeda han seguido apostando por su crecimiento y nuevos proyectos se han hecho realidad. En este 2024 abrieron su segundo local en Plaza Navona de la vía Samborondón. En un solo espacio de encuentran La Central y La Cevichévere, con horarios más extendidos donde se puede ir a desayunar, a almorzar y cenar, también disfrutar de música en vivo o de chefs invitados. Sin duda el trabajo se multiplica, pero la satisfacción de los sueños cumplidos lo compensa.

Como ellas mismo señalan, comenzar un negocio en Ecuador es un reto: “emprender en el país es un deporte de alto riesgo y más aún apostar por desestigmatizar sectores como el centro y mostrar-le a la gente su valor y potencial”. Pero eso no las ha detenido para continuar creciendo y por seguir apostando a la escena gastronómica local. A veces pareciera que se necesitan superpoderes para sacar un negocio adelante, pero sin duda es algo que ambas hermanas tienen.

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El regalo inmaterial de enseñar inclusión y respeto a los niños

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El corazoncito de José María Briz es más fuerte de lo que parece. Ha superado tres cardiopatías congénitas y sus latidos han sido, desde el 23 de febrero de 2018, la razón del más puro amor de Francisco Briz y Catherine Cabrera, sus papás. Y este 14 de febrero, Día de San Valentín, ellos nos cuentan con orgullo cómo su niño, con síndrome de Down, merece ser llamado “espartano”, el guerrero.

Su batalla por sobrevivir empezó desde que estaba en la pancita de su mamá. Pero antes, nos vamos a 2009, cuando Francisco y Catherine empezaron su historia de amor en Guayaquil. “Ya nos conocíamos, yo tenía un restaurante y era mi clienta. Pero estábamos casados, cada uno con su pareja. En la misma época, nos divorciamos. Y (con Catherine) nos volvimos a encontrar en una fiesta de Fin de Año. Han pasado 15 años”, detalla.

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“Yo pensaba que un hijo es el complemento perfecto de una relación. Pero cuando Francisco me contaba que quería uno, yo decía: ‘¡No! Volver a empezar, con pañales, biberones”, dice Catherine, quien ya tenía una hija y él dos hijos de sus anteriores relaciones. Pero -entonces- llegó. “Dicen que si uno quiere hacer reír a Dios, le cuente sus planes. Nos sorprendió con José María. ¡Estábamos embarazados!”, continúa la madre, de 48 años.

No fue un bebé programado. Pero fue amado desde el principio, cuando sus padres conocieron de su existencia, lo aseguran.

Al inicio, José María no venía solo. Pues Catherine estaba embarazada de trillizos. Sin embargo, perdió a dos en el camino. A la décimo tercera semana de gestación, recibieron una noticia: “Nos enteramos de que había la posibilidad de que José María tuviera una condición no compatible con la vida”. Poco después, supieron que su bebé iba a nacer con síndrome de Down. “Fue una alegría bárbara, porque iba a nacer. Iba a vivir. Es la condición más común que existe”, manifiesta Francisco de 53 años.

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el síndrome de Down es una alteración genética causada por la existencia de material genético extra en el cromosoma 21 que se traduce en discapacidad intelectual. La incidencia estimada del síndrome de Down a nivel mundial se sitúa entre 1 de cada 1.000 y 1 de cada 1.100 recién nacidos. En Ecuador, uno de cada 527 nacidos tienen la condición genética, advierte la Sociedad Ecuatoriana de Genética Humana.

EL DESOLADOR BAUTIZO

Los padres se prepararon para tener a José María durante el embarazo, porque no conocían sobre dicha condición. Y lo poquito que sabían era incorrecto. “Tuvimos que desaprender y aprender de la manera correcta… Hubo temores al inicio, principalmente porque un cierto porcentaje de personas con síndrome de Down nace con alguna patología asociada. Comenzamos a leer y conversamos con otras familias”, detalla Catherine.

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Con siete meses y medio de gestación, Catherine dio a luz a José María, en la Clínica Kennedy de Guayaquil, a través de una cesárea de emergencia. Francisco estuvo en el parto. Y fue el primero en ver a su pequeño, quien llegó al mundo con algunas complicaciones de salud, entre esas, hipertensión pulmonar y las tres cardiopatías congénitas.

Según la Fundación Española del Corazón, son un grupo de enfermedades caracterizado por la presencia de alteraciones estructurales del corazón producidas por defectos en la formación del mismo durante el período embrionario. Y que justo hoy, 14 de febrero, desde 1999, se conmemora el Día Internacional de las Cardiopatías Congénitas. Se estima que la prevalencia oscila entre 8 a 9 por cada 1.000 recién nacidos vivos.

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José María, ‘el guerrero’, fue directo a una incubadora. Estaba muy delicado. Vivía con respirador artificial. Sus pulmones colapsaron dos veces. “Tuvieron que resucitarlo”, dice su mamá. Desolados, llamaron a un sacerdote para que lo bautizara. Un domingo, a las 07:00, el pequeño José María recibió a Dios.

