Chats de Inés Manzano revelan presiones para acelerar contrato con Karpowership

Inés Manzano operó a favor de Karpowership, la multinacional propietaria de las barcazas, que en alquiler de energía térmica flotante ha cobrado más de 400 millones de dólares desde 2024.

La evidencia está en los chats de la entonces Ministra de Energía a los que EXPRESO tuvo acceso. Allí se revela su intervención directa, las presionasen y coordinaciones que ejerció sobre el entonces gerente general de Elecaustro, Cristhian Piedra Lazo, para asegurar la contratación de la firma turca Karpowership.

A través de sus chats, la funcionaria controló el proceso de adjudicación y amenazó con destituciones directas a los funcionarios eléctricos que buscaron defender los tiempos y requisitos legales de la contratación pública.

Presión política y amenazas de destitución

Entre el 10 y el 11 de diciembre de 2024, la Ministra supervisó de forma continua la publicación del proceso en la plataforma de Elecaustro. Frente a las explicaciones del gerente, quien defendió los tiempos mínimos necesarios para la adjudicación, Manzano reaccionó con ultimátums: “Quiero que prescinda de los servicios de todos aquellos que están retardando el proceso de la barcaza. Si usted es uno de ellos, le acepto la renuncia”.

“Esta pendejada de no ser responsable en un momento de crisis se acabó. Si a alguien le tiembla la mano que se haga a un lado”. Para Manzano, el cumplimiento de las formalidades legales no debía frenar el contrato, pues en ese entonces había una crisis energética, agravada por los retrasos de Progen en Catamayo (contrato con la Empresa Eléctrica Regional de Sur) y en Salitral y Quevedo (con Celec).

La eliminación del requisito para la domiciliación

En las “Bases para la Contratación de Emergencia”, suscritas por la Gerencia General de Elecaustro, el 4 de diciembre de 2024, el numeral 7 exigió de forma explícita que la empresa adjudicada debía domiciliarse en el Ecuador, en cumplimiento del artículo 57.1 de la Ley Orgánica del Sistema Nacional de Contratación Pública.

Sin embargo, cuando la Dirección de Asesoría Jurídica de la empresa insistió en mantener dicha exigencia legal frente al proveedor extranjero, Manzano fustigó al gerente: “No está comprometido cuando vuelven a pedir que se domicilie KPS nuevamente. ¿Qué le pasa a su jurídica?”.

Esta interferencia derivó en que Karpowership jamás estableciera una sucursal en Ecuador. El Contrato Nro. 2025-005, adjudicado finalmente el 24 de enero de 2025 por un monto de 96’876.000 dólares, fijó el domicilio oficial de la proveedora en Singapur. Y de hecho, el último contrato de marzo de 2026, por 131 millones de dólares, Karpowership mantiene su domicilio en el extranjero.

Manzano chateaba con la contratista

El rol de la ministra abarcó también la revisión de las cláusulas contractuales. El 20 de diciembre de 2024, increpó nuevamente a la gerencia de Elecaustro por presuntos cambios en los textos preparados por los abogados de la empresa:

“¿Qué pasa con el contrato de KPS? ¿Por qué lo cambia arbitrariamente la abogada?”. A la par de estos reclamos, la entonces funcionaria mantuvo comunicación directa, por mensajes de WhatsApp, con Deniz Harezi, ejecutiva de Karpowership. Mientras Harezi reportaba las rutas y contratiempos de navegación de las embarcaciones hacia Ecuador, Manzano le otorgó instrucciones técnicas para tramitar modificaciones a los contratos ante otras entidades públicas: “Deniz, para reemplazar la central eléctrica que tenemos ahora mismo, necesito que solicites una adenda. Es lo que presentaría a Celec mañana”.

Los registros de mensajería confirman una conducta que superó el marco su rol como ministra. Manzano actuó como gestora de un proceso precontractual; presionó para neutralizar las objeciones jurídicas internas y asegurar la adjudicación a favor de Karpowership.

EXPRESO buscó la versión de Manzano. La contactó por correo, mensajes de texto y la red X, pero hasta el cierre de esta edición no respondió.

¿Desde el inicio se sabía que ganaba Karpowership?

Los documentos del proceso que constan en el portal del Servicio de Contratación Pública (Sercop) sugieren que el acuerdo estuvo orientado hacia Karpowership desde sus primeras etapas. Hay un factor clave: Se redactaron especificaciones técnicas que solo la multinacional podía cumplir.

Los términos de referencia fijaron parámetros muy restrictivos como solicitar una planta termoeléctrica flotante de 120 MW, operativa en 25 a 30 días, conectada a 230 kV y con combustible HFO 6

En el mercado internacional, Karpowership es prácticamente la única multinacional que cuenta con barcazas eléctricas integradas (Powerships) de esa magnitud en operación inmediata dentro de la región (con experiencia previa documentada en Cuba).

Las demás empresas que participaron en el estudio de mercado, el Consorcio Global Saint Thermo Solutions y Energy Experts Now S.A., no poseían embarcaciones propias de esas características y dependían de intermediación o subcontratación. Así, Karpowership quedó como la única opción calificada para la contratación.