Tuberculosis en las cárceles de Ecuador: la comida falla

La alimentación de las personas privadas de libertad también está bajo responsabilidad del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI). Sin embargo, un informe del Ministerio de Salud Pública (MSP), elaborado en noviembre de 2025, concluyó que no existen dietas específicas para internos con tuberculosis, desnutrición, VIH, enfermedades crónicas u otras condiciones médicas que requieren un régimen especial. “Las raciones alimenticias presentan déficit cuantitativo y cualitativo”, determina el documento.

Te invitamos a leer| Tuberculosis en la Penitenciaría del Litoral: el avance de la enfermedad tras los muros

Visita de Defensoría

En el caso de los pacientes con tuberculosis, su recuperación depende en gran medida de una alimentación hipercalórica e hiperproteica que permita contrarrestar la pérdida de peso y masa muscular provocada por la enfermedad.

Durante una visita realizada el 24 de febrero de 2026 a la Penitenciaría del Litoral, en Guayaquil, la Defensoría del Pueblo constató que el menú del día consistía en sopa, arroz, ceviche de calamar, jugo y colada de máchica, según un informe al que EXPRESO tuvo acceso.

Consultada sobre esta situación, la nutricionista Silvia Rodríguez explicó que aunque el calamar aporta proteínas, el ceviche no es la preparación más recomendable para una población vulnerable. 

“Estos pacientes tienen el sistema inmune comprometido y, en muchas ocasiones, los ceviches de calamar pueden estar crudos, lo que puede provocar una infección gastrointestinal, además de la patología de base”, advirtió.

Rodríguez destacó el aporte energético y proteico de la colada de máchica, pero precisó que la alimentación de pacientes con tuberculosis debe ser alta en proteínas para enfrentar la desnutrición ocasionada por la enfermedad.

El médico Patricio Castillo coincidió en que una dieta puede aportar calorías y, aun así, carecer de proteínas, vitaminas y otros nutrientes indispensables. Según explicó, una deficiencia prolongada puede derivar en pérdida de masa muscular, desnutrición crónica y debilitamiento del sistema inmunológico.

Esta relación también fue planteada durante la audiencia de la acción de protección 09209-2025-06533, realizada el 10 de diciembre de 2025 por las condiciones de la Penitenciaría del Litoral, en Guayaquil. Allí, uno de los comparecientes sostuvo que la alimentación deficiente dejaba a los internos más expuestos a enfermedades como la tuberculosis y describió a personas trasladadas a hospitales con una pérdida extrema de peso.

Estas afirmaciones correspondieron a intervenciones rendidas en la audiencia y no a valoraciones médicas individuales efectuadas por el juez. No obstante, la sentencia concluyó que existían deficiencias en el acceso a una alimentación suficiente y adecuada, y declaró vulnerado el derecho a la alimentación de las personas recluidas en el centro.

Por otro lado, el informe sobre la crisis carcelaria de 2025 del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH) señala que la empresa encargada del suministro no contaba con información actualizada sobre el número real de personas detenidas en cada pabellón. Esto dificultaría calcular con precisión cuántas raciones deben prepararse y distribuirse.

Según el documento, tampoco existían mecanismos para adaptar la alimentación a personas con necesidades médicas específicas. Los internos con enfermedades o limitaciones físicas dependían de otros reclusos para recibir sus alimentos, situación que podría impedir que accedan regularmente a sus raciones.

Reparto desigual

La distribución de la comida también presenta problemas. Tanto el MSP como el CDH reportan que son los propios internos quienes servirían los alimentos, sin supervisión técnica ni control profesional sobre la calidad, cantidad o condiciones de entrega.

Esto provocaría que quienes se encuentran al final de las celdas reciban porciones más pequeñas o incluso se queden sin comida.

Durante la inspección de la Defensoría, varias personas privadas de libertad aseguraron que no contaban con bandejas y que por esa razón utilizaban tarrinas plásticas. Sin embargo, los funcionarios verificaron que en algunas celdas sí existían bandejas que no estaban siendo utilizadas.

Los internos argumentaron que esos recipientes no podían pasar por la abertura de las rejas, pero el delegado provincial del Guayas constató durante la diligencia que sí era posible introducirlos. Por su parte, el SNAI informó a la entidad que había entregado bandejas a todas las personas privadas de libertad.

Comida expuesta

Los informes también documentan alimentos en mal estado y utensilios improvisados que no cumplían estándares básicos de higiene. Según el CDH, estas condiciones habrían generado episodios de diarrea y enfermedades gastrointestinales dentro del centro penitenciario. 

“La falta de utensilios obliga a los internos a improvisar con materiales inadecuados para el consumo, afectando sus condiciones de higiene y dignidad. Además, se ha reportado la existencia de extorsiones entre personas privadas de libertad para monopolizar el acceso a la alimentación”, denunció la organización.

A ello se sumaban retrasos en el ingreso de los alimentos debido a los controles de seguridad y operativos militares. Asimismo, durante una inspección en el pabellón 8, la Defensoría observó recipientes con comida expuestos al sol y rodeados de moscas.

Los internos, en aquella ocasión, recibían las raciones en bandejas y tarrinas plásticas colocadas frente a las celdas. Las fotografías levantadas durante la visita muestran un bidón plástico amarillo de gran tamaño que contenía el ceviche de calamar. Desde ese recipiente se servían las porciones destinadas a los reclusos.

Riesgos de contaminación

Al analizar las condiciones documentadas en los informes, Castillo explicó que la preparación, el almacenamiento, el transporte y la distribución son etapas en las que pueden contaminarse los alimentos.

Según su criterio, si no se garantiza una cocción adecuada, la cadena de frío y la manipulación por personal capacitado, pueden proliferar bacterias, virus y parásitos. El riesgo también aumenta cuando se emplean recipientes deteriorados o reusados y cuando el agua utilizada no se maneja correctamente.

Recalcó que estas condiciones podrían ocasionar diarrea, parasitosis e infecciones gastrointestinales. En una persona que ya padece tuberculosis, VIH, desnutrición u otra enfermedad crónica, una infección adicional puede agravar su estado.

Tratamiento prolongado

El médico recordó que una persona con tuberculosis necesita controles periódicos, alimentación adecuada, espacios ventilados y un tratamiento con varios antibióticos, el cual suele extenderse alrededor de seis meses. La falta de uno o varios de estos elementos puede dificultar la recuperación y favorecer el deterioro de los pacientes.

Castillo alertó que cuando la enfermedad avanza en medio de la desnutrición, el hacinamiento y la falta de seguimiento, los internos pueden llegar a los hospitales en condiciones críticas, tal como lo informó EXPRESO en su entrega anterior.