Por supuesto, esta historia continúa…

70 DÍAS EN SUSPENSO

Como el más valiente ‘espartano’, José María resistió. 15 días después de su nacimiento, su madre apenas pudo tenerlo en su pecho. “Fue el momento más feliz. Pude sentirlo y que él sintiera mi calor”, relata Catherine con tanta felicidad que de solo verla dan ganas de sonreír.

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Muchas personas rezaban por la salud del bebé. Incluso desde China, un socio de Francisco, enviaba oraciones “pese a que no era católico”, dice con agradecimiento. Cuando cumplió un mes, se le hizo su primera fiestita con la vela y alrededor todas sus enfermeras.

Durante 70 días, el niño pasó en la incubadora. Sus padres aprovecharon para comprar un aparato que reproducía música clásica cerquita de la cuna. 16 horas al día. Lo apagaban solamente cuando dormía. Su madre, quien ya había sido dada de alta, lo visitaba todos los días. Y cuando regresaba a casa, rezaba en el camino pidiéndole a Dios que les permitiera verlo al día siguiente. “Eso fue lo más duro”, asiente ella.

Hasta que por fin pudieron llevarlo a su hogar. “Era mayo y ya teníamos al gordito aquí”, cuenta Francisco. Su vida, claro, dio un giro. El bebé necesitaba la atención de sus padres las 24 horas. Tomaba medicinas durante las noches y madrugadas. Así que el papá cerró su restaurante para dedicarse al cuidado de su niño junto a Catherine. “José María fortaleció nuestra unión. No solo como pareja, también como familia”, sentencia Catherine sobre este amor incondicional de tres.

RED DE APOYO

José María ama comer torta mojada de chocolate. Ama la música clásica y la ópera. Uno de sus mejores amigos es Alan. Le encanta bañarse y chapotear en la piscina. Tienen mucho carácter y no le sonríe a cualquiera. Es muy esforzado, pues lo que otros niños aprenden de manera natural, a él le cuesta un poco más. Por ejemplo, empezó a gatear a los dos años y a los tres a caminar. No habla aún. Pero sus padres respetan sus tiempos. Y celebran cada uno de sus logros con enorme emoción.

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Recibe terapia. Está en el colegio Monte Tabor (su mamá siempre soñó que estudiara allí). Fue el primer niño con síndrome de Down en ingresar, aseguran sus padres. Y es feliz. Lo dice su rostro. “La discapacidad no está peleada con la felicidad”, afirma Francisco, quien ve en su pequeño José María un “modelo de persona”. Un luchador que cada día enfrenta sus batallas, como sacarse las medias, ponerse la camiseta. Pero al final siempre gana.

Sus ocurrencias, risas y picardías, porque su mamá dice que “José María no es un angelito ja, ja, ja, aunque definitivamente él tiene un ángel especial”, son subidas en la cuenta de Instagram (josemariabriz), que nació por gratitud, comentan los padres. Era muy difícil para ellos contestar a todas las personas que preguntaban acerca del síndrome de Down, las cardiopatías, así que decidieron emplear las redes sociales para compartir información de cómo evolucionaba la salud de su bebé.

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Y también su día a día. José María sabe que es “lindo, guapo, hermoso, precioso, guapísimo”, porque así lo dice su madre y todos los que comentan sus populares videos.

“Poco a poco nos dimos cuenta de que a través de la cuenta íbamos educando a nuestro entorno, porque hay mucho desconocimiento sobre la condición. Hay mucha gente que tiene miedo de hablar del tema, que no sabe cómo abordarlo”, enfatiza Catherine. Entonces se dieron cuenta de que su historia daba esperanzas a otras familias. “A nosotros nos hubiese gustado que cuando recién recibimos el diagnóstico existieran más cuentas como esta”, insiste Francisco.

Además, ambos forman parte de la Asociación de Familias y Amigos de Personas con síndrome de Down (Down GYE). Son 20 familias aproximadamente. Fue fundada en 2019, es decir, un año después del nacimiento de José María. Y hay diferentes grupos: de mamás, de parejas, de papás. Se piden referencias de médicos, terapistas, cuentan sus experiencias o hay padres que solamente necesitan ser escuchados.

Durante la pandemia, ambos conocieron a personas de Cuenca, Quito, Ambato, y de otros países como Costa Rica, Estados Unidos, República Dominicana, Argentina… Tenían reuniones, intercambiaban opiniones. “Hablamos el mismo idioma, y para mí ha sido un apoyo enorme tener a esta comunidad de madres y familias”, asiente Catherine.

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“Esta red de apoyo alimenta el alma, el sentirnos acompañados es muy importante, valioso”, agrega.

HABLAN LOS PAPÁS DE 'JOSEMA'

La llegada de José María cambió nuestra forma de ver la vida. Cuando los padres recibimos un diagnóstico como el síndrome de Down sentimos temor y eso se debe principalmente al desconocimiento que aún existe sobre la condición. Francisco y yo decidimos aprender sobre la condición de nuestro hijo y principalmente conocerlo a él, con sus fortalezas y desafíos individuales. Aprendimos también a no dejarnos llevar por prejuicios del pasado ni por generalizaciones. El amor vence el miedo.

