¿José Julio Neira y Karla Saud, la lobbista de Progen, son parientes? Los hilos que los une

Celec y Progen le han mentido a la justicia norteamericana. Desde el 15 de diciembre de 2025, cuando la empresa pública presentó su demanda contra Progen en una corte de Florida, ha sostenido de manera reiterada que Karla Saud, lobista de Progen, es pariente de Fabián Calero, exgerente general de Celec, y que esa relación familiar fue un elemento clave para ejecutar una conspiración millonaria (de 104 millones de dólares) por dos centrales termoeléctricas que no han generado ni un solo megavatio.

Sin embargo, los documentos del Registro Civil muestran otra realidad: Karla Saud y Fabián Calero no son familiares. Quien sí tiene un vínculo de parentesco con Saud es el actual secretario de la Administración Pública, José Julio Neira. Se trata de una relación lejana. El padre de Karla Saud, Carlos Eduardo Saud Saud, es primo hermano de Julio Hanze Saud, abuelo de Julio José Neira, según consta en el Registro Civil. Ambas pertenecen a la familia Saud Chamex, de origen libanés, que se estableció inicialmente en Esmeraldas.

¿Qué implica ese parentesco?

Hasta ahora, ni en el proceso civil que Celec impulsa en Florida ni en la investigación penal por peculado en Ecuador, esa relación familiar ha sido considerada un elemento relevante, probablemente debido a su lejanía.

Lo que sí resulta llamativo es que el litigio en Estados Unidos se sostiene, en parte, sobre un parentesco que no existe entre Karla Saud y Fabián Calero.

En su defensa, Progen también ha utilizado ese supuesto vínculo para intentar debilitar la posición de Celec. Ha sostenido que la empresa pública “sabía o debía haber sabido”, al momento de invitar a Progen a participar en la licitación y adjudicarle dos contratos, “que Saud mantenía una relación familiar con Fabián Calero, entonces gerente general de Celec”. En un escrito al juez Sean P. Flynn agregó que, que de haber conocido esa relación, “Progen habría entendido que Saud no actuaba como un intermediario independiente en Ecuador, sino como una persona vinculada familiarmente con la entidad que adjudicaba los contratos”.

En esa corte federal, la tesis del parentesco también ha servido para respaldar uno de los elementos de su caso: sostener que la contratación no respondió a una transacción legítima de mercado, sino que estuvo influenciada por intereses familiares.

Bajo la Ley RICO o ley antimafia, Celec debe demostrar un fraude corporativo. Es decir, que hubo acciones poco éticas o delictivas que se emplearon para un beneficio económico. En ese punto, Celec afirma que Fabián Calero habría utilizado su cargo para direccionar la contratación y facilitar pagos a favor de una contratista vinculada con un familiar, lo que permitió la malversación de fondos públicos.

Sin embargo, EXPRESO revisó los informes oficiales de filiación de Karla Saud y Fabián Calero. No comparten ascendientes comunes, ni cercanos ni lejanos. Quien sí aparece como familiar directo de Karla Saud es Alex Patricio Dueñas Calero. Ambos son medio hermanos por parte de madre.

José Antonio Saud Sacoto también fue identificado como hermano por parte de padre de Karla Saud y fue contratado por Celec en septiembre de 2025. Estuvo tres días, lo desvincularon y mandaron su caso a la Secretaría de Integridad, dirigida por Neira. Ellos tampoco son hermanos. La confusión se dio porque José Antonio Saud Sacoto llevó el apellido del padre de la lobista de Progen sin ser hijo biológico. En 2014 registró a su progenitor, que consta en su cédula actual. A este Diario le explicó que no ha tenido ninguna relación familiar con la representante de Progen y que en los pocos días en el cargo no revisó ninguno de los contratos.

¿Cómo afecta el falso parentesco en el juicio de EE.UU.?

Fabián Calero y Karla Saud ya informaron al juez Sean P. Flynn que no tienen ningún vínculo familiar. Y ambos entregaron documentación para respaldar sus afirmaciones.

Ahora será el juez quien determine si ese dato erróneo afecta la credibilidad de la demanda presentada por Celec.

En el sistema judicial estadounidense, especialmente en acciones civiles por fraude y bajo la Ley RICO, los hechos deben presentarse con un alto grado de precisión. La Regla Federal de Procedimiento Civil 9(b) exige que las alegaciones de fraude se expongan con particularidad, lo que implica que los hechos relevantes deben haber sido verificados mediante una investigación razonable antes de ser incorporados a la demanda.

A esto se suma que Celec enfrenta otro riesgo. La empresa pública quedó expuesta tras la filtración que hizo José Julio Neira de un informe confidencial elaborado por el estudio jurídico Greenberg Traurig, sobre la estrategia para rastrear la ruta del dinero y recuperar los recursos desviados.

Progen sostiene que esa filtración constituye una actuación de mala fe procesal y ha solicitado sanciones. El magistrado aún no se pronuncia.

Si el argumento del supuesto parentesco entre Karla Saud y Fabián Calero termina descartándose, la empresa contratista podría reforzar otra de sus líneas de defensa: que Celec incluyó un hecho material falso que pudo inducir a error a una corte federal estadounidense.

Progen pide memorando confidencial

Progen pidió a una Corte Federal de Florida que obligue a Celec a entregar íntegro un memorando confidencial del estudio jurídico Greenberg Traurig, luego de que Neira difundió parte del documento en la red X.

Según Progen, hizo pública información protegida por el privilegio abogado-cliente. La firma sostiene que el Gobierno utilizó ese material con fines políticos, mientras intentaba impedir su acceso en el litigio. El juez aún no se pronuncia.