Caso Progen: una red de influencias une a Roberto Luque con Karla Saud
Familiares y funcionarios públicos en cargos estratégicos orbitan alrededor de los hermanos Karla Saud y Álex Dueñas. Esas conexiones rodean al actual ministro
Viaje. En mayo de 2024, el ministro Roberto Luque viajó por invitación de Karla Saud a las instalaciones de Progen y se reunió con el CEO de Progen, John Manning.
Lo que debes saber
- Roberto Luque nombró funcionarios clave durante la emergencia eléctrica de 2024 que aprobaron contratos millonarios.
- Documentos vinculan a Karla Saud con familiares y funcionarios de Celec y Electroguayas entre 2022 y 2026.
- La investigación revela cómo una red de contactos coincidió con contrataciones en el sector eléctrico estatal.
El ministro Roberto Luque y la lobista de Progen, Karla Saud, están relacionados a través de una compleja red de vínculos personales y laborales que durante años se ha tejido en el sector eléctrico estatal.
La historia comienza el 16 de abril de 2024, cuando Luque asumió el cargo de ministro de Energía encargado. Apenas ocho días después, nombró a José Manuel de Oliveira Allú como coordinador jurídico del Ministerio.
Esta designación resultó crucial, ya que todas las empresas eléctricas del país, entre ellas CNEL, Celec y la Empresa Eléctrica Regional del Sur, recibieron la disposición de Luque de esperar la aprobación de Oliveira para todos los contratos de la emergencia eléctrica de 2024, que en conjunto sumaron más de 400 millones de dólares.
Ese nexo familiar entre Saud y Álex Dueñas fue el que construyó esa trama de corrupción.
Como coordinador jurídico del Ministerio, De Oliveira sumilló la hoja de vida de Manuel Barberán Cedeño para facilitar su contratación. El 5 de junio de 2024, Barberán Cedeño asumió la Gerencia de Electroguayas y, bajo su gestión, se firmó el contrato con Austral Technical Management (ATM), que, al igual que Progen, dos años después, no ha cumplido con proveer la generación eléctrica pactada, pese a haber recibido el 70 % del valor del contrato.
Karla Saud y sus contactos en Celec y Electroguayas
Los relación entre Saud y Luque incluyen hechos ya conocidos: la invitación a La Florida para conocer las instalaciones de Progen y reunirse con John B. Manning; y las comunicaciones directas para presentar sus propuestas. Sin embargo, el Ministro nunca ha explicado cómo ella logró destacar en medio de decenas de oferentes y contratistas.
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A esta influencia se suman sus contactos en Electroguayas, que no solo fueron profesionales, sino que también involucra transferencias de activos que levantan sospechas de posibles conflictos de interés.
El 8 de enero de 2026, Cristopher Barberán Torres, hijo del ya exgerente de Electroguayas, Manuel Barberán, recibió el 50 % de la constructora Marvellous S.A., propiedad de Karla Saud. Esta cesión de acciones vincula directamente a la familia del funcionario puesto por De Oliveira con la lobista.
Caso
Las conexiones continúan con la designación del medio hermano de Saud, Álex Dueñas Calero, como subgerente en Electroguayas el 8 agosto de 2024, cuando el ministro era Antonio Gonçalves.
Barberán ordenó la contratación de Dueñas a través del memorando CELEC-EP-EGU-2024-7892-MEM. Sin embargo, a los pocos días fue desvinculado, según los documentos.
Julio José Neira revela la trama de contactos en Celec y CNEL
Que el hermano de Karla Saud ingresara a Celec justo en medio de las contrataciones emergentes no solo es un dato nuevo, sino que Julio José Neira, secretario de la Administración Pública, no lo ha revelado.
Esto pese a que publicó un video en el que, según él, había rastreado esta red de contactos. Simplemente se ha limitado a explicar que los vínculos de Saud fueron los que permitieron el millonario fraude y que sus integrantes han operado desde 2016 en CNEL y Celec.
“El nexo más importante fue entre Karla Saud Calero y Álex Dueñas Calero. Él trabajó como asesor de Celec (en 2022) y ese nexo familiar fue el que construyó toda esa trama de corrupción para que estos contratos se den”, afirmó Neira el 18 de mayo, en Teleamazonas.
Álex Dueñas Calero y las conexiones con Celec desde 2022
Para su contratación en 2024, Dueñas incluyó en su hoja de vida como referencia personal a Nicolás Andrade, quien fue gerente de Celec entre junio y diciembre de 2022. Así consta en el documento al que tuvo acceso EXPRESO.
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Su amigo, Nicolás Andrade, salió de Celec al perder la confianza del Gobierno, pues pretendía declarar una emergencia para Coca Codo Sinclair y firmar contratos millonarios.
Uno de los asesores de Andrade en 2022 fue Dueñas Calero, pero otro miembro de su equipo fue José Alberto Zambrano Solórzano, quien el pasado 4 de abril fue nombrado asesor de Roberto Luque en el Ministerio de Infraestructura y Transporte.
Los asesores que mantienen conexiones en el Gobierno
Nicolás Andrade también tuvo como asesor a Juan Francisco Palacios Bustamante, cuya esposa es Verónica Paulina Bravo Ochoa, subsecretaria de Obras Públicas, con quien Luque trabajó entre 2023 y 2025.
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Si bien todos los nombres de asesores y colaboradores no son una evidencia de un acto ilícito, sí muestran un entorno de conexiones personales dentro del aparato estatal que se ha mantenido en cargos estratégicos.
Entre los exasesores de Nicolás Andrade también figura Jorge Quintero Rodríguez, el recientemente posesionado viceministro de Seguridad Ciudadana. Poco antes de este alto cargo, en enero pasado, Quintero fue nombrado por el Ministerio que preside Luque como director ejecutivo de la Comisión de Tránsito del Ecuador.
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