José María es un fiel testimonio de fe, amor y esperanza. Lo amamos incondicionalmente. Él ha engrandecido nuestros corazones, ya que gracias a nuestra experiencia de vida a su lado hemos podido acompañar a otras familias que están empezando este camino. El saber que no estás solo te da fuerza y esperanza de días mejores. En pocos días cumple 6 años nuestro hijo y les podemos asegurar que la discapacidad no está reñida en absoluto con la felicidad. Nuestra vida es mucho más feliz y completa gracias a él.

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En un mundo cada vez más acelerado y centrado en la individualidad, es fácil perder de vista el poder transformador del amor. Si bien es cierto que la relación romántica ocupa un lugar destacado en nuestras vidas, a menudo subestimamos el impacto igualmente profundo que puede tener el amor generoso y desinteresado hacia nuestros semejantes.

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Ese impacto lo tiene más que claro Daniel Tapia. Este guayaquileño, quien está próximo a cumplir 44 años, lleva ya varios de ellos teniendo esta premisa presente en su vida. 

Tras la muerte de su abuela, hace 10 años, decidió involucrarse en el voluntariado en una casa de acogida para adultos mayores. "Mi abuela pertenecía a un grupo de damas voluntarias, entonces poco a poco fui aprendiendo sobre el tema del voluntariado y cuando ella fallece quise seguir involucrado en ese tema", cuenta.

Así Daniel comenzó un ya extenso camino en un mundo donde el dar sin esperar nada a cambio es la regla. Esta labor inició con un grupo de niños con cáncer y con los adultos mayores del Hospicio Corazón de Jesús, donde es voluntario. 

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Su labor principalmente destaca en días especiales como el Día de la Mujer, Día del Niño, Navidad o Fin de Año, días en los que busca llevar alegría a estos grupos que suelen estar atravesando momentos difíciles. Es ahí donde Daniel busca sembrar una relativa felicidad para generar sonrisas aunque sea por unos minutos con eventos o detalles especiales para estas personas, que pese a que posiblemente nunca antes había visto se convierten en seres que dejan una huella en su alma especialmente cuando ve su labor concretada.

"Buscamos hacerles fiestitas, tratamos de llevarles un poquito de alegría. Vamos con música, se les organiza un show, llevamos bebidas, algo de comer y así tratamos de compartir con ellos", relata.

Destaca que detrás de esta labor no solo está él, por eso se describe como "un colaborador que se encarga de hacer la colecta de la ayuda de los demás". Empresas privadas e incluso amigos personales forman parte de su red que siempre está dispuesta a colaborar para entre todos con cada granito de arena sacar adelante la ayuda que tengan en mente. 

Si hay algo con lo que se queda de todo esto es el amor que recibe cuando va a estos espacios. "Es algo increíble, cuando tú llegas, ese abrazo, ese beso que uno recibe es sin duda la mayor retribución a lo que hacemos", dice con una sonrisa en su rostro.

"Yo no recibo nada, solo las gracias. Pero es tan lindo ese 'gracias' sincero que te dan ellos que te llena, te llena un montón, te sientes satisfecho. Creo que de mi logros alcanzados a mis 44 años, creo que este ha sido uno de los mejores". De ahí que describa esta etapa de su vida como la mejor. 

No obstante, también ha tenido momentos que lo han marcado. Como el caso de un niño con cáncer al que conoció en una visita. El pequeño le pidió solo una cosa: una 'colita'; pero cuando Daniel regresó al hospital no lo pudo volver a ver porque había fallecido. 

Por otro lado, invita a otras personas a sumarse a causas como la suya porque su propia experiencia le ha demostrado que cuando se tiene ganas de ayudar no hay impedimento para hacerlo. De ahí que es claro al decir que los recursos en este tipo de acciones son lo de menos, pues van surgiendo en el camino. "Todo va creciendo. Cuando no lo va haciendo con corazón, las cosas se dan", menciona. 

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Así la historia de Daniel es una muestra de cómo el amor va más allá de los límites de las relaciones entre parejas, extendiéndose a nuestras interacciones diarias con amigos, familiares, conocidos e incluso extraños.

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En las salas de SOLCA, la música se convierte en un bálsamo para el alma de los pacientes oncológicos, gracias al amor y la dedicación de dos mujeres extraordinarias. Lula Villalva, una joven cantante cristiana, que lleva melodías de esperanza desde el 2019 y Valeria Constante, una abogada de 35 años, que ha encontrado una nueva misión tras enfrentar su propia batalla contra el cáncer. A través de sus acciones desinteresadas, estas mujeres iluminan los corazones y alivian el sufrimiento de quienes luchan contra esta enfermedad, demostrando que el amor y la fe pueden ser poderosas herramientas de sanación.

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MÚSICA DE FE Y AMOR 

Lula Villalva, joven cantante cristiana especializada en musicoterapia, desde el 2019, lleva música a los pacientes de SOLCA. Alegra todos los viernes las salas de pacientes oncológicos, llevando alegría y esperanza. Sin ningún ánimo de lucro, logra hacer sonreír a los enfermos, que felices la reciben pues han descubierto en la música una medicina alternativa. “Muchos han recibido sanidad, y otros han partido sin sufrir dolor. Dios sana y libera”, argumenta a EXPRESO.

