Temporada de vacaciones escolares en la Sierra: destinos baratos para viajar

Las vacaciones escolares del régimen Sierra-Amazonía 2025 comenzarán el 2 de julio para los estudiantes que no necesiten clases de recuperación, según informó el Ministerio de Educación. Para quienes deban asistir a clases de recuperación, el descanso arrancará tras la entrega de calificaciones, prevista para el 9 de julio. En el caso de los docentes, sus vacaciones se extenderán del 10 de julio al 8 de agosto, de forma ininterrumpida.

Y as, mientras los estudiantes guardan los libros por unas semanas, muchas familias buscan alternativas económicas para cambiar de ambiente, conocer nuevos destinos o simplemente desconectarse de la rutina. Afortunadamente, Ecuador ofrece numerosos lugares accesibles que combinan naturaleza, cultura y aventura, ideales para disfrutar las vacaciones sin vaciar el bolsillo.

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Destinos baratos para viajar en vacaciones escolares

1. Baños de Agua Santa (Tungurahua)

En Baños, además de disfrutar de sus cascadas y deportes extremos, no puedes irte sin probar el tradicional cuy asado, las empanadas de viento y, por supuesto, los famosos melcochas artesanales que preparan al momento en el centro. Para pasar el día sin gastar mucho, puedes recorrer la ruta de las cascadas en bicicleta, visitar el mirador de la Virgen o bañarte en las piscinas termales por precios accesibles.

Ideal para: aventuras al aire libre, aguas termales y naturaleza.

Presupuesto estimado: desde $ 20 por noche en hostales y menús desde $ 3.

Actividades: casa del árbol, ruta de las cascadas, baños termales.

2. Quilotoa (Cotopaxi)

En Quilotoa, el frío de altura se combate con una buena sopa de quinua, un caldo de gallina criolla o choclos con queso fresco, preparados por las comunidades locales. Muchos visitantes también aprovechan para comprar pan casero y chocolate caliente. Una caminata por el borde del cráter es gratuita y ofrece vistas impresionantes. También se puede alquilar un kayak en la laguna o montar a caballo para regresar desde el fondo del cráter.

Ideal para: caminatas, fotografía y turismo comunitario.

Presupuesto estimado: hospedaje desde $15, entrada al cráter $2.

Consejo: puedes coordinar tours comunitarios que incluyen caminatas guiadas y almuerzo.

3. Alausí (Chimborazo)

Este pueblo encantador ofrece platos como el hornado, fritada y llapingachos, ideales para un almuerzo típico. En el mercado local también encontrarás humitas, tamales y jugos naturales. Aunque el tren Nariz del Diablo ha estado suspendido por temporadas, puedes visitar miradores, iglesias coloniales y caminar por su bien conservado centro histórico. Es un destino tranquilo que permite disfrutar sin prisas ni grandes gastos 

Ideal para: un viaje corto con historia y encanto.

Presupuesto estimado: tren turístico (si está activo), comida típica desde $2, hospedaje desde $18.

Imperdible: el mirador de San Pedro y el recorrido por el centro histórico.

4. Papallacta (Napo)

Después de un baño en aguas termales, nada mejor que una trucha frita recién sacada de los criaderos de la zona, acompañada de papas y ensalada. También puedes probar locro de papas o choclos con habas. Papallacta es perfecto para relajarse en familia; si quieres explorar más, hay senderos ecológicos cerca del río y espacios para picnic al aire libre.

Ideal para: relajarse en aguas termales.

Presupuesto estimado: entrada a las piscinas comunales desde $4, hospedaje desde $20.

Extra: si vas en familia, hay opciones de cabañas grupales a buen precio.

5. Otavalo (Imbabura)

Otavalo es sinónimo de fritada, mote pillo, empanadas de morocho y colada morada si visitas en época. Los mercados también ofrecen jugos naturales, dulces tradicionales y pan de horno. Puedes pasar el día visitando la feria artesanal, explorando la laguna de San Pablo en bote, o haciendo una caminata hasta la cascada de Peguche. Todo muy cerca y con opciones para todos los presupuestos.

Ideal para: cultura, compras y naturaleza.

Presupuesto estimado: hospedaje desde $12, almuerzo desde $3, tour a la cascada de Peguche $2.

No te pierdas: la feria artesanal del sábado y el lago San Pablo.

6. Salinas de Guaranda (Bolívar)

En esta comunidad andina, el menú incluye quesos artesanales, embutidos, pan casero y chocolates elaborados por las propias cooperativas locales. Puedes comprar productos directamente en las fábricas comunitarias, recorrer el pueblo a pie, visitar miradores y disfrutar de la calidez de sus habitantes. Muchos visitantes eligen este destino por su enfoque en el turismo responsable y experiencias auténticas sin lujos, pero con mucho valor.

Ideal para: turismo rural y cooperativismo.

Presupuesto estimado: hospedaje desde $15, visita a fábricas de chocolate, sal y quesos.

Diferente: puedes dormir en hostales comunitarios y aprender sobre economía solidaria.

Viajar durante las vacaciones escolares no tiene que ser costoso ni complicado. En Ecuador, especialmente en la Sierra, hay destinos accesibles que ofrecen naturaleza, cultura y gastronomía para todos los gustos. Baños, Otavalo, Quilotoa o Salinas de Guaranda son solo algunas opciones que permiten disfrutar sin salir del presupuesto. 

Eso sí, los precios pueden variar según el día, la temporada y si coincide con un feriado, por lo que siempre es recomendable revisar las páginas oficiales de turismo o contactar directamente a los sitios de hospedaje y actividades antes de planificar tu viaje. Con buena organización, este descanso puede convertirse en una experiencia inolvidable y económica para toda la familia.

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