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El trabajo de Villalva inició cuando su papá estaba enfermo de cáncer, y no sabía qué hacer para calmar su dolor. “Un día sentí fuertemente en mi corazón una voz que me decía que cantará a mi papá. Y así lo hice, llegaba a verlo, y le decía que íbamos a alabar a Dios, y pude notar como le cambiaba el rostro. Haciéndolo cantar se le iban los dolores, al punto, que partió alabando a Dios”, relata.

Villalva comparte todas las semanas en esta casa de salud, gracias a la apertura de las Damas de Solca, a las cuales les contó su historia, y cómo ayudó a su papá a partir de este mundo. “Cuando les conté la historia, inmediatamente una dama me dio un mandil de voluntaria, y eso fue la confirmación de Dios para llevarles música”.

Rosalva Acosta, paciente de SOLCA, comparte también como “Lulita”, como la llaman con amor, pacientes, médicos y enfermeras. Logró ayudarla, dice, en los momentos más difíciles de su enfermedad. “Ella se presentó y nos contó su labor. Un día se presentó con una canción, que era la lectura del Salmo 23 de la Biblia, y me hizo cantarla, y vi como mi ánimo cambió y ahora puedo dar fe que alabar ayuda”, señala.

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Villalva llena de alegría por estos testimonios, espera tener la oportunidad de seguir invirtiendo su vida en la música, y seguir llevando charlas y espacios de motivación a los más vulnerables de esta entidad y otras.

AMOR Y PALABRAS DE FE 

Valeria Constante, tiene 35 años, es abogada, y desde el 2022, con el fin de que pacientes oncológicos de SOLCA, puedan sentir el amor de Dios y la esperanza de un mañana mejor, se acerca con su palabra de fe a este centro de salud donde madres y padres, jóvenes y niños son sometidos a quimioterapia y radioterapia.

Constante hace esta labor desinteresadamente, pues en octubre del 2021, fue detectada de cáncer, linfoma de Hodgkin. Una enfermedad por la que se forman células malignas en el sistema linfático. Esto hizo, que de inmediato, se traslade a esta institución médica a recibir quimioterapia, tratamiento que recuerda como un “momento muy doloroso”.

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Tras cuatro meses de estar bajo estos cuidados, sus pulmones se vieron gravemente afectados por la medicación, y tuvo que ser internada, con el temor a perder la vida. Hospitalizada, confiando en Dios y recuperándose de a poco, a inicios del mes de febrero del 2022, conoció por parte de la casa de salud que en esos días se celebraba el Día Mundial contra el Cáncer. Fue allí donde, en medio de su debilidad, hubo una fuerza de amor interior, que provocó que contara su testimonio de fe para ayudar a otros pacientes en las mismas condiciones.

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“Dios me comenzó a inquietar, y tenía la necesidad de compartir mi testimonio en redes. Muchos no sabían lo que estaba viviendo, pero sentí que era la hora. Le dije a mi esposo Tito Andino, que teníamos que levantarnos a pesar de nuestro dolor, la gente debía conocer que hay esperanza y fe en Dios”, relata a EXPRESO.

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Así que, con el poder del amor junto a su hermano Josué Constante, compraron globos morados y devocionales, para repartirlos en las distintas salas que eran permitidas, y llevaron música cristiana, y una oración de confianza.

“Las personas a las que llegamos lloran, y pueden ser abrazadas. Podemos hacerles sentir que no están solas, y que alguien las ve. Hay un testimonio reciente de una mujer venezolana a la cual nos acercamos, y que, sin ningún familiar, estaba siendo atendida. Nosotros fuimos una respuesta a su oración”, comparte.

Constante, que ahora alega estar sana, junto a su esposo, familiares y amigos, a través de su Fundación No me digas que no, estarán visitando este mes de febrero SOLCA, en variadas ocasiones, por motivo del Día del Amor y la Amistad, y por el Día Mundial en la Lucha Contra el Cáncer Infantil. “Hay algo que repetiré siempre a ellos con mucho amor: “Si lo puedes creer, lo puedes ver”. Yo he repetido esto para reafirmar mi fe, de que la sanidad en Dios es real, y que Él puede sacar de algo que parece muy feo, algo hermoso”, concluye.

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Para muchas mujeres que viven en la comuna San Jerónimo de Chongón (Guayaquil), Patricia Castillo ha sido un "ángel". Esta mujer no solo las apoya con una palabra de aliento, también con acciones. El tiempo y el esfuerzo de Castillo es para las familias de ese sector.

Hace diez años atrás, Castillo no se hubiera imaginado hacer lo que ahora hace: dar más de la milla extra con personas que no conoce. No es que no ayudara, solo daba, pero no con la entrega y el amor con el que ahora lo da: su tiempo, el gestionar, el encontrar y el que las palabras “no puedo” o “no se puede” no estén dentro de su vocabulario; esto la ha hecho ser más que una palabra amiga en los tiempos malos, en esta parroquia rural de la Perla del Pacífico, expresan los moradores de este sector.

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Carlina Guzmán aún recuerda cómo hace dos años, a la medianoche, perdió su casa de caña y casi su hijo también, pero logró salir. “En mi vida ha hecho bastante”, así empieza su relato de lo que Castillo ha hecho por ella.

Al quedarse sin nada, sobre todo sin un techo donde vivir, “ella hizo el trámite y todo para que yo tenga una casa”, cuenta Guzmán. Pero nunca me faltó comida, ella junto con otras personas de una fundación (Reino de Dios) me ayudaron también con ropa.

Pero no solo a ella, sino a la comunidad también ha ayudado, dice. Castillo lidera un grupo de jóvenes y adultos. Cada sábado, cada quince días, van y no solo se encargan de la formación cristiana a los niños, adolescentes, jóvenes y mujeres, sino de brindar un abrazo cálido, una amistad.

Aunque el grupo va dos veces al mes al sitio, Castillo esta pendiente de ellos todos los días, comenta Marjorie Macías, para esta mujer, Castillo “llegó para nosotros como una bendición”. Ella ha visto cómo ha podido ayudar a otros, a quienes más han necesitado a través de donaciones. También, dice, “nos ha enseñado a cómo sobrellevar alguna dificultad y problemas”.

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Macías, al igual que otras mujeres del sector, ha recibido clases de joyería artesanal para poder emprender. Estos talleres no tuvieron ningún costo para ellas.

Para Diana Guzmán, “la hermana Paty”, como le dice, la ha ayudado a moldear su carácter, su temperamento, lo que es la unión familiar, porque antes todos nos gritábamos en el hogar, pero ahora ya no. “He experimentado un cambio muy radical”. Ahora nos sentamos a la mesa, tenemos más y mejor comunicación entre nosotros.

El ser amiga también. Guzmán recuerda que antes, en el barrio, no había amistades, solo un saludo cordial entre nosotros.

Todo esto lo hace desde que “conocí el amor de Dios y entendí que todo eso lindo que recibía de él tenía que compartirlo”. En este trayecto, descubrió que su “don” era el servicio.

Ahora ya no el dar por compromiso, ahora doy de gracia por lo que él (Dios) me dio, expresa. Al inicio, hace diez años, lo que le llamó la atención fue servir en la calle porque “cuando uno ama, uno quiere que la otra persona tenga lo que uno ya tiene y oré para que las personas también quieran un cambio en sus vidas”.

Empezó sacando punta a los lápices en la cooperativa El Paraíso en el sector de Isla Trinitaria, cuando la iglesia Reino de Dios, donde ella se congrega, trabaja allá con la comunidad. Yo llegaba cansada a mi casa, pero tenía gozo, recuerda Castillo, y eso antes no lo había experimentado; era feliz y sentía paz, mientras descansaba, pensando en cada abrazo, en cada gesto que brindaba.

Ahora, hace un año y ocho meses, trabaja en Chongón y está al frente de un equipo. Allá decidió trabajar de manera integral, en la unión familiar, por lo que no solo se concentra en los menores, sino también en las madres, para que cuando sus hijos les comparta lo que aprendieron, ellas puedan guiarlos y reforzar las enseñanzas, así todos están en un mismo sentir, dice.

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Este año trabajarán con los varones. La razón, porque ellos no se dan el tiempo para compartir con sus hijos, por el enfocarse en sus trabajos, pero “esto marca la vida de los menores”, reflexión Castillo. De esta forma saldrá una juventud mejor, jóvenes que querrán cumplir sus sueños a través de lo correcto, asegura. “Solo dejaremos una buena semilla y Dios así lo quiere. Además, es un bien para el país”, ella confía en que el Gobierno está haciendo su parte y “nosotros nuestra parte desde este sector”.

El anhelo de esta mujer es que muchas más personas replicaran lo que hace, porque “así tuviéramos un país mejor, un país donde tuviéramos jóvenes que quisieran estudiar”. Es por esto por lo que ella aprovecha sus contactos, que están en una mejor posición económica, para también ayudarlos. De esta forma logra ayudarlo no solo con víveres, ropa, juguetes, sino que también puedan hospedarse en vía a la Costa, para que uno de los jóvenes pueda hacer su curso de barbería, mientras lo anima a que curse también la universidad.

Macías cuenta que en diciembre pasado su hija junto a otros menores disfrutó en los juegos mecánicos del Malecón, fueron al cine y todo esto se pudo, narra Castillo, porque lo que están haciendo en Chongón se está comentando y “con la ayuda de Dios”, las empresas y las entidades gubernamentales ahora nos están apoyando también. “El amor es unidad y Dios me lo ha demostrado, cumpliendo sueños de los niños”.

Ante todo esto, para Carlina Guzmán, “ella ha sido un lindo ángel que nos ha mandado Dios”.

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Inés Maruri tenía 18 años cuando le diagnosticaron cáncer sanguíneo. Estaba a punto de comenzar su vida universitaria, vivir la dulce experiencia de cualquier persona a su edad y eventualmente convertirse en una gran psicóloga o abogada. Pero su sueño se detuvo y su vida tomó otro rumbo: el de las quimioterapias, las constantes citas médicas en Solca y meses en reposo. Con ello, llegó la tristeza de ver cómo su vitalidad se desvanecía debido a la enfermedad.

“Me diagnosticaron linfoma de Hodgkin. Al principio, no teníamos idea de lo que nos esperaba y fue muy duro para toda mi familia, pero desde el primer momento, ellos fueron mi pilar fundamental”, cuenta Inés a EXPRESO, mientras sus ojos verdes se llenan de lágrimas.

Ahora, 11 años después y con 29 años de edad, luce radiante, como si el cáncer nunca pasó por su cuerpo ni su vida. ¿La razón? Su hermana mayor, Cecilia, le salvó la vida al someterse a un trasplante de médula ósea para ayudarla a salir de la oscuridad hacia la luz.

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“Mi hermana hizo un gran gesto de amor conmigo. Esa era la única forma en que podía salvarme y ella, sin pensarlo dos veces, se puso a disposición de los médicos. Me ha devuelto la vida”, cuenta Inés, secando sus lágrimas y sustituyéndolas con una sonrisa.

Más que una hermana. Con 54 años de edad, Cecilia parece una madre para Inés. Primero por la gran diferencia de edad y segundo porque su trato hacia ella es muy maternal.

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“Somos 12 hermanos de padre y madre. Yo soy la mayor e Inés es la última. Ella no solo es mi hermana, es mi hija. Cuando me dijeron que era la seleccionada para el trasplante, solo pensaba en que ¡yo tenía que salvarle la vida a mi hermana! Mis hermanos son mi vida”, enfatiza Cecilia.

El proceso de trasplante de médula ósea se realizó en mayo de 2023 en el hospital de la Sociedad de Lucha Contra el Cáncer (SOLCA) de Guayaquil, lugar donde emergen historias como la de Inés y Cecilia basadas en un amor desinteresado: el cariño de los hermanos que dan hasta una parte de sus vidas para salvar a quienes más aman.

El trasplante de Inés se realizó después de varias rondas de quimioterapia para intentar eliminar todas las células malignas y tras dos intentos fallidos de autotrasplantes para regenerar células sanas. Después de una década intentando curarla, los médicos tratantes le dijeron a la familia que la única solución era el trasplante de médula ósea.

Rápidamente, todos los hermanos de Inés se sometieron a exámenes para determinar quién tenía la mayor compatibilidad para realizar el proceso. El desafío recayó en Cecilia, la mayor, con el 100 % de compatibilidad.

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El proceso de trasplante, desde los exámenes médicos, duró casi un año. Concluyó con cinco días de medicación por parte de Cecilia para estimular la producción de células madre, que se extrajeron a través de un catéter conectado a la altura de su pecho y se transfirieron frescas a su hermana menor.

“Me advirtieron que sentiría dolor. Pero creo que las ganas de salvar a mi hermana eran tan grandes que no sentí nada. Solo sentí los brazos y las piernas muy pesados y por un tiempo no pude caminar. Pero nada de eso importaba, lo único que importaba era verla bien y bonita como siempre ha sido”, cuenta Cecilia.

Dentro de ese proceso de recuperación, la familia sufrió otro revés cuando los médicos tuvieron que ingresar a Inés en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) porque el trasplante se complicó. “Pensaron que la perderíamos”, recuerda Inés.

Inés nunca está sola. Su casa está llena, al menos durante el día, de sus hermanos y sobrinos, aunque en dicho hogar, ubicado en el cantón Daule, vive solo ella, otra de sus hermanas y su madre.

Actualmente, Inés lleva una vida normal (con las citas rutinarias de control y chequeos se asegura de que todo vaya bien) y pasa el tiempo con su familia, su gato y sus plantas, mientras se recupera por completo. Además, tiene planes de retomar pronto sus estudios y convertirse en una excelente psicóloga infantil.

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“Gracias a mi hermana y al amor de mi familia, hoy más que nunca estoy fuerte. El apoyo de ellos ha sido fundamental para afrontar este desafío que me presentó la vida”, dice Inés. “Amo a mi hermana y estoy dispuesta a todo por ella”, añade Cecilia mientras abraza a su hermana y demuestra que los gestos de amor existen de todas las formas, tamaños y significados.

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SOLCA

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Solca ha realizado más de 400 trasplantes de médula ósea para salvar vidas y en este año esa institución médica cumplirá 18 años de ofrecer el procedimiento. Así lo explica a EXPRESO la doctora especialista Bella Maldonado, jefa de la Unidad de Trasplante de Médula Ósea (UTMO) de Solca Guayaquil.

La doctora explica que enfermedades malignas como la de Inés son genéticas, es decir que ya vienen en los genes y que afloran en cualquier edad y en cualquier persona.

El proceso al que se sometió Cecilia, inició con la toma de una medicación (estimulantes de colonias granulocíticas) que obligó a su médula ósea a producir más células medulares de lo normal. Al quinto día del proceso, hubo tantas células que ya no cabían en su médula y salieron a la sangre periférica. Es ahí, cuando los médicos conectaron a la donante desde su pecho a un catéter especial anexado a una máquina especial separadora de células, para extraerle las células medulares nuevas y en fresco administrarlas a Inés.

“Es una maravillosa manifestación de amor y es un milagro de vida, porque es devolverle la vida a ese ser que le donó”, concluye la doctora.

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En medio de los corazones adornando escaparates y las flores inundando las calles, hay una forma única de celebrar el amor en San Valentín que a menudo pasa desapercibida: el amor que se comparte con las mascotas, especialmente con aquellas que han sido rescatadas de situaciones difíciles.

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Este 14 de febrero, mientras muchos celebran el amor con sus parejas intercambiando regalos y gestos de afecto, hay quienes dedican este día para honrar el vínculo especial que comparten con sus queridas mascotas. 

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Natalia Cabrera, de 22 años, es un ejemplo de esto. Hace tres años, decidió embarcarse en el voluntariado de rescate de animales maltratados. Fue entonces cuando conoció a Billy, un perro que había sufrido terribles condiciones de vida y maltrato. Con la ayuda de una fundación de rescate animal, Natalia pudo sacarlo de ese entorno dañino y brindarle un hogar lleno de amor y cuidado.

Para Natalia, el acto de adoptar a Billy ha sido una experiencia transformadora. A pesar de las dificultades que enfrentaba al principio debido a su pasado traumático, Billy ha demostrado ser un compañero leal, amoroso y muy engreído con su familia.

A pesar de que muchos le atribuyen el mérito de haber rescatado a este perro mestizo de raza pitbull blanco, Natalia tiene una perspectiva diferente. "La verdad es que Billy me rescató a mí", le dice a EXPRESO con una gran sonrisa. 

Para ella, la historia va más allá de haber brindado un hogar a un animal necesitado. Es sobre el poder transformador del amor y la conexión que comparten.

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Hace tres años, Natalia decidió visitar la Fundación Almanimal, ubicada en el Buijo Histórico del cantón Samborondón. Esta fundación se dedica a brindar atención y refugio a mascotas rescatadas de la calle o de hogares donde sufren maltratos. 

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En este refugio, los animales reciben cuidados, alimentación y la oportunidad de encontrar un hogar definitivo donde puedan experimentar la felicidad que merecen. Y quienes deseen solo visitarlos, tiene la oportunidad de pasar un día acompañados de las mascotas que ahí viven.

Para Natalia, visitar la fundación no fue solo un acto de voluntariado, sino una experiencia transformadora que cambiaría su vida para siempre. A medida que pasaba el tiempo, se encariñó profundamente con Billy, que había llegado al refugio después de ser rescatado de un entorno de abuso y negligencia. Billy había sido encontrado en condiciones precarias, viviendo entre escombros y sus propias heces.

Desde el abandono y la negligencia hasta la crueldad y el abuso, las mascotas pueden enfrentar situaciones desgarradoras a manos de aquellos que deberían protegerlas y cuidarlas. Esta triste realidad es algo que Natalia entendió de manera profunda. Comprendió que el amor por los animales no solo implica caricias y mimos, sino también la responsabilidad de protegerlos y defenderlos de aquellos que les hacen daño.

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Por esta razón, Natalia decidió darle a Billy un hogar temporal en su casa, para evaluar si estaba listo para ser parte de su familia. Esa prueba de fin de semana marcó el comienzo de una conexión indestructible. Después de solo unos días juntos, Natalia y su familia se enamoraron perdidamente de Billy y decidieron adoptarlo definitivamente.

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A pesar de su estado de salud deplorable al principio, Billy encontró en el hogar de Natalia el amor y el cuidado que tanto necesitaba. Con el tiempo, fue curado de sus heridas físicas y emocionales, transformándose en un perro sano, feliz y amado.

Natalia continúa siendo una presencia constante en la Fundación Almanimal. No solo sigue visitando el refugio regularmente, sino que también muestra su compromiso al contribuir con donaciones de comida y medicamentos para los animales necesitados.

Cada vez que Natalia visita la fundación, es recibida con entusiasmo y curiosidad. Los voluntarios y el personal del refugio ansían escuchar noticias sobre Billy. Y Natalia no duda en compartirles fotos y videos, mostrando el progreso y la felicidad que ha experimentado desde que encontró su hogar amoroso.

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Para Natalia, cada visita a la fundación es una oportunidad para retribuir el amor y la alegría que Billy le ha brindado.

Esta joven no solo ha encontrado un compañero leal en Billy, sino que también ha descubierto su pasión por ayudar a otros animales necesitados. Sueña con fundar su propia organización de rescate animal, inspirada por la profunda experiencia de amor y redención que compartió con su amado compañero de cuatro patas.

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Alexandra Verónica Gonzaga, de 45 años, encuentra alegría en dar amor y regalar sonrisas a lo largo de todo el año, no limita sus gestos a San Valentín o cualquier otra fecha especial.

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Ella es parte de los voluntarios que forman la Fundación Narices Rojas, dedicada realizar sostenimiento emocional por medio de intervenciones afectivas y efectivas, en hospitales.

Hace 18 años empezó con la labor de llevar alegría a niños y adultos en el hospital Francisco Icaza Bustamante. Vestida de clown (payaso de circo) se encarga de hacer que aquellas personas que se encuentran delicadas de salud pasen un momento agradable y que olviden la situación por la que atraviesan.

Impulsada por la actuación, una de sus pasiones, Alexandra tomó dos cursos de payaso y luego un tercero como 'clown de hospitales'. Al principio, dice, fue difícil para ella, pues no había tenido contacto con personas con enfermedades catastróficas y mucho menos con niños que padecían hidrocefalia, por ejemplo. Esto le afectó emocionalmente, tanto no pudo aprobar su curso.

Sin embargo, al sentir el deseo de continuar haciendo lo que le apasionaba y de llevar alegría a los enfermos decidió repetir el curso con ‘Narices Rojas’ y con mucha más preparación empezó a asistir con regularidad a los hospitales.

Dentro de todas las vivencias que ha acumulado con los años, la 'Dra. Churri', como se llama su personaje dentro de la Fundación Narices Rojas, destaca la fortaleza de los padres de los pacientes porque “ellos siempre están ahí con una sonrisa apoyando a sus hijos”.

El voluntariado le ha traído buenos momentos, pero también agradece poder realizarlo en equipo porque aunque se preparan para no ser afectados directamente por las situaciones que ahí se viven, han pasado por circunstancias “duras” y se sostienen entre ellos.

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La pandemia por la COVID-19 fue un reto para ella, pues no pudo hacer visitas físicas durante un año y medio. Sin embargo, como a todos, le tocó hacer uso de la tecnología para continuar llevando sonrisas por medio del 'Teleconsultorio'.

Por medio de salas virtuales continuó con sacando sonrisas, y aunque al principio se le dificultó enfrentarse a esta nueva modalidad, pronto se dio cuenta que la conexión especial con los pacientes continuaba intacta.

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Ecuatoriana formará parte del Gobierno de España

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Desde 1996, radica en España, pero antes estudió y forjó su profesión en Moscú, Rusia. Con una exitosa carrera en el extranjero, Álvarez se siente orgulloso de sus raíces. "Como ecuatoriano en España, siempre llevo mi Patria dentro de mí y espero poder regresar a Ecuador y contribuir con un trabajo que promueva el crecimiento cultural en nuestro país", señaló.

El espectáculo, que fue disfrutado por cerca de 1.000 personas, contó con la participación de solistas, orquesta y coros de voces blancas y adultas. 

"Estamos muy felices de poder difundir la cultura más profunda de la música clásica, especialmente en este teatro, que es uno de los tres más importantes de Madrid. He ofrecido un concierto que consta de dos obras barrocas. La primera de ellas es un estreno en España, una obra que nunca antes se había interpretado aquí, del compositor alemán Johann Kuhnau, titulada "El Magnificat". También interpreté otro Magnificat del compositor Johann Sebastian Bach. Son obras sacras en el contexto navideño y ha sido realmente una oportunidad maravillosa", indicó el artista ecuatoriano.

José María es profesor superior de Dirección de Orquesta, Coro y Ópera graduado del Conservatorio Superior Tchaikovsky de Moscú, y obtuvo su Doctorado Cum Laude en la Universidad Autónoma de Madrid. Ha trabajado como director de orquesta y profesor en seis conservatorios de la capital española.

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Actualmente es director de la Orquesta y Coro de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y director del Coro de la Universidad CEU San Pablo. Ha realizado giras internacionales por Italia, Alemania, Ecuador, Argentina, Polonia y Reino Unido. Además, es socio fundador y director artístico de la empresa de gestión de música clásica MUSIC’us. En los últimos años, ha recibido 25 premios en diversos certámenes. En enero de 2013, fue condecorado por la Asamblea Nacional de Ecuador con la distinción al mérito artístico 'Vicente Rocafuerte'.

La ministra de la Embajada de Ecuador en España, Verónica Peña, quien tuvo la oportunidad de asistir al evento, se sintió conmovida y considera a Álvarez un orgullo nacional. “Estoy sin palabras. Muy emocionada de ver un concierto maravilloso. Estoy a flor de piel y orgullosa como nunca antes. José María Álvarez merece estar donde está. ¡Arriba Ecuador con esa presentación! Además, ese concierto fabuloso compartido con un maestro joven austriaco que es una maravilla. Los grandes comparten con los grandes”, afirmó.

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El debut del director austriaco Maximilian Khevenhüller también fue recibido con ovaciones. "He tenido una carrera en composición y piano colaborativo. Uno de mis objetivos es compartir la belleza de la música clásica, que a menudo se encuentra en la música sacra. Es un honor para mí comenzar con dos compositores de mi país, Haydn y Mozart”, comentó.

La presentación artística tuvo dos partes: la primera fue dirigida por Maximilian Khevenhüller Metsch, quien hacía su debut como director en este concierto. Las obras interpretadas fueron la 'Pequeña misa para órgano 'San Juan de Dios' de Joseph Haydn, y 'Laudate Dominum' de W. A. Mozart. La segunda parte estuvo a cargo del guayaquileño José María Álvarez, quien dirigió 'Magnificat' de J. Kuhnau y el 'Magnificat' de J. S. Bach.

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